दिल्ली हायकोर्टाने सुप्रीम कोर्ट आणि हायकोर्टातील न्यायाधीशांना निवास आणि प्रवासासारख्या भत्त्यांवर कर सवलत दिली आहे. नवीन कर प्रणाली निवडणाऱ्या न्यायाधीशांसाठी या भत्त्यांवर कर लावणाऱ्या CBDT च्या मेमोवर कोर्टाने तात्पुरती स्थगिती दिली आहे. या कायदेशीर वाद मिटेपर्यंत संबंधित टॅक्स रिटर्न्सवर प्रक्रिया थांबवण्याचे निर्देश देण्यात आले आहेत.
Detailed Coverage
न्यायाधीशांना दिलासा, CBDT च्या निर्णयाला स्थगिती
दिल्ली हायकोर्टाने सुप्रीम कोर्ट आणि विविध हायकोर्टांतील न्यायाधीशांना मोठा दिलासा दिला आहे. कोर्टाने एक अंतरिम आदेश जारी करत, न्यायाधीशांना मिळणाऱ्या निवास (Residence) आणि प्रवासासारख्या (Travel) अधिकृत भत्त्यांवरील कर सवलत कायम ठेवली आहे. हा आदेश सेंट्रल बोर्ड ऑफ डायरेक्ट टॅक्सेस (CBDT) च्या सप्टेंबर 2025 च्या एका मेमोविरोधात आला आहे.
या मेमोद्वारे, जे न्यायाधीश Section 115BAC(1A) अंतर्गत नवीन कर प्रणाली (New Tax Regime) निवडतील, त्यांना निवास, प्रवास आणि सुट्टीतील प्रवासासारख्या (Leave Travel) भत्त्यांवर कर भरावा लागेल, असे निर्देश देण्यात आले होते.
कायदेशीर पेच: न्यायपालिका विरुद्ध आयकर नियम
या वादाचे मूळ हे आहे की, आयकर कायद्याचे सर्वसाधारण नियम हे न्यायिक सेवांच्या अटी व शर्ती ठरवणाऱ्या विशिष्ट कायद्यांवर मात करू शकतात का? High Court Judges (Salaries and Conditions of Service) Act of 1954 आणि Supreme Court Judges (Salaries and Conditions of Service) Act of 1958 नुसार, न्यायाधीशांना मिळणारे काही भत्ते हे करमुक्त (Tax-exempt) आहेत. न्यायापालिकेचे स्वातंत्र्य अबाधित राखण्यासाठी हे कायदे तयार करण्यात आले होते.
दिल्ली टॅक्स बार असोसिएशनने (Delhi Tax Bar Association) CBDT च्या या मेमोला आव्हान दिले होते. त्यांच्या मते, न्यायाधीशांना नवीन कर प्रणाली निवडायला भाग पाडणे आणि त्यांच्या भत्त्यांवरील कर सवलत काढून घेणे, हे न्यायिक स्वातंत्र्याला बाधा आणणारे आहे. याचिकाकर्त्यांचे म्हणणे आहे की, न्यायिक भत्त्यांना कायद्याने विशेष दर्जा दिला आहे आणि ते नवीन कर रचनेच्या अधीन नसावेत.
कोर्टाचे निर्देश: कर प्रक्रियेला तात्काळ स्थगिती
न्यायमूर्ती दिनेश मेहता आणि न्यायमूर्ती रजनीश कुमार गुप्ता यांच्या खंडपीठाने असे निरीक्षण नोंदवले की, न्यायिक वेतनासंबंधीचे कायदे हे आयकर कायद्याच्या सर्वसाधारण तरतुदींपेक्षा अधिक प्रभावी असू शकतात. या प्रकरणात तात्काळ उपाय म्हणून, कोर्टाने CBDT च्या मेमोमुळे प्रभावित झालेल्या टॅक्स रिटर्न्सवर (Tax Returns) प्रक्रिया थांबवण्याचे आदेश दिले आहेत. यामुळे, या कायदेशीर बाबीवर सखोल सुनावणी होईपर्यंत न्यायाधीशांवर कोणताही तात्काळ कर बोजा येणार नाही.
कायदेशीर आणि कर व्यावसायिकांसाठी, हा खटला एक महत्त्वाचा मुद्दा दर्शवतो. यामध्ये विशिष्ट कायदेशीर सवलतींना अलीकडील वर्षांमध्ये सुरू झालेल्या नवीन, सोप्या कर प्रणालीमध्ये कसे समाकलित करावे, ही गुंतागुंत दिसून येते. कोर्टाने मेमोची अंमलबजावणी थांबवल्यामुळे, या कायद्यांच्या श्रेणीबद्धतेचे (Hierarchy of Laws) सखोल परीक्षण करणे आवश्यक आहे. गुंतवणूकदार आणि कर निरीक्षकांना पुढील सुनावणीची प्रतीक्षा आहे, जिथे हे स्पष्ट होईल की निवडलेल्या कर प्रणालीची पर्वा न करता हे न्यायिक भत्ते करमुक्त राहतील का. असा निर्णय भविष्यात इतर विशिष्ट कायदेशीर सवलती आणि सर्वसाधारण कर सुधारणा यांच्यातील परस्परसंबंधांसाठी एक नवा आदर्श ठरू शकतो.