न्यायाधीशांच्या भत्त्यांवरून वाद; दिल्ली हायकोर्टाने थांबवले टॅक्स प्रोसेसिंग

न्यायाधीशांच्या टॅक्स रिटर्नवर ब्रेक

दिल्ली उच्च न्यायालयाने आयकर विभागाला एक अंतरिम आदेश जारी केला आहे. त्यानुसार, सर्वोच्च न्यायालय आणि उच्च न्यायालयातील न्यायाधीशांच्या आयकर रिटर्नवर (ITRs) स्वयंचलित प्रक्रिया (automated processing) थांबवण्यात आली आहे. दिल्ली टॅक्स बार असोसिएशनने (Delhi Tax Bar Association) दाखल केलेल्या याचिकेनंतर हा आदेश आला आहे. केंद्रीय प्रत्यक्ष कर मंडळाने (CBDT) १२ सप्टेंबर २०२५ रोजी जारी केलेल्या एका मेमोरँडमवर (memorandum) याचिकाकर्त्यांनी प्रश्नचिन्ह उपस्थित केले आहे.

वादाचे मुख्य कारण काय?

या वादाचे मूळ न्यायाधीशांना मिळणाऱ्या विशिष्ट भत्त्यांमध्ये (judicial allowances) आहे. यामध्ये मोफत निवासस्थान (rent-free accommodation), वाहन भत्ता (conveyance allowance), समपचरी भत्ता (sumptuary allowances) आणि प्रवास सवलत (leave travel concessions) यांचा समावेश आहे. सीबीडीटीच्या मेमोरँडमने या भत्त्यांना नवीन कर प्रणालीच्या (new tax regime) अंतर्गत करपात्र (taxable) ठरवले होते. मात्र, याचिकाकर्त्यांचे म्हणणे आहे की, हे फायदे कायद्याने संरक्षित (statutorily protected) असून, उच्च न्यायालय न्यायाधीश (पगार आणि सेवाशर्ती) कायदा, १९५४ (High Court Judges Act, 1954) आणि सर्वोच्च न्यायालय न्यायाधीश (पगार आणि सेवाशर्ती) कायदा, १९५८ (Supreme Court Judges Act, 1958) नुसार हे करमुक्त (exempt) आहेत. त्यांच्या मते, हे विशेष कायदे आयकर कायद्यापेक्षा अधिक महत्त्वाचे आहेत.

पुढील प्रक्रिया काय?

न्यायालयाने या प्रकरणात काही प्रशासकीय सूचनाही दिल्या आहेत. आयकर विभागाने न्यायालयात सांगितले की, त्यांच्या इलेक्ट्रॉनिक प्रणालीमध्ये न्यायाधीशांसारख्या विशिष्ट करदात्यांना (taxpayer categories) ओळखणे कठीण आहे. त्यामुळे, न्यायालयाने सर्व न्यायाधीशांच्या खाजगी सचिवांना (private secretaries) १८ ऑगस्ट २०२६ पर्यंत पॅन (PAN) सह आवश्यक माहिती आयकर विभागाकडे जमा करण्याचे निर्देश दिले आहेत.

गुंतवणूकदारांसाठी काय अर्थ?

हा खटला नवीन कर प्रणालीच्या (new tax regime) सरलीकृत चौकटीत जुन्या, विशिष्ट क्षेत्रांसाठी असलेल्या कर सवलतींना (statutory exemptions) कसे जुळवून घ्यावे, यातील आव्हाने दर्शवतो. न्यायालयाने आदेश दिला आहे की, प्रक्रिया पूर्ण झाल्यानंतर कोणतीही टॅक्स डिमांड (tax demands) अंतिम निकालापर्यंत स्थगित ठेवली जाईल. तसेच, कोणताही परतावा (refunds) अंतिम निर्णयाशिवाय दिला जाणार नाही. जे परतावे आधीच प्रक्रिया केले गेले आहेत, ते देखील न्यायालयाच्या अंतिम निर्णयाच्या अधीन असतील.

कर व्यावसायिक (tax professionals) आणि गुंतवणूकदारांनी या प्रकरणावर लक्ष ठेवणे महत्त्वाचे आहे. कारण यातून वैयक्तिक कर भरण्यात (personal tax administration) अनेकदा येणाऱ्या गुंतागुंतीच्या प्रश्नांवर स्पष्टता येऊ शकते. १८ ऑगस्टची अंतिम मुदत आणि त्यानंतर होणारी सुनावणी याकडे लक्ष असेल.