अमेरिकेच्या न्याय विभागाने (US Justice Department) व्हेंचर कॅपिटल कंपनी Andreessen Horowitz ची चौकशी सुरू केली आहे. पोर्टफोलिओमधील दोन कंपन्यांमध्ये संचालक पदांवर (Board Seats) असलेल्या भूमिकेमुळे अँटीट्रस्ट नियमांचे उल्लंघन (Antitrust Violations) होत आहे का, याचा तपास केला जात आहे. Databricks आणि Fivetran या दोन्ही कंपन्यांच्या संचालक मंडळात Andreessen Horowitz च्या भागीदारांचा सहभाग नियमांचे उल्लंघन करतो का, यावर चौकशी सुरू आहे.
अमेरिकेच्या न्याय विभागाने (U.S. Justice Department) व्हेंचर कॅपिटल (Venture Capital) फर्म Andreessen Horowitz च्या संचालक पदांच्या (Board Practices) पद्धतींवर चौकशी सुरू केली आहे. या फर्मचे भागीदार, जे आता प्रतिस्पर्धी बनलेल्या कंपन्यांमध्ये संचालक पदांवर आहेत, ते अँटीट्रस्ट नियमांचे (Antitrust Regulations) उल्लंघन करत आहेत का, याची तपासणी केली जात आहे. विशेषतः, Databricks आणि Fivetran या कंपन्यांमधील फर्मच्या भागीदारांच्या संचालक पदांवर लक्ष केंद्रित केले आहे.
या चौकशीचे मुख्य कारण म्हणजे Clayton Act चा कलम 8. हा अमेरिकेचा जुना कायदा आहे. या कायद्यानुसार, एकाच वेळी प्रतिस्पर्धी कंपन्यांमध्ये संचालक (Directors) किंवा अधिकारी (Officers) म्हणून काम करण्यास सामान्यतः मनाई आहे. या कायद्याचा उद्देश स्पर्धकांमधील माहितीची देवाणघेवाण किंवा स्पर्धाविरोधी वर्तनाला प्रतिबंध करणे हा आहे. ही चौकशी जवळपास एक वर्षापासून सुरू आहे, मात्र अद्याप कोणतीही औपचारिक कारवाई झालेली नाही आणि भविष्यात कोणतीही कारवाई न करताही ही चौकशी संपू शकते.
तंत्रज्ञान बाजारातील (Tech Market) बदलांमुळे ही परिस्थिती निर्माण झाली आहे. जेव्हा Andreessen Horowitz ने सुरुवातीला या कंपन्यांमध्ये गुंतवणूक केली होती, तेव्हा त्या एकमेकांच्या थेट स्पर्धक मानल्या जात नव्हत्या. परंतु, Databricks ने डेटा पाईपलाईन (Data Pipelines) आणि ॲप्लिकेशन कनेक्टर (Application Connectors) यांसारख्या क्षेत्रांमध्ये विस्तार केला, जिथे Fivetran देखील कार्यरत आहे. यामुळे या कंपन्या प्रतिस्पर्धी बनल्या. Andreessen Horowitz चे सह-संस्थापक Ben Horowitz Databricks च्या संचालक मंडळात आहेत, तर भागीदार Martin Casado Fivetran च्या संचालक मंडळात आहेत.
व्हेंचर कॅपिटल उद्योगासाठी (Venture Capital Industry) हे एक महत्त्वाचे पाऊल आहे, कारण अनेक स्टार्टअप्सना मार्गदर्शन आणि देखरेखेसाठी संचालक पदांवर राहणे ही एक सामान्य पद्धत आहे. जर नियामकांनी (Regulators) कंपन्यांना या संचालक पदांवरून माघार घेण्यास भाग पाडले, तर व्हेंचर कॅपिटल फर्म्स त्यांच्या पोर्टफोलिओ कंपन्यांना (Portfolio Companies) कशा प्रकारे समर्थन देतात, यात बदल होऊ शकतो. यामुळे अधिक सावधगिरी बाळगली जाऊ शकते, जसे की भविष्यात प्रतिस्पर्धी बनू शकणाऱ्या पोर्टफोलिओ कंपन्यांमधील माहितीचा प्रवाह रोखण्यासाठी कडक अंतर्गत धोरणे (Internal Policies) लागू करणे.
तंत्रज्ञान क्षेत्रातील गुंतवणूकदार (Investors) आणि निरीक्षकांसाठी, ही चौकशी व्हेंचर कॅपिटल फर्म्सवरील वाढत्या नियामक तपासणीचा (Regulatory Scrutiny) एक महत्त्वाचा संकेत आहे. पूर्वी या फर्म्सना बरीच स्वायत्तता होती, परंतु आता त्यांना हितसंबंधांचे व्यवस्थापन (Conflicts of Interest) अधिक औपचारिकपणे करण्याची गरज भासत आहे. पुढील काळात, वाढत्या स्पर्धात्मक स्टार्टअप वातावरणात VC भागीदार संचालक पदे कशी सांभाळू शकतात, यासाठी कोणते नवीन कायदेशीर मानक (Legal Standard) स्थापित केले जातात, हे पाहणे महत्त्वाचे ठरेल.