ऑक्टोबर २०२४ मधील एका कथित लैंगिक अत्याचार प्रकरणामुळे Cornell University वादाच्या भोवऱ्यात सापडली आहे. एका माजी विद्यार्थिनीने विद्यापीठ आणि Chi Phi फ्रॅटर्निटीच्या सदस्यांविरुद्ध सिव्हिल खटला दाखल केला असून, प्रशासनाच्या निष्काळजीपणावर गंभीर प्रश्नचिन्ह उपस्थित केले आहे.
एका माजी विद्यार्थिनीने Cornell University आणि Chi Phi फ्रॅटर्निटीच्या ७ सदस्यांविरुद्ध दिवाणी न्यायालयात धाव घेतली आहे. १९ ऑक्टोबर २०२४ रोजी इथाका कॅम्पसमध्ये घडलेल्या या कथित घटनेत, पीडितेला अमली पदार्थ (केटामाइन) देऊन अत्याचार करण्यात आल्याचा धक्कादायक आरोप करण्यात आला आहे. पीडितेने विद्यापीठावर 'निष्काळजीपणा' आणि 'कराराचे उल्लंघन' केल्याचा ठपका ठेवत नुकसानभरपाईची मागणी केली आहे.
शिस्तपालन प्रक्रियेवर प्रश्नचिन्ह
या खटल्याचा मुख्य गाभा म्हणजे विद्यापीठाची अंतर्गत शिस्तपालन कारवाई. पीडितेच्या मते, विद्यापीठाने या प्रकरणी दुजाभाव केला. केवळ २ विद्यार्थ्यांना विद्यापीठातून बडतर्फ (Expel) करण्यात आले, तर उर्वरित आरोपींना केवळ निलंबन किंवा वर्कशॉपसारख्या सौम्य शिक्षा देऊन मोकळे सोडले. विद्यापीठाने मात्र आपण 'Office of Student Conduct' च्या धोरणांनुसारच कारवाई केल्याचा दावा केला आहे.
कायदेशीर पेच आणि तपास
यापूर्वी या प्रकरणाचा तपास Tompkins County डिस्ट्रिक्ट ॲटर्नी कार्यालयाने केला होता. मात्र, पुरावे अपुरे असल्याने फौजदारी गुन्हे दाखल करण्यास त्यांनी नकार दिला होता. आता हा वाद दिवाणी न्यायालयात गेल्यामुळे विद्यापीठाच्या प्रशासकीय जबाबदारीवर (Duty of Care) कायदेशीर शिक्कामोर्तब होणार आहे. या घटनेनंतर विद्यापीठाने एक नवीन टास्क फोर्स नेमून सुरक्षेचे नियम कडक केल्याचे सांगितले आहे.