छत्तीसगड उच्च न्यायालयाने (Chhattisgarh High Court) सरकारी शाळांमध्ये प्रार्थना सादर करण्याबाबतच्या राज्य सरकारच्या आदेशाला आव्हान देणारी याचिका फेटाळून लावली आहे. न्यायालयाने याचिका अपरिपक्व ठरवली असून, परिपत्रकात विद्यार्थ्यांचा सहभाग अनिवार्य नाही किंवा यामुळे घटनात्मक हक्कांचे उल्लंघन होत नाही, असे म्हटले आहे. या निर्णयामुळे सरकारी संस्थांमधील नैतिक शिक्षण आणि धार्मिक सूचना यांच्यातील कायदेशीर सीमारेषा स्पष्ट झाली आहे.
शाळांमधील प्रार्थनेचा वाद मिटला
छत्तीसगड उच्च न्यायालयाने (Chhattisgarh High Court) सरकारी शाळांमध्ये गायत्री मंत्र आणि सरस्वती वंदना यांसारख्या प्रार्थना सादर करण्यास प्रोत्साहन देणाऱ्या राज्य सरकारच्या आदेशाला आव्हान देणारी याचिका फेटाळून लावली आहे. न्यायमूर्ती अमितेंद्र किशोर प्रसाद यांनी हा निर्णय दिला. याचिकाकर्त्यांनी प्रत्यक्ष हक्कांचे उल्लंघन झाल्याचा किंवा विद्यार्थ्यांना अनिच्छेने भाग घेण्यास भाग पाडले जात असल्याचा कोणताही पुरावा सादर न केल्याने, न्यायालयाने ही याचिका अपरिपक्व ठरवली.
नैतिक शिक्षण विरुद्ध धार्मिक सूचना: न्यायालयाचे स्पष्टीकरण
न्यायालयाने भारतीय संविधानाच्या अनुच्छेद 28(1) चा अर्थ लावला. या अनुच्छेद नुसार, राज्याद्वारे पूर्णपणे निधी पुरवल्या जाणाऱ्या शैक्षणिक संस्थांमध्ये कोणत्याही प्रकारच्या धार्मिक सूचना देण्यास मनाई आहे. न्यायालयाने धार्मिक सूचना, ज्यात विशिष्ट विधी आणि पूजा पद्धती शिकवल्या जातात, आणि नैतिक सूचना, जी नागरिकत्व प्रशिक्षण आणि सामाजिक सलोखा वाढवण्यासाठी असते, यात स्पष्ट फरक केला. नैतिक सूचना ही घटनात्मकरित्या प्रतिबंधित धार्मिक सूचनेच्या कक्षेत येत नाही, असे न्यायालयाने नमूद केले.
न्यायालयाने असेही स्पष्ट केले की, राज्य सरकारच्या परिपत्रकात कोणतीही जबरदस्ती करणारी भाषा नाही, ज्यामुळे विद्यार्थ्यांना त्यांच्या वैयक्तिक धार्मिक विश्वासांच्या किंवा सद्सद्विवेकबुद्धीच्या विरोधात असलेल्या कामांमध्ये भाग घेण्यास भाग पाडले जाईल. विद्यार्थ्यांवर सक्ती केली जात असल्याचा किंवा त्यांना त्रास होत असल्याचा कोणताही पुरावा सादर न झाल्यामुळे, राज्य सरकारच्या आदेशाने घटनात्मक उल्लंघनाची मर्यादा ओलांडली नाही, असे खंडपीठाने ठरवले.
याचिकाकर्ते आणि राज्य सरकारचे युक्तिवाद
या याचिकेत छत्तीसगढ़ वक्फ बोर्डाचे माजी अध्यक्ष अब्दुल सलाम रिझवी यांचाही समावेश होता. याचिकाकर्त्यांचा युक्तिवाद होता की, राज्याने एका विशिष्ट धर्माशी संबंधित प्रार्थनांना प्रोत्साहन देऊन आपल्या धर्मनिरपेक्ष जबाबदाऱ्यांपासून फारकत घेतली आहे. तसेच, इतर धर्मांच्या विद्यार्थ्यांसाठी आवश्यक सवलती पुरवण्यात राज्य सरकार अयशस्वी ठरले आहे.
याउलट, राज्य सरकारने असा दावा केला की, या श्लोकांची निवड शिस्त लावण्यासाठी आणि सांस्कृतिक वारसा प्रतिबिंबित करण्यासाठी करण्यात आली होती. राज्य सरकारने हे देखील सांगितले की, या आदेशाची अंमलबजावणी करताना पालक किंवा विद्यार्थ्यांकडून कोणतीही औपचारिक तक्रार प्राप्त झालेली नाही.
जरी न्यायालयाने सद्यस्थितीतील याचिका फेटाळून लावली असली, तरी याचिकाकर्त्यांना भविष्यात आदेशामुळे प्रत्यक्ष अडचणी निर्माण झाल्यास किंवा सक्तीच्या सहभागाची उदाहरणे आढळल्यास पुन्हा न्यायालयात येण्याची मुभा दिली आहे. सध्यातरी, न्यायालयाच्या निरीक्षणाखाली की सध्या कोणतेही कायदेशीर किंवा घटनात्मक आदेशांचे उल्लंघन होत नाही, त्यामुळे सरकारी धोरण सुरूच राहील.