भारतीय स्पर्धा आयोग (CCI) आता अल्गोरिदम वापरून होणारी किंमतवाढ रोखण्यासाठी कायद्यात मोठा बदल करण्याच्या तयारीत आहे. यासाठी 'कॉम्पिटिशन ॲक्ट' मध्ये नवीन कलम 3A जोडण्याचा प्रस्ताव आहे. कंपन्यांमध्ये गुप्तपणे संगनमत होण्याऐवजी, अल्गोरिदम स्वतःहून किंमती वाढवत असल्यास त्याला रोखण्याचा हा प्रयत्न आहे.
काय घडले?
भारतीय स्पर्धा आयोगाने (CCI) 'कॉम्पिटिशन ॲक्ट, 2002' मध्ये एक महत्त्वपूर्ण बदल प्रस्तावित केला आहे. 'अल्गोरिथमिक कोल्युजन' (Algorithmic Collusion) म्हणजेच अल्गोरिदमद्वारे होणाऱ्या छुपे संगनमताला आळा घालण्यासाठी नवीन कलम 3A आणण्याची योजना आहे. सध्याच्या कायद्यानुसार, कार्टेल (Cartel) म्हणजे दोन किंवा अधिक कंपन्यांमध्ये किंमतवाढीसाठी 'बैठक' किंवा 'स्पष्ट करार' झाल्याचा पुरावा लागतो. मात्र, आधुनिक अल्गोरिदम मानवी हस्तक्षेपाशिवाय एकमेकांच्या किमतींचा अभ्यास करून नफा वाढवण्यासाठी आपोआप किमती ठरवू शकतात. हाच कायदेशीर 'गॅप' भरून काढण्यासाठी नवीन कायद्याचा प्रस्ताव आहे.
स्ट्रक्चरल प्रीडिस्पोझिशन टेस्ट (SPT)
या प्रस्तावाच्या केंद्रस्थानी 'स्ट्रक्चरल प्रीडिस्पोझिशन टेस्ट' (SPT) आहे. हा एक कायदेशीर फिल्टर म्हणून काम करेल, जो हे ठरवेल की अल्गोरिदम खरोखरच स्पर्धेला बाधा आणत आहे की केवळ बाजारातील बदलांना प्रतिसाद देत आहे. या चाचणीत तीन गोष्टी तपासल्या जातील: पहिली, अल्गोरिदम स्पर्धकांच्या किमतींवर लक्ष ठेवून नफा वाढवण्यासाठी डिझाइन केले आहे का? दुसरी, बाजारात जास्त कंपन्या आणि पारदर्शक किमती असल्याने संगनमताला वाव आहे का? आणि तिसरी, यामुळे किमती गरजेपेक्षा जास्त काळ टिकून राहिल्या आहेत का? मागणीनुसार होणारे कायदेशीर किमतीतील बदल टाळण्यासाठी ही चाचणी डिझाइन केली आहे.
डिजिटल प्लॅटफॉर्म्सवर परिणाम
जर हा प्रस्ताव कायद्यात बदलला, तर डायनॅमिक प्राइसिंग (Dynamic Pricing) वापरणाऱ्या क्षेत्रांवर याचा मोठा परिणाम होईल. ई-कॉमर्स कंपन्या, फूड डिलिव्हरी ॲप्स, राइड-हेलिंग सेवा आणि ऑनलाइन ट्रॅव्हल एजन्सीजंसारखे प्लॅटफॉर्म्स रिअल-टाइम किमती ठरवण्यासाठी अल्गोरिदम वापरतात. सध्या, या कंपन्या आपल्या किमती स्वायत्त आणि अल्गोरिदम-आधारित असल्याचे सांगतात. नवीन प्रस्तावानुसार, कंपन्यांना हे सिद्ध करावे लागेल की त्यांची प्राइसिंग सिस्टीम ' collusion' साठी डिझाइन केलेली नाही.
अनुपालन आणि कार्यान्वयन भार
CCI ने 'डिजिटल मार्केट्स अँड अल्गोरिथमिक ॲनालिसिस युनिट' (Digital Markets and Algorithmic Analysis Unit) स्थापन करण्याचाही सल्ला दिला आहे. ही संस्था 'उच्च-जोखीम' (high-risk) असलेल्या क्षेत्रांतील अल्गोरिदमचे अनिवार्य ऑडिट करेल. डिजिटल क्षेत्रातील सूचीबद्ध कंपन्यांसाठी, याचा अर्थ वाढलेला अनुपालन खर्च (compliance costs) आणि संभाव्य कार्यान्वयन अडथळे (operational hurdles) असू शकतात. जर एखादी कंपनी या चाचणीत अयशस्वी ठरली, तर पुराव्याचा भार त्यांच्यावर येईल, म्हणजेच त्यांना सक्रियपणे सिद्ध करावे लागेल की त्यांचे अल्गोरिदम स्वतंत्रपणे कार्य करतात.
गुंतवणूकदारांनी काय लक्षात घ्यावे?
गुंतवणूकदारांनी या प्रस्तावाच्या पुढील प्रगतीवर लक्ष ठेवावे. 'उच्च-जोखीम क्षेत्रे' (high-risk sectors) याची नेमकी व्याख्या काय असेल आणि अंतिम अनुपालन नियम कसे तयार केले जातील, यावर लक्ष केंद्रित केले जाईल. जरी या प्रस्तावामुळे कंपन्यांना प्रभावी सुरक्षा किंवा स्वतंत्र ऑपरेशन दाखवून संगनमताचा अंदाज नाकारण्याची संधी मिळेल, तरीही खटल्यांचा धोका आणि नियामक हस्तक्षेपाची शक्यता डिजिटल प्लॅटफॉर्म्सच्या किमती ठरवण्याच्या आणि बाजारपेठेतील हिस्सेदारी व्यवस्थापित करण्याच्या पद्धतींवर परिणाम करू शकते. या नियमांचे अंतिम स्वरूप टेक-आधारित कंपन्यांच्या नफ्यावर आणि ऑपरेशनल लवचिकतेवर होणारा परिणाम ठरवेल.