Whalesbook
कोर्टाचे CBI चौकशीचे आदेश
मद्रास हायकोर्टाने तामिळनाडू जनरेशन अँड डिस्ट्रिब्युशन कॉर्पोरेशन (TANGEDCO) मधील कथित आर्थिक गैरव्यवहारांची नव्याने चौकशी करण्याचे आदेश सेंट्रल ब्युरो ऑफ इन्व्हेस्टिगेशन (CBI) ला दिले आहेत. दोन आठवड्यांच्या आत दक्षता आणि भ्रष्टाचार विरोधी संचालनालयाकडे (DVAC) असलेले सर्व प्रकरणाचे रेकॉर्ड सीबीआयकडे हस्तांतरित करण्याचे निर्देश न्यायालयाने दिले आहेत. एनजीओ अराप्पोर इयक्कम (Arappor Iyakkam) द्वारे दाखल करण्यात आलेल्या जनहित याचिकेवर हा निर्णय आला आहे. या एनजीओचा आरोप आहे की, 2021 ते 2023 दरम्यान ट्रान्सफॉर्मर खरेदीसाठी काढण्यात आलेल्या निविदांमध्ये पद्धतशीरपणे फेरफार करण्यात आला. दहापैकी किमान सात निविदांमध्ये अनेक कंत्राटदारांनी सारखीच किंमत (identical price bids) देऊ केली, जी तामिळनाडू पारदर्शकता (Transparency in Tenders Act) कायद्याचे उल्लंघन दर्शवते. एवढेच नाही, तर किमतीत मोठी वाढ केल्याचाही आरोप आहे. एक 500 kVA क्षमतेचा ट्रान्सफॉर्मर सुमारे ₹12.49 लाखांना विकत घेतला गेला, जो बाजारभावापेक्षा (अंदाजे ₹7.89 लाख) खूप जास्त आहे. या कथित अनियमित्यांमुळे तब्बल ₹1,183 कोटींच्या एकूण निविदा मूल्यापैकी सुमारे ₹397 कोटींचा राज्याच्या तिजोरीला फटका बसल्याचे बोलले जात आहे. सुमारे 45,800 ट्रान्सफॉर्मर्सची ही खरेदी होती.
TANGEDCO चे प्रचंड कर्ज आणि प्रशासकीय समस्या
TANGEDCO च्या खरेदी प्रक्रियेतील या चौकशीला प्रचंड महत्त्व आहे, कारण ही राज्य मालकीची कंपनी सध्या गंभीर आर्थिक संकटातून जात आहे. TANGEDCO वर ₹1.35 लाख कोटींपेक्षा जास्त कर्ज आहे, जे तामिळनाडूतील सर्व सार्वजनिक क्षेत्रातील उपक्रमांच्या (PSUs) एकूण कर्जाच्या 75% आहे. मागील दशकात कंपनीचे एकूण कर्ज तिपटीने वाढले आहे, ज्यामुळे राज्याच्या एकूण कर्जात मोठी भर पडली आहे. यावरून कंपनीच्या दीर्घकालीन आर्थिक आरोग्यावर प्रश्नचिन्ह निर्माण झाले आहे. भारताचे नियंत्रक आणि महालेखापरीक्षक (CAG) सह इतर ऑडिटर्सनी देखील वारंवार कंपनीच्या आर्थिक समस्यांकडे लक्ष वेधले आहे. यात खर्च वसूल न होणे आणि नवीन प्रकल्पांवरील अवाजवी खर्च यांचा समावेश आहे. खरेदीतील कथित अनियमितता केवळ एकटी घटना नसून, भारतातील सार्वजनिक क्षेत्रातील खरेदीतील व्यापक समस्यांचे लक्षण मानले जात आहे. पायाभूत सुविधा प्रकल्पांमधील भ्रष्टाचारामुळे बाजारपेठेत विकृती येणे, गुंतवणुकीत घट होणे आणि संसाधनांचा अपव्यय होणे यांसारख्या आर्थिक वाढीस अडथळा निर्माण होतो. माजी विद्युत मंत्री व्ही. सेंथिल बालाजी (V. Senthil Balaji) यांच्यावरही इतर भूमिकांमध्ये भ्रष्टाचाराचे आरोप आहेत, जे प्रशासकीय समस्यांची मालिका दर्शवतात.
खरेदीतील भ्रष्टाचाराचा TANGEDCO आणि राज्याच्या अर्थव्यवस्थेवर परिणाम
TANGEDCO मधील खरेदीतील भ्रष्टाचाराच्या वारंवार येणाऱ्या आरोपांमुळे कंपनीचे डीप आर्थिक संकट आणखी वाढले आहे. किमतीत वाढ करून आणि संगनमत केलेल्या निविदाधारकांना झुकते माप देऊन, हे प्रकार अशा निधीचा अपहार करतात, जो अत्यावश्यक सुधारणा, कर्ज फेडणे किंवा कार्यक्षमतेत वाढ करण्यासाठी वापरला जाऊ शकतो. यामुळे TANGEDCO ची आधीच बिकट आर्थिक परिस्थिती, ज्यात मोठे कर्ज आणि तोटा यांचा समावेश आहे, ती आणखी खालावते. निविदांमध्ये सारखी किंमत येण्यासारख्या पारदर्शकतेच्या अभावामुळे योग्य स्पर्धा संपते आणि सध्याच्या खरेदी नियमांच्या प्रभावीतेवर प्रश्नचिन्ह निर्माण होते. अर्थव्यवस्थेसाठी महत्त्वाच्या असलेल्या ऊर्जा क्षेत्रासाठी, ट्रान्सफॉर्मरसारख्या महत्त्वाच्या वस्तूंसाठी टेंडर देताना भ्रष्टाचाराची व्यापक भावना गुंतवणूकदारांना परावृत्त करू शकते. विशेषतः जेव्हा भारताला आपल्या ऊर्जा पायाभूत सुविधांमध्ये मोठ्या गुंतवणुकीची गरज आहे, तेव्हा हे अत्यंत हानिकारक आहे. खाजगी कंपन्यांच्या विपरीत, ज्या बाजारपेठेतील दबावाला आणि भागधारकांच्या निरीक्षणाला सामोरे जातात, TANGEDCO सारख्या राज्य मालकीच्या कंपन्यांमधून पैसे वाया जाऊ शकतात, ज्याची अंतिम भरपाई राज्य सरकारला करावी लागते. याचा अर्थ सार्वजनिक कर्जात वाढ आणि ग्राहकांसाठी भविष्यात वाढलेल्या दरांची शक्यता.
पुढे काय: सार्वजनिक खरेदीत विश्वास पुन्हा निर्माण करणे
TANGEDCO च्या ट्रान्सफॉर्मर निविदांमध्ये झालेल्या कथित घोटाळ्याची सीबीआय चौकशी, तामिळनाडू आणि शक्यतो देशभरातील सार्वजनिक खरेदीच्या अखंडतेसाठी (integrity) एक महत्त्वाचा क्षण आहे. या चौकशीचा निकाल केवळ कथित ₹397 कोटींच्या नुकसानीसाठी कोणाला जबाबदार धरायचे हेच ठरवणार नाही, तर देखरेख नियमांची (oversight rules) प्रभावीता देखील दर्शवेल. गुंतवणूकदार आणि लोकांसाठी, मजबूत पारदर्शक प्रणाली तयार करणे, निविदा कायद्यांची काटेकोर अंमलबजावणी करणे आणि अपयशासाठी अधिकाऱ्यांना जबाबदार धरणे यावर लक्ष केंद्रित करणे आवश्यक आहे. अत्यावश्यक राज्य युटिलिटीजची आर्थिक स्थिती ही एक मोठी चिंता आहे आणि खरेदी प्रक्रिया गैरव्यवहारांपासून मुक्त असल्याची खात्री करणे त्यांच्या अस्तित्वासाठी आणि पर्यायाने राज्याच्या आर्थिक स्थिरतेसाठी महत्त्वपूर्ण आहे.