Apple Inc. साठी एक महत्त्वाची बातमी आहे. अमेरिकेच्या एका फेडरल कोर्टाने iCloud प्लॅटफॉर्मवर बाल गैरवर्तन सामग्री (child abuse material) संबंधित Apple विरुद्ध दाखल केलेला $32.8 अब्ज डॉलर्सचा वर्ग-कृती खटला (class-action lawsuit) फेटाळला आहे. कोर्टाने स्पष्ट केले की Apple 'कम्युनिकेशन्स डिसेंसी ऍक्ट'च्या कलम 230 अंतर्गत संरक्षित आहे, जे वापरकर्त्यांनी तयार केलेल्या सामग्रीसाठी तंत्रज्ञान कंपन्यांना उत्तरदायित्त्वातून सूट देते.
अमेरिकेच्या एका जिल्हा न्यायालयाने Apple Inc. विरुद्ध दाखल केलेला वर्ग-कृती खटला फेटाळून लावला आहे. या खटल्यात कंपनीकडून $32.8 अब्ज डॉलर्स हानीभरपाईची मागणी करण्यात आली होती.
खटला दाखल करणाऱ्यांनी आरोप केला होता की Apple ने आपल्या iCloud सेवेवर बाल लैंगिक शोषणाचे साहित्य (child sexual abuse material) साठवले जाण्यास आणि शेअर केले जाण्यास प्रतिबंध करण्यात निष्काळजीपणा केला आहे.
अमेरिकेच्या जिल्हा न्यायाधीश नोएल वाईज (Noel Wise) यांनी निकाल देताना सांगितले की, Apple 'कम्युनिकेशन्स डिसेंसी ऍक्ट' (Communications Decency Act) च्या कलम 230 अंतर्गत संरक्षित आहे. हा एक मूलभूत फेडरल कायदा आहे, जो ऑनलाइन सेवा प्रदात्यांना वापरकर्त्यांनी तयार केलेल्या किंवा अपलोड केलेल्या सामग्रीसाठी कायदेशीर उत्तरदायित्त्वातून सूट देतो.
न्यायालयाचे निरीक्षण
न्यायाधीश वाईज यांनी त्यांच्या निकालात नमूद केले की, सध्याच्या फेडरल कायद्यानुसार Apple ला क्लाउड इन्फ्रास्ट्रक्चरवरील अवैध सामग्री ओळखण्यासाठी आणि अहवाल देण्यासाठी कोणतीही विशिष्ट तंत्रज्ञान सक्रियपणे वापरण्याची किंवा विकसित करण्याची सक्ती नाही. कोर्टाने यावर जोर दिला की, मुलांचे डिजिटल शोषण रोखण्यासाठी जर आणखी नियामक आवश्यकतांची गरज असेल, तर ती जबाबदारी कायदेमंडळाची आहे, न्यायव्यवस्थेची नाही. न्यायालयाने हा खटला 'विथ प्रेज्युडिस' (with prejudice) म्हणजे पुन्हा दाखल न करण्यायोग्य ठरवला आहे, त्यामुळे वादी (plaintiffs) हाच खटला त्याच कोर्टात पुन्हा दाखल करू शकत नाहीत.
खटल्याचा संदर्भ
2024 मध्ये सुरू झालेल्या या कायदेशीर वादात हजारो वादी सामील होते. त्यांनी दावा केला होता की त्यांच्या बालपणीच्या शोषणाचे साहित्य iCloud द्वारे उपलब्ध आणि शेअर करण्यायोग्य राहिले. खटल्यातील मुख्य वादांपैकी एक म्हणजे Apple ने 2021 मध्ये 'NeuralHash' नावाच्या नियोजित स्कॅनिंग प्रोग्रामची घोषणा केली होती, परंतु 2022 मध्ये कंपनीने तो लागू न करण्याचा निर्णय घेतला. वादींचा युक्तिवाद होता की हे साधन रद्द करणे आणि iCloud डेटासाठी एंड-टू-एंड एन्क्रिप्शन (end-to-end encryption) वाढवणे यामुळे अवैध सामग्री शोधण्याची कंपनीची क्षमता कमी झाली.
Apple ने आपल्या कोर्टात सादर केलेल्या कागदपत्रांमध्ये सातत्याने म्हटले आहे की, ते वापरकर्त्यांची सुरक्षा आणि गोपनीयता यांना प्राधान्य देतात. कंपनीचा दावा आहे की ते अवैध सामग्रीचा सामना करण्यासाठी पर्यायी पद्धती वापरतात, ज्यामुळे त्यांच्या जागतिक वापरकर्त्यांना मिळणाऱ्या एंड-टू-एंड एन्क्रिप्शन मानकांना कोणताही धोका पोहोचत नाही.
चालू कायदेशीर आव्हाने
जरी हा विशिष्ट वर्ग-कृती खटला फेटाळला गेला असला तरी, कायदेशीर विश्लेषकांच्या मते Apple ला अजूनही त्यांच्या प्लॅटफॉर्म धोरणांशी संबंधित अनेक कायदेशीर प्रकरणांना सामोरे जावे लागत आहे. उदाहरणार्थ, वेस्ट व्हर्जिनियाच्या ऍटर्नी जनरलने अशाच प्रकारची कायदेशीर कारवाई केली आहे, जी ग्राहक गोपनीयता, एंड-टू-एंड एन्क्रिप्शन आणि वापरकर्ता-निर्मित सामग्रीवर नियंत्रण ठेवण्याच्या तंत्रज्ञान प्लॅटफॉर्मच्या जबाबदाऱ्या यांच्यातील तणाव दर्शवते.
वादींच्या कायदेशीर टीमने सांगितले आहे की या निकालावर अपील करण्याचा विचार केला जात आहे. गुंतवणूकदारांनी या कायदेशीर दबावाच्या उत्क्रांतीवर लक्ष ठेवले पाहिजे, कारण कलम 230 शी संबंधित भविष्यातील निर्णय किंवा कायदेशीर बदल मोठ्या तंत्रज्ञान प्लॅटफॉर्मद्वारे डेटा गोपनीयता आणि सामग्री व्यवस्थापन साधनांचे व्यवस्थापन कसे केले जाते यावर संभाव्यतः परिणाम करू शकतात.