अनिल अंबानींना मोठा दिलासा: सदोष ऑडिट अहवालावर बँकांच्या सक्तीच्या कारवाईला मुंबई उच्च न्यायालयाकडून स्थगिती!

मुंबई उच्च न्यायालयाने एक महत्त्वपूर्ण अंतरिम आदेश जारी केला आहे, ज्याद्वारे अनिल अंबानींविरुद्ध बँक ऑफ बडोदा, आयडीबीआय बँक आणि इंडियन ओव्हरसीज बँक यांनी केलेल्या सर्व सक्तीच्या कारवाईंना स्थगिती देण्यात आली आहे. न्यायालयाचा हा निर्णय, रिलायन्स कम्युनिकेशन्स लिमिटेड आणि तिच्या संबंधित कंपन्यांच्या ऑक्टोबर 2020 च्या फोरेंसिक ऑडिट अहवालाच्या प्राथमिक मूल्यांकनावर आधारित आहे, ज्यामध्ये प्रक्रियात्मक त्रुटी आढळल्या आहेत.

ऑडिट अहवालाची वैधता हा मुख्य मुद्दा

या प्रकरणात BDO LLP द्वारे तयार केलेला फोरेंसिक ऑडिट अहवाल हा कळीचा मुद्दा आहे. न्यायमूर्ती मिलिंद जाधव यांनी स्पष्टपणे मत व्यक्त केले की, हा अहवाल बँकिंग संस्थांविरुद्ध कठोर कारवाई करण्यासाठी वैध आधार म्हणून वापरला जाऊ शकत नाही. अहवालावर पात्र सनदी लेखापालाची स्वाक्षरी नसणे ही मुख्य त्रुटी आहे. हे भारतीय रिझर्व्ह बँकेच्या (RBI) 2024 च्या 'मास्टर डायरेक्शन्स ऑन फ्रॉड क्लासिफिकेशन' चे थेट उल्लंघन आहे, ज्याने 2016 च्या नियमांना बदलले आहे. या अद्ययावत मार्गदर्शक तत्त्वांनुसार, बाह्य लेखा परीक्षकांसाठी विशिष्ट वैधानिक पात्रता असणे अनिवार्य आहे.

बँकांच्या कार्यपद्धतीवर न्यायालयीन टीका

न्यायमूर्ती जाधव यांनी बँकांच्या कार्यपद्धतीवर कठोर टीका केली. त्यांनी नमूद केले की बँका "आपल्या गाढ झोपेतून खूप उशिरा जाग्या झाल्या आहेत". न्यायमूर्तींनी यावर प्रकाश टाकला की बँकांनी 2013 ते 2017 या कालावधीसाठी फोरेंसिक ऑडिट 2019 मध्ये करण्याचा प्रयत्न केला, आणि असे दिसते की त्यांनी विद्यमान RBI मास्टर डायरेक्शन्स अंतर्गत निर्धारित वेळेचे पालन केले नाही. त्यांनी कायद्याचे राज्य आणि नियामक वेळेचे पालन करण्याचे महत्त्व अधोरेखित केले आणि असे न करणाऱ्या बँकांचा व्यापक अर्थव्यवस्थेवर विपरीत परिणाम होऊ शकतो, असा इशारा दिला.

न्यायाधीशांनी RBI च्या मास्टर डायरेक्शन्सला "फक्त कागदी वाघ" म्हटले नाही, याचा अर्थ ते केवळ बँकिंग संस्थांच्या सोयीसाठी नव्हे, तर ते लागू केले पाहिजेत. न्यायालयाने स्पष्टपणे बँका आणि BDO LLP च्या आदेशाला स्थगिती देण्याची विनंती फेटाळली, ज्यामुळे हे सूचित होते की प्राथमिक निरीक्षणांमुळे अनिल अंबानींना दिलेल्या दिलासाला विलंब करण्याची कोणतीही संधी राहिली नाही.

अनिल अंबानींचे कायदेशीर युक्तिवाद

अनिल अंबानी, जे पूर्वी रिलायन्स कम्युनिकेशन्स लिमिटेडचे ​​गैर-कार्यकारी संचालक होते, त्यांनी बँकांच्या समूहाने सुरू केलेल्या शो-कॉज नोटिसेस आणि फ्रॉड-क्लासिफिकेशन प्रक्रियांच्या विरोधात न्यायालयात याचिका दाखल केली होती. त्यांच्या कायदेशीर पथकाने असा युक्तिवाद केला की BDO LLP केवळ एक "अकाउंटिंग कन्सल्टंट फर्म" होती आणि 'इन्स्टिट्यूट ऑफ चार्टर्ड अकाउंटंट्स ऑफ इंडिया' मध्ये नोंदणीकृत सनदी लेखापाल फर्म नव्हती. याव्यतिरिक्त, त्यांनी असा दावा केला की अहवालावर स्वाक्षरी करणाऱ्या व्यक्तीकडे प्रॅक्टिसचे आवश्यक प्रमाणपत्र नव्हते, ज्यामुळे संपूर्ण ऑडिट प्रक्रिया RBI च्या 2024 मास्टर डायरेक्शंस आणि कंपनी कायदा, 2013 अंतर्गत अधिकारक्षेत्राच्या दृष्टीने सदोष ठरली. नैसर्गिक न्यायाच्या उल्लघनांबद्दलही याचिकेत चिंता व्यक्त करण्यात आली होती, ज्यामध्ये असे म्हटले होते की पूर्वीच्या व्यवस्थापनाला फोरेंसिक प्रक्रियेत सहभागी होण्याची संधी देण्यात आली नव्हती.

बँकांचा बचाव आणि भविष्यातील दृष्टिकोन

बँकांनी मर्यादा, माफी आणि प्रतिबंध (limitation, waiver, and estoppel) यांसारख्या आक्षेपांवरून अंतरिम दिलासाला विरोध केला. त्यांनी युक्तिवाद केला की रिलायन्स कम्युनिकेशन्सचे खाते डिसेंबर 2020 मध्येच फ्रॉड म्हणून वर्गीकृत केले गेले होते आणि अंबानी यांनी BDO LLP च्या पात्रतेला आव्हान न देता अनेक पत्रव्यवहार आणि सुनावणींमध्ये भाग घेतला होता. 2016 च्या मास्टर डायरेक्शन्समध्ये बाह्य लेखा परीक्षकांसाठी सनदी लेखापाल असणे आवश्यक नव्हते, असे बँकांनी म्हटले. याच्या उलट अर्थाचा परिणाम संपूर्ण बँकिंग प्रणालीतील चालू असलेल्या फसवणुकीच्या कारवाईत व्यत्यय आणू शकतो, अशी चिंता त्यांनी व्यक्त केली. तरीही, 2024 च्या मास्टर डायरेक्शन्सवर न्यायालयाची भक्कम भूमिका, जी फसवणुकीच्या उद्देशांसाठी बाह्य ऑडिटला वैधानिक पात्रतेशी स्पष्टपणे जोडते, हा एक महत्त्वपूर्ण घटक वाटतो. आता हे प्रकरण पुढे जाईल, ज्यात ऑडिट अहवालाची अंतिम वैधता आणि त्यानंतरच्या बँकिंग कारवाई निश्चित करण्यासाठी पुढील सुनावणी अपेक्षित आहेत.