अलाहाबाद उच्च न्यायालयाने महत्त्वपूर्ण निर्णय दिला आहे की, मृत व्यक्तींना पाठवलेले इन्कम टॅक्सचे पुनर्मूल्यांकन (reassessment) नोटीस पूर्णपणे अवैध आहेत. न्यायालयाने स्पष्ट केले आहे की, मृत व्यक्तीच्या कायदेशीर वारसांना नंतर प्रतिस्थापित केले तरीही, जे व्यक्ती आधीच मरण पावले आहेत त्यांच्या विरोधात कर प्रक्रिया सुरू केली जाऊ शकत नाही. या निर्णयामुळे मृत करदात्यांशी संबंधित प्रकरणांमध्ये आयकर विभागाला कशाप्रकारे कामकाज करावे लागेल, याचा एक महत्त्वाचा कायदेशीर दाखला मिळाला आहे.
Detailed Coverage
अलाहाबाद उच्च न्यायालयाने एक ऐतिहासिक निकाल दिला आहे, ज्यानुसार जे इन्कम टॅक्स (Income Tax) पुनर्मूल्यांकन (reassessment) नोटीस आधीच मरण पावलेल्या व्यक्तींना पाठवले गेले आहेत, ते पूर्णपणे अवैध ठरतील.
न्यायमूर्ती शेखर बी. सराफ आणि न्यायमूर्ती अवधेश कुमार चौधरी यांच्या खंडपीठाने निकाल दिला की, कर कायदे जिवंत लोकांसाठी आहेत आणि मृत व्यक्तीच्या नावाने सुरू केलेली कोणतीही कायदेशीर प्रक्रिया सुरुवातीपासूनच रद्द आणि शून्य मानली जाईल.
प्रकरणाची पार्श्वभूमी
आयकर विभागाने २८ मार्च २०२५ रोजी संजय दुबे नावाच्या व्यक्तीला नोटीस बजावले होते. रेकॉर्डनुसार, दुबे यांचे निधन ७ जानेवारी २०२४ रोजी झाले होते, म्हणजेच नोटीस बजावण्याच्या एक वर्षाहून अधिक काळ आधीच त्यांचा मृत्यू झाला होता. प्रॉपर्टी व्यवहारातील बेहिसाब पैशांच्या दाव्यांसंदर्भात हे नोटीस बजावण्यात आले होते. जेव्हा विभागाने करदात्याची पत्नी, आशा दुबे, यांना कायदेशीर प्रतिनिधी म्हणून प्रकरणाची कार्यवाही पुढे चालू ठेवण्यासाठी प्रतिस्थापित करण्याचा प्रयत्न केला, तेव्हा त्यांनी मूळ नोटीसच्या वैधतेला आव्हान दिले.
अधिकारक्षेत्रातील त्रुटी की प्रक्रियात्मक चूक?
आयकर विभागाने असा युक्तिवाद केला की, नोटीस बजावताना त्यांना करदात्याच्या मृत्यूची माहिती नव्हती आणि कायदेशीर वारसाने नंतर सहभाग घेतल्याने ही त्रुटी दूर होईल. मात्र, उच्च न्यायालयाने हा युक्तिवाद फेटाळून लावला. न्यायालयाने याला एक साधी प्रक्रियात्मक चूक न मानता, अधिकारक्षेत्रातील (jurisdictional) मूलभूत त्रुटी म्हटले. न्यायालयाने स्पष्ट केले की, इन्कम टॅक्स कायद्याच्या कलम १५९ अन्वये, जर कार्यवाही करदात्याच्या हयातीत सुरू झाली असेल, तरच कायदेशीर प्रतिनिधीविरुद्ध ती पुढे चालू ठेवता येते. जर नवीन पुनर्मूल्यांकन प्रक्रिया सुरू करायची असेल, तर ती सुरुवातीपासूनच कायदेशीर प्रतिनिधीला थेट संबोधित करावी लागेल. कारण सुरुवातीचे नोटीसच मृत व्यक्तीला पाठवले गेले होते, त्यामुळे ही अधिकारक्षेत्रातील अपयश मानले गेले, जे नंतरच्या समायोजनाने किंवा कायदेशीर वारसाच्या सहभागाने दुरुस्त केले जाऊ शकत नाही.
कर प्रशासनावरील परिणाम
या निर्णयामुळे सरकारला महसुलाच्या आव्हानांना सामोरे जावे लागू शकते, हे ओळखून न्यायालयाने आपल्या वरिष्ठ निबंधकांना हा निकाल केंद्रीय वित्त मंत्रालयाला पाठवण्याचे निर्देश दिले आहेत. याद्वारे सरकारला इन्कम टॅक्स कायद्यात कायदेशीर बदल करण्याचा विचार करण्यास प्रोत्साहन मिळेल. असे बदल विभागाला मृत करदात्यांच्या कर मूल्यांकनाची प्रकरणे कायद्याच्या चौकटीत राहून अधिक चांगल्या प्रकारे हाताळण्यास मदत करतील. करदाते आणि त्यांच्या कुटुंबांसाठी, हा निकाल कायदेशीर दिलासा देतो. हे स्पष्ट करते की कर अधिकारी मालमत्तेच्या योग्य जिवंत प्रतिनिधींना नोटीस बजावण्याची कायदेशीर गरज टाळू शकत नाहीत. आता सरकार पुढील पाऊल म्हणून, उच्च न्यायालयाने स्थापित केलेल्या मूलभूत तत्त्वांचे उल्लंघन न करता या प्रक्रियात्मक त्रुटी दूर करण्यासाठी सध्याच्या कर कायद्यांमध्ये अद्यतने आवश्यक आहेत की नाही, याचे पुनरावलोकन करेल.