टाटा स्टीलचा मोठा निर्णय! ग्रीन एनर्जीसाठी ₹7,000 कोटींची गुंतवणूक, कंपनीची मोठी योजना

टाटा स्टीलने आपल्या कामकाजात हरित उत्पादन पद्धतींचा अवलंब करण्यासाठी सुमारे ₹7,000 कोटींच्या मोठ्या गुंतवणुकीची घोषणा केली आहे. या आर्थिक गुंतवणुकीचा मुख्य उद्देश EASyMelt आणि HIsarna या दोन प्रमुख तंत्रज्ञानांवर लक्ष केंद्रित करणे आहे. या तंत्रज्ञानामुळे कंपनी पारंपरिक, जास्त उत्सर्जन करणाऱ्या ब्लास्ट फर्नेस प्रक्रियेतून बाहेर पडण्याची दीर्घकालीन योजना आखत आहे.

नवीन लोह उत्पादन तंत्रज्ञानाला चालना

EASyMelt तंत्रज्ञान हे पूर्णपणे नवीन प्लांट उभारण्याऐवजी सध्याच्या ब्लास्ट फर्नेस इन्फ्रास्ट्रक्चरमध्ये सुधारणा करण्यासाठी डिझाइन केलेले आहे. कंपनीच्या अंतर्गत कोक ओव्हनमधून निर्माण होणाऱ्या रिड्यूसिंग वायूंचा वापर करून, हे तंत्रज्ञान कोळशाचा वापर 50% पर्यंत कमी करण्याचे उद्दिष्ट ठेवते. त्याच वेळी, टाटा स्टीलने सह-विकसित केलेल्या HIsarna तंत्रज्ञानाचा उद्देश पारंपरिक कोक आणि सिंटरचे उत्पादन पूर्णपणे टाळणे आहे. हे तंत्रज्ञान सायक्लोन स्मेलटिंग प्रक्रियेचा वापर करून लोह खनिजाला थेट वितळलेल्या लोखंडात रूपांतरित करते. जरी ही तंत्रज्ञान पुढील दशकात महत्त्वपूर्ण ठरण्याची अपेक्षा असली तरी, व्यावसायिक स्तरावर त्यांची अंमलबजावणी होण्यास अनेक वर्षे लागतील. त्यामुळे गुंतवणूकदारांनी या प्रोजेक्टच्या कमिशनिंग टाइमलाइनवर बारकाईने लक्ष ठेवले पाहिजे.

स्क्रॅप आणि बायोचारचा तात्काळ वापर

दीर्घकालीन संशोधनाव्यतिरिक्त, टाटा स्टील नजीकच्या काळात अधिक तातडीच्या कार्यान्वयन बदलांद्वारे टिकाऊपणा साधण्याचा प्रयत्न करत आहे. कंपनी लुधियानामध्ये 0.8 दशलक्ष टन प्रति वर्ष क्षमतेचा प्लांट विकसित करत आहे, जो इलेक्ट्रिक आर्क फर्नेसचा वापर करतो आणि प्रामुख्याने स्क्रॅप धातूवर अवलंबून असतो. महाराष्ट्र आणि तामिळनाडूमध्येही असेच प्रोजेक्ट्स नियोजित आहेत. इलेक्ट्रिक आर्क फर्नेसद्वारे स्टील बनवणे हे वीज खर्च आणि स्क्रॅप मिळवण्याच्या खर्चामुळे पारंपरिक पद्धतींपेक्षा अधिक महाग असू शकते, तरीही या प्लांट्सचा कार्बन फूटप्रिंट कमी असतो.

याव्यतिरिक्त, कंपनी बांबू आणि कृषी अवशेषांपासून मिळवलेल्या बायोचारचा प्रयोग करत आहे, जे सध्या भट्ट्यांमध्ये वापरल्या जाणाऱ्या पल्व्हराइझ्ड कोळशाचा (pulverized coal) काही भाग बदलू शकेल. पुढील पाच वर्षांत हा कोळसा 5% पर्यंत आणि नंतर 10% पर्यंत बदलण्याचे उद्दिष्ट आहे. ही बाब महत्त्वाची आहे कारण यासाठी बायोचारचा देशांतर्गत पुरवठा साखळी तयार करण्याची आवश्यकता असेल, ज्यामुळे येत्या काही वर्षांत कंपनीच्या खर्चाची रचना आणि खरेदी धोरणावर परिणाम होऊ शकतो.

आर्थिक आणि धोरणात्मक संदर्भ

गुंतवणूकदारांसाठी, या मोठ्या भांडवली गुंतवणुकीचा कंपनीच्या ताळेबंद (balance sheet) आणि नफा मार्जिनवर कसा परिणाम होतो हे पाहणे महत्त्वाचे ठरेल. मोठ्या प्रमाणावरील बदलांसाठी सातत्याने भांडवली खर्चाची आवश्यकता असते, ज्यामुळे अल्पकालीन रोख प्रवाहावर (cash flows) परिणाम होऊ शकतो. याशिवाय, जागतिक स्तरावर स्टील उद्योगावर पर्यावरणपूरक पद्धतींचा अवलंब करण्याचा दबाव आहे, जेणेकरून युरोपियन युनियनच्या कार्बन बॉर्डर ॲडजस्टमेंट मेकॅनिझम (Carbon Border Adjustment Mechanism) सारख्या आंतरराष्ट्रीय व्यापार नियमांचे पालन करता येईल. टाटा स्टीलचा हा सक्रिय खर्च एक बचावात्मक धोरण आहे, ज्यामुळे निर्यातीमध्ये कंपनी स्पर्धात्मक राहील, विशेषतः अशा बाजारपेठांमध्ये जिथे उच्च-कार्बन स्टीलला दंड आकारला जाऊ शकतो. गुंतवणूकदारांनी कंपनीची या खर्चांचे व्यवस्थापन करण्याची क्षमता आणि त्याचबरोबर देशांतर्गत तसेच जागतिक स्टील बाजारातील प्रतिस्पर्धकांच्या तुलनेत आपली स्पर्धात्मक स्थिती टिकवून ठेवण्याची क्षमता यावर लक्ष ठेवले पाहिजे.