सरकारी मालकीची इंटीग्रल कोच फॅक्टरी (ICF) आता मालवाहतूक (Freight) क्षेत्रात उतरली आहे. कंपनी नवीन फ्रेट ईएमयू (Freight EMU) ट्रेनसेट विकसित करत आहे. तसेच, २४ डब्यांच्या वंदे भारत स्लीपर ट्रेनचे उत्पादन अंतिम टप्प्यात आहे. या बदलामुळे रेल्वे उपकरणांच्या निर्मिती उद्योगात मोठे बदल अपेक्षित आहेत.
मालवाहतूक क्षेत्रात ICF चा प्रवेश
भारतीय रेल्वेच्या अखत्यारीत येणारी इंटीग्रल कोच फॅक्टरी (ICF), चेन्नई, आपल्या उत्पादन क्षेत्रात मोठा विस्तार करत आहे. आतापर्यंत प्रवासी डबे बनवणारी ही कंपनी फ्रेट इलेक्ट्रिक मल्टिपल युनिट (Freight EMU) ट्रेनसेटच्या विकासावर लक्ष केंद्रित करत आहे. यामुळे मालवाहतूक आणि लॉजिस्टिक्स क्षेत्रात आधुनिक तंत्रज्ञान आणण्याचा ICF चा मानस आहे.
मालवाहतूक अधिक वेगवान होणार
सध्याच्या EMU तंत्रज्ञानाचा वापर करून ICF मालवाहतूक अधिक कार्यक्षम बनवणार आहे. विशेषतः व्हाईट गुड्ससारख्या (White Goods) मौल्यवान वस्तूंची वाहतूक वेगाने आणि सुरक्षितपणे करण्यासाठी हे ट्रेनसेट उपयुक्त ठरतील. भारतीय रेल्वेच्या स्वदेशी तंत्रज्ञानाने उत्पादन वाढवण्याच्या मोठ्या योजनेचा हा एक भाग आहे.
वंदे भारत स्लीपरची तयारी पूर्ण
प्रवासी गाड्यांच्या सेगमेंटमध्ये, ICF २४ डब्यांच्या वंदे भारत स्लीपर ट्रेनच्या उत्पादनासाठी सज्ज आहे. या ट्रेनचे स्ट्रक्चरल डिझाइन, फॅब्रिकेशन, डब्यांमधील इंटरफेस आणि उपकरणांचे लेआउट यासारखे तांत्रिक तपशील अंतिम झाले आहेत. लवकरच याचे उत्पादन सुरू होईल. यासोबतच, अमृत भारत योजनेअंतर्गत एसी (AC) आणि नॉन-एसी (Non-AC) डब्यांचे मिश्रण असलेल्या गाड्यांवरही काम सुरू आहे.
पुरवठादारांसाठी संधी
ICF च्या या विस्तारामुळे भारतीय रेल्वे उपकरण पुरवठा साखळीवर (Railway Supply Chain) मोठा परिणाम होणार आहे. ICF जरी लिस्टेड कंपनी नसली, तरी त्यांच्या उत्पादन लक्ष्यांमुळे खाजगी कंपन्यांना मोठ्या प्रमाणात ऑर्डर्स मिळण्याची शक्यता आहे. प्रोपल्शन सिस्टीम, ट्रॅक्शन मोटर्स, इंटिरियर पॅनेलिंग आणि सिग्नलिंग उपकरणांसारख्या कंपन्यांना याचा फायदा होऊ शकतो. ICF ने FY25-26 मध्ये 3,405 कोचेसचे उत्पादन केले आहे, ज्यामुळे 'मेक इन इंडिया' (Make in India) कार्यक्रमात सहभागी खाजगी विक्रेत्यांना उच्च-तंत्रज्ञान घटकांची मागणी वाढेल.
आव्हाने आणि जोखीम
नवीन आणि अधिक जटिल ट्रेनसेट तंत्रज्ञान विकसित करणे हे सोपे नाही. २४ डब्यांच्या वंदे भारत स्लीपर आणि नवीन फ्रेट EMU फ्लीटचे यशस्वी उत्पादन हे वेळेवर स्पेअर पार्ट्स (Spare Parts) मिळण्यावर अवलंबून आहे. पुरवठा साखळीत कोणताही अडथळा आल्यास प्रकल्पांना विलंब होऊ शकतो. तसेच, मोठ्या प्रमाणावर उत्पादन करताना गुणवत्तेवर नियंत्रण ठेवणे आणि अत्याधुनिक तंत्रज्ञानाचे एकत्रीकरण करणे हे ICF समोरील मोठे आव्हान आहे.
पुढील लक्ष
गुंतवणूकदार आणि उद्योग विश्लेषक नवीन फ्रेट ट्रेनसेटचे कामाला लागण्याचे वेळापत्रक आणि वंदे भारत स्लीपरचे व्यावसायिक लॉन्च यावर लक्ष ठेवून असतील. हे मैलाचे दगड (Milestones) उत्पादन क्षमता आणि अत्याधुनिक रेल्वे मालमत्तांना (Railway Assets) आधार देण्याची क्षमता दर्शवतील.