बेंगळुरूस्थित Zumutor Biologics ने आपल्या ZM008 या कॅन्सरविरोधी औषधाची अमेरिकेत क्लिनिकल ट्रायल सुरू केली आहे. सामान्य औषध निर्मितीकडून 'नव्हल ड्रग डिस्कव्हरी'कडे वळणारे हे भारतीय स्टार्टअप आता जागतिक स्तरावर आपली ताकद आजमावत आहे.
संशोधनाचा प्रवास आणि ZM008 ची ताकद
बेंगळुरूच्या मुळाशी असलेल्या Zumutor Biologics ने आपल्या महत्त्वाकांक्षी ZM008 या औषधाचे पहिल्या टप्प्यातील (Phase 1) क्लिनिकल ट्रायल अमेरिकेत सुरू केले आहे. हे औषध म्हणजे एक 'मोनोक्लोनल अँटीबॉडी' आहे, जी मानवी शरीरातील 'नॅचरल किलर सेल्स' (NK cells) ना सक्रिय करून थेट कॅन्सर पेशींचा खात्मा करण्यास मदत करते. या अभ्यासात हे औषध 'toripalimab' सोबत वापरून त्याची परिणामकारकता तपासली जात आहे.
जेनेरिकपासून 'नोव्हेल रिसर्च'कडे
भारतीय फार्मा आणि बायोटेक क्षेत्रासाठी ही एक मोठी बदलाची नांदी आहे. आतापर्यंत भारत प्रामुख्याने जेनेरिक औषधे किंवा बायोसिमिलर्स तयार करण्यासाठी ओळखला जात होता. मात्र, Zumutor सारख्या कंपन्या आता स्वतःची मूळ रेणू (Original Molecule) विकसित करण्यावर भर देत आहेत. हा मार्ग जेनेरिक औषधांच्या तुलनेत अत्यंत खर्चिक आणि क्लिष्ट असला, तरी यामध्ये जागतिक लायसन्सिंग डीलद्वारे अधिक मूल्य (Value Creation) निर्माण करण्याची क्षमता आहे.
आर्थिक गणित आणि गुंतवणूकदारांची साथ
कंपनीने आतापर्यंत $30 दशलक्ष पेक्षा जास्त निधी उभारला असून, यात Accel Partners, Bharat Innovation Fund आणि Aarin Capital सारख्या मोठ्या गुंतवणूकदारांचा समावेश आहे. कंपनीचा मुख्य उद्देश आपल्या संशोधनाचे पेटंट जागतिक फार्मा कंपन्यांना देऊन त्यांच्या सहकार्याने औषध बाजारात आणण्याचा आहे. व्यवस्थापनाने 2027 ते 2028 दरम्यान व्यापारी भागीदारीचे (Commercial Partnerships) लक्ष्य ठेवले आहे.
गुंतवणुकीतील धोके
कॅन्सरवरील औषध संशोधनात जोखीम खूप जास्त असते. क्लिनिकल ट्रायल्सचे टप्पे पार करणे आणि त्यासाठी सतत मोठ्या प्रमाणावर भांडवल उभे करणे हे एक मोठे आव्हान आहे. अनेकदा प्रगत संशोधनातही औषधे शेवटच्या टप्प्यात अपयशी ठरू शकतात. त्यामुळे, गुंतवणूकदार सध्या या कंपनीच्या ट्रायल्सच्या प्रगतीवर आणि नवीन भागीदार मिळवण्याच्या क्षमतेवर बारकाईने लक्ष ठेवून आहेत.