पश्चिम बंगाल आरोग्य विभागाने राज्य सरकारी वैद्यकीय महाविद्यालयांतील शिक्षकांना मोठा झटका दिला आहे. आज, म्हणजेच २४ ऑगस्ट २०२६ पासून, ज्या दिवशी एखादा रुग्ण त्यांच्या देखरेखेखाली सरकारी रुग्णालयात दाखल होईल, त्यानंतर सलग ७२ तास ते खाजगी प्रॅक्टिस करू शकणार नाहीत. या नव्या नियमांमुळे सरकारी रुग्णालयांतील रुग्णसेवेला प्राधान्य देण्याचा सरकारचा प्रयत्न आहे.
पश्चिम बंगाल आरोग्य विभागाने राज्य सरकारच्या 'मेडिकल एज्युकेशन सर्व्हिस' मध्ये कार्यरत असलेल्या वैद्यकीय व्यावसायिकांसाठी एक नवीन मार्गदर्शक तत्त्वे जारी केली आहेत. यानुसार, २४ ऑगस्ट २०२६ पासून, सरकारी वैद्यकीय महाविद्यालयांतील डॉक्टर-शिक्षकांना (teacher-doctors) रुग्णालयात रुग्ण दाखल झाल्याच्या दिवशी आणि त्यानंतर पुढील ४८ तास, म्हणजे एकूण ७२ तास खाजगी प्रॅक्टिस करण्यास मनाई असेल. या वेळेत त्यांना केवळ सरकारी रुग्णालयातील जबाबदाऱ्यांवर लक्ष केंद्रित करावे लागेल.
या प्रशासकीय आदेशाचा मुख्य उद्देश सरकारी वैद्यकीय महाविद्यालयांमध्ये दाखल झालेल्या रुग्णांसाठी उपचार करणाऱ्या प्राध्यापकांची सतत उपलब्धता आणि उपस्थिती सुनिश्चित करणे हा आहे. खाजगी दवाखान्यांमध्ये डॉक्टर देतात तो वेळ मर्यादित करून, सार्वजनिक आरोग्य सेवांमधील उपचारांची गुणवत्ता आणि सातत्य सुधारण्याचा राज्याचा मानस आहे. दुहेरी जबाबदाऱ्या सांभाळताना फॅकल्टी डॉक्टरांच्या कामावर लक्ष केंद्रित न होण्याच्या चिंतेला या धोरणामुळे संबोधित करण्याचा प्रयत्न आहे.
या निर्णयामुळे राज्यातील आरोग्य क्षेत्रावर मोठा परिणाम होण्याची शक्यता आहे. अनेक खाजगी रुग्णालये आणि दवाखाने सरकारी महाविद्यालयांतील वरिष्ठ वैद्यकीय प्राध्यापकांवर सल्लागार किंवा विशेषज्ञ म्हणून अवलंबून असतात. या डॉक्टरांच्या कामाच्या वेळापत्रकात बदल झाल्यास खाजगी आरोग्य सेवा सुविधांमध्ये बदल करावे लागतील. जे रुग्ण या डॉक्टरांना खाजगी दवाखान्यात नियमितपणे भेट देतात, त्यांना भेटीच्या उपलब्धतेमध्ये बदल जाणवू शकतात, विशेषतः ज्यांच्या उपचारांसाठी नियमित फॉलो-अप आवश्यक आहेत.
सार्वजनिक सेवेमध्ये सुधारणा करणे हा उद्देश असला तरी, या निर्णयावर संमिश्र प्रतिक्रिया येत आहेत. काही वैद्यकीय व्यावसायिकांनी खाजगी सुविधांमध्ये उपचार घेत असलेल्या रुग्णांवरील लॉजिस्टिक परिणाम आणि त्यांच्या व्यावसायिक वेळापत्रकावरील निर्बंधांबद्दल चिंता व्यक्त केली आहे. याउलट, सरकारी रुग्णालयांतील रुग्णसेवेसाठी प्राध्यापकांना जबाबदार धरण्यासाठी हे एक आवश्यक पाऊल असल्याचे काहींचे मत आहे.
आरोग्य क्षेत्रावर लक्ष ठेवून असलेल्यांसाठी, खाजगी सेवांसाठी सरकारी कर्मचाऱ्यांवर अवलंबून राहण्याशी संबंधित नियामक धोक्यांची ही एक आठवण आहे. आरोग्य सेवा परिसंस्थेसाठी मुख्य निरीक्षण हे असेल की खाजगी दवाखाने आणि रुग्णालये या नवीन वेळापत्रकाच्या निर्बंधांशी कसे जुळवून घेतात आणि या धोरणामुळे सरकारी रुग्णालयांतील रुग्णांच्या उपचारांमध्ये मोजता येण्याजोगा सुधारणा होते का.