Johns Hopkins च्या संशोधकांनी कोलन कॅन्सरला कारणीभूत ठरणाऱ्या Bacteroides fragilis toxin (BFT) च्या कार्यपद्धतीचा उलगडा केला आहे. 'Claudin-4' या प्रथिनद्वारे हे टॉक्सिन आतड्यांना नुकसान पोहोचवते, हे या संशोधनातून स्पष्ट झाले आहे.
जॉन हॉपकिन्स किमेल कॅन्सर सेंटरच्या संशोधकांनी कोलन कॅन्सर वाढवणाऱ्या प्रक्रियेचा शोध लावला आहे. गेल्या २० वर्षांपासून वैज्ञानिकांना हे माहित होते की Bacteroides fragilis toxin (BFT) आतड्यांच्या संरक्षणात्मक भिंतीला कमकुवत करते, ज्यामुळे सूज येऊन ट्यूमरची निर्मिती होते. मात्र, हे टॉक्सिन नक्की कुठे जाऊन चिकटते, याचे कोडे आता सुटले आहे.
संशोधनाचा मुख्य निष्कर्ष
संशोधकांनी CRISPR स्क्रीनिंगचा वापर करून हे सिद्ध केले की, हे टॉक्सिन 'Claudin-4' या विशिष्ट प्रथिनावर हल्ला करते. हे प्रथिन आतड्यांमधील पेशींना घट्ट जोडून ठेवण्याचे काम करते. BFT प्रथम Claudin-4 ला पकडते आणि त्यानंतर E-cadherin या प्रथिनाचा ऱ्हास करते, ज्यामुळे आतड्यांचे संरक्षण कवच नष्ट होते.
भविष्यातील उपचारांची आशा
हार्वर्ड मेडिकल स्कूलच्या सहकार्याने संशोधकांनी 'मॉलिक्युलर डिकॉय' (Molecular Decoy) विकसित केले आहे. उंदरांवर केलेल्या प्रयोगात हे डिकॉय टॉक्सिनला पेशींना चिकटण्यापासून रोखण्यात यशस्वी ठरले आहेत. जरी हे संशोधन सध्या प्राथमिक टप्प्यावर असले आणि 'नेचर' (Nature) जर्नलमधून प्रसिद्ध झाले असले, तरी मानवी उपचारांसाठी हे एक मोठे पाऊल मानले जात आहे. या औषधांच्या निर्मितीसाठी आता दीर्घकालीन क्लिनिकल चाचण्यांची प्रतीक्षा आहे.