भारतातील आरोग्य सेवेवरील दरडोई खर्च **28%** ने वाढून **₹2,767** झाला आहे. दरवर्षी **11-13%** दराने वाढणारी वैद्यकीय महागाई (Medical Inflation) यामुळे कुटुंबे आर्थिक दबावाखाली येत आहेत. याचा परिणाम म्हणून, लोकांना आता बचतीचे नियोजन आणि आरोग्य विम्याची (Health Insurance) गरज अधिक भासत आहे.
सरकारी आकडेवारीनुसार, गेल्या पाच वर्षांत दरडोई आरोग्य सेवेवरील खर्च (Out-of-Pocket Healthcare Spending - OOPE) 28.4% नी वाढून 2022-23 या आर्थिक वर्षात ₹2,767 पर्यंत पोहोचला आहे. हा आकडा म्हणजे विमा कव्हरेज नसलेल्या वैद्यकीय सेवांवर (उदा. हॉस्पिटल बिले, औषधे, निदान चाचण्या) कुटुंबे थेट करत असलेला खर्च दर्शवतो. 2018-19 मध्ये हा खर्च ₹2,155 होता.
गुंतवणूकदार आणि बाजारावर लक्ष ठेवणाऱ्यांसाठी, वैद्यकीय महागाई हे एक मोठे आर्थिक आव्हान आहे. मार्केट रिपोर्ट्सनुसार, आरोग्य सेवांचा खर्च दरवर्षी 11% ते 13% दराने वाढत आहे, जो सामान्य महागाई दरापेक्षा जास्त आहे. यामुळे कुटुंबांच्या हातात येणाऱ्या पैशातून (Disposable Income) बचत कमी होत आहे आणि वैद्यकीय खर्च चिंतेचा विषय बनला आहे.
वाढत्या खर्चामुळे कॉर्पोरेट कर्मचाऱ्यांमध्येही चिंता वाढली आहे. 2026 च्या टाटा एआयजी जनरल इन्शुरन्सच्या सर्वेक्षणानुसार, 94% कॉर्पोरेट कर्मचाऱ्यांना अनपेक्षित वैद्यकीय खर्चाचा ताण आहे. नोकरीची सुरक्षितता किंवा कर्जाच्या हप्त्यांपेक्षाही हा त्यांच्यासाठी मोठा चिंतेचा विषय बनला आहे. या बदलामुळे लोक आता आर्थिक संरक्षणाला अधिक महत्त्व देत आहेत, ज्यामुळे आरोग्य विमा उत्पादने आणि संघटित आरोग्य सेवांची मागणी वाढण्याची शक्यता आहे.
हा आर्थिक भार देशभरात सारखा नाही. केरळमध्ये 2022-23 मध्ये दरडोई OOPE ₹8,388 होता, जो राष्ट्रीय सरासरीच्या तिप्पट आहे. पश्चिम बंगाल, आंध्र प्रदेश आणि हिमाचल प्रदेश यांसारख्या राज्यांमध्येही खर्च जास्त आहे, तर बिहार आणि आसाममध्ये तो कमी आहे. हे फरक त्या राज्यांमधील सरकारी आणि खाजगी वैद्यकीय सेवांच्या उपलब्धतेवर आणि खर्चावर अवलंबून आहेत.
या खर्चांना आळा घालण्यासाठी, सरकारने आयुष्मान भारत-प्रधानमंत्री जन आरोग्य योजना (AB PM-JAY), राष्ट्रीय आरोग्य अभियान आणि प्रधानमंत्री आयुष्मान भारत आरोग्य पायाभूत सुविधा अभियान यांसारख्या योजनांचा विस्तार केला आहे. तसेच, नागरिकांवरील थेट भार कमी करण्यासाठी जन औषधी स्टोअर्स आणि मोफत औषध सेवांचा विस्तारही सुरू आहे.
भविष्यात, गुंतवणूकदारांसाठी विमा क्षेत्रातील घडामोडींवर लक्ष ठेवणे महत्त्वाचे ठरेल. जोपर्यंत आरोग्यावरील थेट खर्च कुटुंबांच्या बचतीवर परिणाम करत राहील, तोपर्यंत चांगल्या आरोग्य कव्हरेजची मागणी कायम राहील. वाढत्या खर्चांना सामोरे जाण्यासाठी विमा क्षेत्राचा विस्तार कोणत्या गतीने होतो, हे ग्राहक आणि विमा बाजाराच्या आरोग्यासाठी एक महत्त्वाचे निर्देशक ठरेल.