भारतात 2045 पर्यंत पूर्णपणे शून्य-उत्सर्जन (Zero-Emission) वाहनांचा अवलंब केल्यास, 2050 पर्यंत तब्बल 17 लाख लोकांचे अकाली मृत्यू टाळता येतील, असे एका नवीन संशोधनातून समोर आले आहे. सध्या रस्ते वाहतुकीमुळे होणाऱ्या प्रदूषणामुळे दरवर्षी 90,000 लोकांचा मृत्यू होतो आणि 15,300 बालकांना अस्थमाचा त्रास होतो.
शून्य-उत्सर्जन वाहनांकडे वाटचाल
पुढील अडीच दशकांमध्ये शून्य-उत्सर्जन वाहतूक प्रणालीकडे (Zero-Emission Transport) वळल्यास भारतात सार्वजनिक आरोग्यात मोठी सुधारणा होऊ शकते. एका संशोधनानुसार, जर भारताने 2045 पर्यंत नवीन वाहनांच्या विक्रीमध्ये पूर्णपणे शून्य-उत्सर्जन वाहनांचा अवलंब केला, तर 2050 पर्यंत अंदाजे 17 लाख अकाली मृत्यू टाळता येतील. सध्या शहरी हवेतील प्रदूषणाचा हा एक प्रमुख स्रोत आहे, ज्यामुळे दरवर्षी 90,000 मृत्यू आणि 15,000 हून अधिक बालकांना अस्थमाचा त्रास होतो.
सर्वाधिक गर्दीच्या भागांवर परिणाम
राष्ट्रीय राजधानी क्षेत्र (National Capital Region), विशेषतः दिल्ली, वाहतुकीशी संबंधित प्रदूषणाशी संबंधित अत्यंत गंभीर आरोग्य समस्यांना तोंड देत आहे. देशाच्या एकूण लोकसंख्येपैकी अंदाजे 5% लोकसंख्या असूनही, 2024 मध्ये रस्ते वाहतुकीमुळे होणाऱ्या अकाली मृत्यूंपैकी 9% आणि बालकांच्या अस्थमाच्या नवीन प्रकरणांपैकी 23% याच प्रदेशातून होते. एनसीआरच्या अनेक भागांमध्ये, केवळ रस्ते वाहनांमुळे होणाऱ्या नायट्रोजन डायऑक्साइडची पातळी जागतिक आरोग्य संघटनेच्या (WHO) वार्षिक सुरक्षा मार्गदर्शक तत्त्वांपेक्षा खूप जास्त आहे. विशेष म्हणजे, 2024 मध्ये दिल्लीतील PM2.5 च्या संपर्कात येण्याचे प्रमाण 13 मायक्रोग्रॅम प्रति घन मीटर होते, जे WHO च्या शिफारस केलेल्या सुरक्षित मर्यादेच्या दुप्पट आहे.
जड वाहनांची भूमिका
भारतातील वाहनांचा प्रकार (Vehicle Fleet Composition) देखील प्रदूषणाच्या पातळीवर मोठा परिणाम करतो. जड-ड्युटी ट्रक आणि बस एकूण वाहनांमध्ये कमी प्रमाणात असले तरी, हवेच्या गुणवत्तेवर त्यांचा परिणाम लक्षणीय आहे. 2024 मध्ये, या जड वाहनांमुळे संपूर्ण रस्ते वाहतूक क्षेत्रातून होणाऱ्या नायट्रोजन ऑक्साईड उत्सर्जनापैकी 79% आणि PM2.5 उत्सर्जनापैकी 64% उत्सर्जन झाले. इंटरनॅशनल काउन्सिल ऑन क्लीन ट्रान्सपोर्टेशन (International Council on Clean Transportation) च्या तज्ञांच्या मते, टेलपाईप उत्सर्जन (Tailpipe Emissions) कमी करण्याचा सर्वात प्रभावी मार्ग म्हणजे विद्युतीकरण (Electrification). या स्थित्यंतर धोरणात केवळ इलेक्ट्रिक वाहने (Electric Vehicles) स्वीकारणे पुरेसे नाही, तर जुनी, जास्त प्रदूषण करणारी वाहने टप्प्याटप्प्याने बंद करणे आणि ही दीर्घकालीन आरोग्य उद्दिष्ट्ये साध्य करण्यासाठी देशभरात कठोर वाहतूक धोरणे लागू करणे आवश्यक आहे.