वाढत्या तापमानाला सामोरे जाण्यासाठी भारतीय शहरे आता सार्वजनिक ठिकाणी झाडे लावण्यावर लक्ष केंद्रित करत आहेत. 'नगर वन योजना' सारख्या मोठ्या मोहिमा वनक्षेत्रांना प्राधान्य देत असल्या तरी, उष्णता कमी करण्यासाठी रस्त्यांवर अधिक सावलीची गरज तज्ज्ञ व्यक्त करत आहेत. पादचारी-केंद्रित पायाभूत सुविधांकडे होणारे हे बदल शहरी नियोजन आणि नगरपालिकेच्या आरोग्य उपक्रमांवर परिणाम करू शकतात.
वाढते तापमान आणि पर्यावरणाचा दबाव यामुळे भारतीय शहरे आता शहरी हिरवळीवर (Urban Greening) अधिक लक्ष केंद्रित करत आहेत. दिल्लीचे 10 दशलक्ष रोपटे लावण्याचे ध्येय आणि वाराणसीमधील 250,000 रोपांची मोहीम यांसारख्या मोठ्या उपक्रमांनी लक्ष वेधून घेतले असले तरी, आता हे प्रयत्न रोजच्या सार्वजनिक जीवनात कसे समाविष्ट होतील यावर भर दिला जात आहे. केंद्र सरकारच्या 'नगर वन योजना', ज्यामध्ये 400 नगर वने आणि 200 नगर वाटिका तयार करण्याचे उद्दिष्ट आहे, हा या विस्ताराचा एक महत्त्वाचा भाग आहे.
कार्यात्मक सावलीकडे वाटचाल
तज्ज्ञांचे म्हणणे आहे की, वनक्षेत्रात झाडे लावणे हे जैवविविधतेसाठी फायदेशीर असले तरी, दाट लोकवस्तीच्या भागात नागरिकांना जाणवणारा उष्णतेचा त्रास पूर्णपणे कमी होत नाही. त्यामुळे आता रस्ते, पदपथ आणि व्यावसायिक बाजारपेठांमध्ये हिरवळ समाविष्ट करण्यावर भर दिला जात आहे. वैज्ञानिकदृष्ट्या, झाडे नैसर्गिक शीतकरण (Natural Cooling) एजंट म्हणून काम करतात; ती बाष्पोत्सर्जनाद्वारे (Evapotranspiration) हवेचे तापमान 2.8 अंश सेल्सिअसपर्यंत कमी करू शकतात. त्याहून महत्त्वाचे म्हणजे, ती तीव्र सौर किरणोत्सर्गापासून (Solar Radiation) संरक्षण देतात, जे उन्हाळ्यात 900 वॅट्स प्रति चौरस मीटरपेक्षा जास्त असू शकते. डांबर आणि काँक्रीटला ही उष्णता शोषण्यापासून रोखून, सावलीच्या पदपथांचे पृष्ठभागाचे तापमान 6 ते 8 अंश सेल्सिअसने कमी होऊ शकते, ज्यामुळे फेरीवाले, डिलिव्हरी कर्मचारी आणि पादचाऱ्यांना थेट फायदा होतो.
पायाभूत सुविधांच्या एकत्रीकरणातील आव्हाने
या धोरणाची अंमलबजावणी म्हणजे केवळ रोपे लावणे नव्हे. सध्याच्या शहरी रचनेत अनेकदा रस्त्याच्या मधोमध (Medians) झाडांना प्राधान्य दिले जाते, ज्यामुळे सौंदर्यात्मक मूल्य वाढते, परंतु पदपथ वापरणाऱ्यांसाठी सावली मिळत नाही. शहरी नियोजकांसाठी ही एक गंभीर समस्या आहे. याव्यतिरिक्त, झाडांची देखभाल करणे हे एक मोठे आव्हान आहे. दिल्लीची 2020 ची वृक्षारोपण धोरण (Tree Transplantation Policy) मोठ्या रस्त्यांवरील हिरवळ संरक्षित करण्याचा प्रयत्न करते, परंतु ही नियमावली अनेकदा अरुंद रस्त्यांवर लागू करणे कठीण होते, जिथे सावलीची सर्वाधिक गरज असते.
नियामक आणि देखभालीचे प्राधान्यक्रम
सर्वोच्च न्यायालयाचा 2026 चा 'चालण्याचा अधिकार' (Right to Walk) हा आरामदायक पदपथ पायाभूत सुविधांच्या गरजेला कायदेशीर पाठबळ देतो. यामुळे नगरपालिकांना हिरवळीच्या नियमांची कठोर अंमलबजावणी करण्यास प्रोत्साहन मिळेल. शहरी पायाभूत सुविधांवर लक्ष ठेवणारे गुंतवणूकदार आणि भागधारकांसाठी, शहरे शाश्वत वृक्षारोपण पद्धतींकडे वळतात की नाही हे पाहणे महत्त्वाचे ठरेल. यामध्ये झाडांच्या मुळांना पुरेशी जागा देणे, झाडांच्या आरोग्यासाठी पारगम्य पेव्हिंग (Permeable Paving) वापरणे आणि वादळे किंवा जुनेपणामुळे गमावलेल्या झाडांच्या बदल्यात अनिवार्यपणे नवीन झाडे लावणे (Replacement Planting) यांचा समावेश होतो – ही मुंबई आणि दिल्लीसारख्या शहरांमधील एक मोठी समस्या आहे. नियमित वृक्ष गणना (Tree Censuses) आणि त्यांच्या बदली कार्यक्रमांशी थेट संबंध जोडल्यास जबाबदारी निश्चित होईल, ज्यामुळे तात्पुरत्या लागवड मोहिमांऐवजी दीर्घकालीन शहरी हवामान अनुकूलनाकडे (Urban Climate Adaptation) वाटचाल होईल.