अदानींच्या कोळसा प्रकल्पावरील आव्हान सर्वोच्च न्यायालयाने फेटाळले

या निर्णयामुळे पर्यावरणविषयक प्रकरणांमध्ये वेळेवर कायदेशीर पाऊले उचलण्याचे महत्त्व अधोरेखित झाले आहे. सर्वोच्च न्यायालयाने मध्य प्रदेशातील अदानी समूहाच्या कोळसा प्रकल्पाला आव्हान देणारी याचिका फेटाळून लावली. याचे मुख्य कारण याचिकाकर्त्याने प्रकरण न्यायालयात आणण्यास केलेला विलंब हे आहे, प्रत्यक्ष पर्यावरणविषयक युक्तिवादांवर न्यायालयाने भाष्य केले नाही.

वेळेवर याचिका दाखल न केल्याने युक्तिवाद फसला

सर्वोच्च न्यायालयाने शुक्रवारी मध्य प्रदेशातील सिंगरौली जिल्ह्यात अदानी समूहाच्या कोळसा खाण प्रकल्पाला दिलेली पर्यावरणविषयक परवानगी कायम ठेवली. न्यायमूर्ती पी. एस. नरसिंहा आणि आलोक आर्धे यांच्या खंडपीठाने पर्यावरण कार्यकर्ता अजय दुबे यांनी पर्यावरण मंत्रालय आणि मध्य प्रदेश सरकारकडून मिळालेल्या परवानग्यांना आव्हान देण्यासाठी केलेल्या विलंबाची नोंद घेतली. यापूर्वी राष्ट्रीय हरित लवादाने (NGT) दुबे यांची याचिका २९५ दिवसांच्या विलंबावरून फेटाळून लावली होती, कारण ९० दिवसांपेक्षा जास्त विलंब सहन केला जाऊ शकत नाही.

सर्वोच्च न्यायालयाने दुबे यांना त्यांच्या चिंता व्यक्त करण्यासाठी वेगळी रीट याचिका (writ petition) दाखल करण्याचा सल्ला दिला, त्यानंतर याचिकाकर्त्याने आपली अपील मागे घेतली. दुबे यांच्या याचिकेत धीराऊली कोळसा खाण प्रकल्पासाठी सुमारे सहा लाख झाडे तोडण्याची शक्यता वर्तवण्यात आली होती, यापैकी काही झाडे ५०० वर्षांहून अधिक जुनी होती. हा प्रकल्प महान एनर्जीन (Mahan Energen) या अदानी पॉवरच्या उपकंपनीला देण्यात आला आहे. तसेच, हा परिसर हत्तींच्या कॉरिडॉरसाठी (elephant corridor) आणि जैवविविधतेसाठीही महत्त्वाचा आहे.

पर्यावरण खटल्यातील प्रक्रियात्मक अडथळे

कार्यकर्ता अजय दुबे यांनी केलेल्या कायदेशीर लढ्यात जंगल क्षेत्र हे पर्यावरण-संवेदनशील क्षेत्र (eco-sensitive zone) आणि हत्ती कॉरिडॉर असण्यासारखे महत्त्वाचे पर्यावरणीय मुद्दे उपस्थित केले होते. त्यांच्या याचिकेत धीराऊली कोळसा खाण प्रकल्पासाठी १,३९७.५४ हेक्टर वनजमीन हस्तांतरित करण्यासाठी अंदाजे सहा लाख झाडे तोडण्याची योजना तपशीलवार दिली होती. राष्ट्रीय हरित लवादाने (NGT) राष्ट्रीय हरित लवादा कायद्यात नमूद केलेल्या ९० दिवसांच्या मर्यादेपलीकडे याचिका दाखल झाल्याने ती फेटाळली होती. न्यायालयाने विचारलेल्या प्रश्नावरून, "इतका विलंब का? तुम्ही एनजीटीमध्ये २२ जानेवारीला मूळ अर्ज दाखल केला होता," हे वेळेवर कायदेशीर कारवाईचे महत्त्व अधोरेखित करते. स्ट्रॅटेटेक मिनरल रिसोर्सेस प्रायव्हेट लिमिटेड (Stratatech Mineral Resources Private Limited), जी अदानी एंटरप्रायझेसची उपकंपनी आहे, तिच्याकडे धीराऊली कोळसा खाणीचा परवाना आहे. या खाणीची अंदाजित क्षमता प्रति वर्ष ६.५ दशलक्ष टन आहे. या प्रकल्पाला काँग्रेस पक्षाकडूनही विरोध झाला असून, प्रक्रियात्मक उल्लंघन आणि मोठ्या प्रमाणात झाडे तोडल्याचा आरोप करण्यात आला आहे.

पर्यावरणीय चिंता आणि भूतकाळातील मुद्दे

सर्वोच्च न्यायालयाने प्रक्रियात्मक कारणास्तव याचिका फेटाळली असली तरी, पर्यावरण गट आणि राजकीय विरोधक चिंता व्यक्त करत आहेत. धीराऊली कोळसा खाण क्षेत्र २०११ मध्ये घनदाट जंगलक्षेत्रांमुळे 'नो-गो झोन' (no-go zone) म्हणून घोषित करण्यात आले होते. प्रकल्पाच्या पर्यावरणीय परिणामांमध्ये अंदाजे सहा लाख झाडे तोडणे आणि हत्ती कॉरिडॉरसह वन्यजीवांचे नुकसान यांचा समावेश आहे. टीकाकारांच्या मते, अदानी समूहाशी संबंधित भारतात आणि ऑस्ट्रेलियात अनेक पर्यावरणीय वाद झाले आहेत, ज्यात नियमांचे उल्लंघन आणि पर्यावरणाची हानी झाल्याचा आरोप आहे. याशिवाय, वन हक्क कायदा (Forest Rights Act) आणि पेसा कायदा (PESA Act) यांचे उल्लंघन झाल्याच्याही चिंता व्यक्त केल्या जात आहेत, कारण ग्रामसभांशी अनिवार्य सल्लामसलत टाळल्याचा दावा केला जात आहे. एकूणच पर्यावरण मंजुरी प्रक्रियेत होणारे विलंब आणि न्यायालयीन कार्यवाही चालू असतानाही मिळणाऱ्या पोस्ट-फॅक्टो मंजुऱ्यांवर (post-facto approvals) टीका झाली आहे. खाण परवाना धारण करणारी स्ट्रॅटेटेक मिनरल रिसोर्सेस ही अदानी एंटरप्रायझेसची उपकंपनी आहे. अदानी पॉवरची आणखी एक उपकंपनी, महान एनर्जीन, देखील या प्रकल्पाशी संबंधित आहे आणि धीराऊली खाणीसाठी ऑपरेशन्स सुलभ करण्यासाठी आणि इंधन सुरक्षा वाढवण्यासाठी स्ट्रॅटेटेक मिनरल रिसोर्सेसमध्ये विलीन झाली आहे.

पुढील मार्ग

सर्वोच्च न्यायालयाच्या या निर्णयामुळे अदानी समूहाला धीराऊली कोळसा खाण प्रकल्प पुढे नेण्यास परवानगी मिळाली आहे, तर पर्यावरणीय चिंता इतर कायदेशीर मार्गांवर सोडवल्या जातील. हा खटला विकास उद्दिष्ट्ये आणि पर्यावरण संरक्षण यांच्यातील संघर्ष दर्शवतो, जिथे प्रक्रियात्मक वेळेचा कायदेशीर निकालांवर लक्षणीय परिणाम होतो. विकासकांना प्रकल्प पुढे नेण्यास प्रोत्साहन मिळू शकते, तर पर्यावरण कार्यकर्त्यांना पर्यायी कायदेशीर मार्गांचा अवलंब करावा लागेल, ज्यामुळे कदाचित दीर्घकाळ चालणाऱ्या कायदेशीर लढाया होतील.