सर्वोच्च न्यायालयाचा संताप: राजस्थानच्या नद्या कचऱ्यात बुडाल्या, २० लाख जीव धोक्यात!

सर्वोच्च न्यायालयाने राजस्थान सरकारवर कडक कारवाई केली आहे, पश्चिम राजस्थानमधील तीन महत्त्वपूर्ण नद्या—जोजरी, बंदी आणि लूनी—औद्योगिक अपशिष्ट (industrial effluent) आणि सांडपाण्याचे (sewage) वाहक बनल्याबद्दल "दशकांच्या प्रशासकीय उदासीनतेसाठी" (decades of administrative apathy) त्यांना फटकारले आहे. हे प्रदूषण २० लाखांहून अधिक लोकांच्या जीवनासाठी गंभीर धोका निर्माण करत आहे.

न्यायमूर्ती विक्रम नाथ आणि संदीप मेहता यांच्या खंडपीठाने पूर्वीच्या स्थगितीमध्ये (stay) बदल करून, राष्ट्रीय हरित न्यायाधिकरणाच्या (NGT) 2022 च्या निर्देशांना पुन्हा लागू केले आहे, ज्याचा उद्देश या नद्यांना स्वच्छ करणे आहे. या प्रयत्नांवर देखरेख ठेवण्यासाठी, न्यायालयाने माजी राजस्थान उच्च न्यायालयाचे न्यायाधीश न्या. संगीत लोढा यांच्या अध्यक्षतेखाली एक उच्च-स्तरीय पर्यावरण प्रणाली देखरेख समिती (High-Level Ecosystem Oversight Committee) स्थापन केली आहे.

"2 Million Lives at Risk | India’s Deadliest River | Jojari, Rajasthan" या माहितीपटातून (documentary) हा प्रकार समोर आला, ज्याने जोधपुर, पाली आणि बाडमेर जिल्ह्यांमधील गंभीर दूषितता आणि आरोग्य धोके उघड केले होते. सर्वोच्च न्यायालयाने राज्य प्राधिकरणांनी NGT च्या 2022 च्या आदेशाविरुद्ध दाखल केलेल्या वैधानिक अपील्स एकत्रित केल्या, ज्याने स्थानिक संस्था आणि औद्योगिक संघटनांना जबाबदार धरले होते.

NGT ने यापूर्वी राजस्थान प्राधिकरणांना एक व्यापक स्वच्छता योजना लागू करण्याचे, गैर-अनुपालन करणाऱ्या उद्योगांना बंद करण्याचे आणि 'प्रदूषक भुगतान' (polluter pays) तत्त्वावर पर्यावरणीय नुकसान भरपाई वसूल करण्याचे निर्देश दिले होते. तथापि, 2022 मध्ये राज्य औद्योगिक एजन्सींनी सर्वोच्च न्यायालयातून स्थगिती मिळवल्यानंतर हे निर्देश थांबले. न्यायालयाने निरीक्षण केले की या स्थगितीचा अर्थ निष्क्रियतेचा परवाना म्हणून चुकीचा अर्थ लावला गेला, आणि जीवन व पर्यावरणाला गंभीर धोका असताना राज्याने तात्काळ उपचारात्मक उपाययोजना करणे आवश्यक होते.

राजस्थानच्या नवीनतम अहवालानुसार, न्यायिक हस्तक्षेपांनंतरच सुधारात्मक कारवाई सुरू करण्यात आली, ज्यात जोधपुरमधील 17 औद्योगिक युनिट्स आणि बालोतरा मधील 5 युनिट्सचे उल्लंघन केल्याबद्दल बंद करण्यात आले. तथापि, न्यायालयाने या कृती "वर्षानुवर्षे उशीर" (years too late) आणि "नियामक उदासीनता आणि संस्थात्मक दुर्लक्षाचा दीर्घकाळ" (prolonged period of regulatory apathy and institutional neglect) चा परिणाम असल्याचे म्हटले.

न्यायालयाला आढळले की सध्याची सांडपाणी आणि औद्योगिक सांडपाणी प्रक्रिया क्षमता (sewage and effluent treatment capacity) अत्यंत अपुरी आहे, आणि बहुतेक कॉमन एफ्लुएंट ट्रीटमेंट प्लांट्स (CETPs) आणि सीवेज ट्रीटमेंट प्लांट्स (STPs) योग्यरित्या कार्य करत नाहीत. औद्योगिक वाढ आणि प्रक्रिया पायाभूत सुविधा यांच्यातील या असंतुलनाने अपरिवर्तनीय नुकसान केले आहे.

सर्वात महत्त्वाचे म्हणजे, न्यायालयाने या पर्यावरणीय ऱ्हासाला थेट संविधानाच्या अनुच्छेद 21 अंतर्गत नागरिकांच्या जीवनाच्या मूलभूत हक्कांशी जोडले, असे म्हटले की प्रदूषित नद्या आणि दूषित भूजल "जीवनाच्या हक्काचे सारच कमी करतात" (dilute the very substance of the right to life).

न्यायालयाने स्पष्ट केले की तात्पुरती स्थगिती आता केवळ राज्य एजन्सींना आर्थिक दंड आणि प्रतिकूल टिप्पण्यांपासून संरक्षण देईल, स्वच्छता निर्देश लागू करण्यापासून नाही.

परिणाम:
गंभीर पर्यावरणीय प्रदूषणामुळे जीवन आणि आरोग्याच्या मूलभूत हक्कांचे संरक्षण करण्यात राज्याचे अपयश अधोरेखित केल्यामुळे ही बातमी भारतीय नागरिकांना महत्त्वपूर्णरीत्या प्रभावित करते. यामुळे उद्योगांवर पर्यावरणीय नियमांचे पालन करण्याचा दबाव येतो आणि नियामक संस्था आणि न्यायालयांकडून वाढीव छाननी आणि कठोर अंमलबजावणीचे संकेत मिळतात. प्रदूषण-प्रवण क्षेत्रातील उद्योगांसाठी संभाव्य वाढीव अनुपालन खर्च (compliance costs) आणि कार्यचालन जोखमी (operational risks) चेही हे संकेत देते. देखरेख समितीची स्थापना आणि दोषी पक्षांकडून खर्चाची संभाव्य वसुली यामुळे जबाबदारी वाढते. रेटिंग: 8/10

स्पष्टीकरण (Terms Explained):
Suo Motu: लॅटिन शब्द, ज्याचा अर्थ "स्वतःच्या पुढाकारावर" (on its own motion) आहे. हा न्यायालयाद्वारे किंवा न्यायाधिकरणाद्वारे, संबंधित पक्षांच्या औपचारिक विनंतीशिवाय, स्वतःहून घेतलेल्या कारवाईचा संदर्भ देतो, जो अनेकदा न्यायालयाला मिळालेल्या माहितीवर आधारित असतो.
राष्ट्रीय हरित न्यायाधिकरण (National Green Tribunal - NGT): एक विशेष भारतीय न्यायालय, जे राष्ट्रीय हरित न्यायाधिकरण कायदा, 2010 द्वारे स्थापित केले गेले आहे, जेणेकरून पर्यावरणीय विवादांचे निराकरण केले जाईल आणि वने व इतर नैसर्गिक संसाधनांचे संरक्षण व संवर्धन संबंधित प्रकरणांचे जलद निराकरण सुनिश्चित केले जाईल.
प्रदूषक भुगतान सिद्धांत (Polluter Pays Principle): एक पर्यावरणीय सिद्धांत जो सांगतो की ज्याने संसाधनाचे प्रदूषण केले आहे, त्याने झालेल्या नुकसानीची भरपाई करण्याची किंमत उचलावी.
कॉमन एफ्लुएंट ट्रीटमेंट प्लांट (Common Effluent Treatment Plant - CETP): एकापेक्षा जास्त उद्योगांकडून निर्माण होणारे सांडपाणी (wastewater) शुद्ध करणारी एक सुविधा, ज्याचा उद्देश प्रदूषण कमी करणे आणि पर्यावरणीय निर्वहन मानकांची पूर्तता करणे आहे.
सीवेज ट्रीटमेंट प्लांट (Sewage Treatment Plant - STP): घरगुती स्रोतांकडून (सांडपाणी) निर्माण होणारे पाणी शुद्ध करण्यासाठी, प्रदूषके काढून टाकण्यासाठी आणि नंतर शुद्ध केलेले पाणी सोडण्यासाठी किंवा पुन्हा वापरण्यासाठी डिझाइन केलेली सुविधा.
संविधानाचा अनुच्छेद 21 (Article 21 of the Constitution): भारतीय संविधानाच्या मूलभूत हक्कांच्या भागातील एक कलम, जे जीवन आणि वैयक्तिक स्वातंत्र्याच्या अधिकाराची हमी देते. सर्वोच्च न्यायालयाने या अनुच्छेदाचा अर्थ निरोगी पर्यावरण, स्वच्छ पाणी आणि उपजीविका यांसारख्या अधिकारांचा समावेश करण्यासाठी व्यापक केला आहे.