भारताला पाणीटंचाईचा गंभीर धोका: GDP आणि शेतीवर मोठ्या संकटाचे सावट

भारताची वाढती पाणीटंचाई आता केवळ पर्यावरणाची समस्या राहिलेली नाही, तर देशाच्या विकासाला आणि जागतिक स्तरावर टिकून राहण्याच्या क्षमतेला मोठा धक्का देणारा आर्थिक धोका बनली आहे. पाण्याची मागणी वेगाने वाढत असल्यामुळे, देशाच्या आर्थिक वाढीसाठी आणि निर्यात क्षमतेसाठी हे एक मोठे आव्हान उभे राहिले आहे.

पाणीटंचाईचा आर्थिक फटका

भारताची आर्थिक स्थिरता तीव्र पाणीसंकटामुळे मोठ्या दबावाखाली आहे. 'Moody's Ratings' ने इशारा दिला आहे की, वेगाने होणारी आर्थिक वाढ आणि हवामानातील वाढती अस्थिरता यामुळे पाण्याची तीव्र टंचाई निर्माण झाली आहे. यामुळे भारताच्या आर्थिक वाढीत 'अस्थिरता' वाढू शकते. आकडेवारीनुसार, 2050 पर्यंत पाणीटंचाईमुळे भारताच्या सकल राष्ट्रीय उत्पादनात (GDP) तब्बल 6% पर्यंत घट होऊ शकते, जी देशाच्या आर्थिक महत्त्वाकांक्षेसाठी एक मोठा अडथळा ठरेल. पाणी-आधारित क्षेत्रे आधीच देशाच्या एकूण आर्थिक मूल्याच्या सुमारे 50% योगदान देतात आणि 70% पेक्षा जास्त लोकांना रोजगार देतात. त्यामुळे पाण्याची उपलब्धता थेट आर्थिक उत्पादनासाठी महत्त्वाची आहे.

वित्तीय क्षेत्रही या धोक्यात आहे. भारतीय बँकांच्या कर्जाचा एक मोठा भाग पाणी-केंद्रित उद्योगांमध्ये, जसे की शेती (13.3%), ऊर्जा, धातू आणि वस्त्रोद्योग, दिला जातो. त्यामुळे हे उद्योग पाणी-संबंधित आपत्कालीन स्थितीसाठी असुरक्षित आहेत. भूगर्भातील पाण्याचा वापर, जो सिंचनासाठी काढल्या जाणाऱ्या 87% भूजल पाण्याचा भाग आहे, ही एक गंभीर चिंता आहे. या अतर्कसंगत वापरामुळे महत्त्वाचे जलस्रोत कमी होत आहेत आणि कृषी क्षेत्राच्या उत्पादनावर तसेच भारताच्या $49 अब्ज (2023-24) मूल्याच्या कृषी निर्यातीवर दीर्घकालीन धोका निर्माण होत आहे.

मागणी विरुद्ध पुरवठा: मोठे अंतर

भारतातील परिस्थिती मागणी आणि पुरवठ्यातील मोठ्या फरकाने दर्शविली जाते. 'Central Water Commission (CWC)' च्या अंदाजानुसार, 1985 ते 2023 दरम्यान भारताची सरासरी वार्षिक जल उपलब्धता 2,115.95 अब्ज घनमीटर (BCM) होती, परंतु यापैकी केवळ सुमारे 690 BCM पृष्ठभागावरील पाणी वापरण्यायोग्य आहे. 2000 साली 634 bcm असलेली पाण्याची एकूण गरज 2050 पर्यंत वाढून 1,447 bcm पर्यंत पोहोचू शकते, ज्यामुळे मोठी तूट निर्माण होईल. दरडोई पाण्याची उपलब्धता 1951 मध्ये 5,177 घनमीटर (cum) होती, जी 2021 मध्ये अंदाजे 1,573 cum पर्यंत घसरली आहे आणि 2031 पर्यंत 1,446 cum पर्यंत खाली येण्याचा अंदाज आहे. यामुळे देश पाणी-तणावाखाली (below 1,700 cum) असलेल्या श्रेणीत समाविष्ट झाला आहे. 'नीति आयोग' च्या अहवालानुसार, आधीच 600 दशलक्ष (60 कोटी) लोक तीव्र पाणी तणावाखाली आहेत.

'System of Rice Intensification (SRI)' सारखे उपाय, जे 50% पेक्षा जास्त पाण्याची बचत आणि उत्पन्न वाढविण्यात मदत करतात, ते आश्वासक आहेत. परंतु त्यांचा मोठ्या प्रमाणावर अवलंब करणे अजूनही एक आव्हान आहे. त्याचप्रमाणे, 'एम एस स्वामीनाथन समिती'ने शिफारस केलेले ठिबक आणि तुषार सिंचन, जे 50% पाण्याची बचत करू शकतात, त्याची अंमलबजावणी मर्यादित आहे. 2024 पर्यंत केवळ 16.74 दशलक्ष हेक्टरवर याचा वापर झाला आहे, तर संभाव्य 70 दशलक्ष हेक्टर क्षेत्र आहे.

व्यवस्थापकीय आव्हाने आणि धोरणात्मक चुका

'Jal Jeevan Mission' साठी FY 2026-27 च्या अर्थसंकल्पात ₹67,670 कोटी आणि पाणी पुरवठा व स्वच्छतेसाठी एकूण ₹2,16,654 कोटी वाटप करूनही, अनेक व्यवस्थापकीय समस्या कायम आहेत. मुख्य समस्या केवळ पायाभूत सुविधांची कमतरता नाही, तर विखुरलेली शासनव्यवस्था आणि चुकीच्या प्रोत्साहन प्रणाली आहेत. भूगर्भातील पाण्याचा अतिवापर, तसेच वीज आणि किमान आधारभूत किमती (MSP) संबंधित सबसिडी, भातसारख्या जास्त पाणी लागणाऱ्या पिकांना प्रोत्साहन देतात. यामुळे पाण्याच्या पातळीत मोठी घट झाली आहे. पंजाब आणि हरियाणासारख्या राज्यांमध्ये बोरवेलची खोली गेल्या दशकात 30 फूट वरून 80-200 फूट पर्यंत पोहोचली आहे.

तांदूळ व्यापाराद्वारे होणारी 'व्हर्च्युअल वॉटर एक्सपोर्ट्स' (virtual water exports) ची संकल्पना, जिथे मौल्यवान भूजल प्रभावीपणे धान्यांमध्ये मिसळून निर्यात केले जाते, ही एक गंभीर धोरणात्मक चुकीकडे निर्देश करते. 'जागतिक बँक' नुसार, भारतातील 'महाराष्ट्र जलसंपदा नियामक प्राधिकरण' हे सिंचनासाठी बल्क वॉटर टॅरिफ (bulk water tariffs) निश्चित करण्याचे एक दुर्मिळ उदाहरण आहे. हा दृष्टिकोन कार्यक्षमतेला प्रोत्साहन देतो आणि खर्चाची परतफेड करण्यास मदत करतो. हा दृष्टिकोन इतरत्रही स्वीकारला जाऊ शकतो, परंतु देशात सातत्यपूर्ण नियामक चौकटीचा अभाव दिसून येतो. याव्यतिरिक्त, पाण्याचे प्रदूषण ही एक मोठी समस्या आहे, जिथे 70% पेक्षा जास्त पृष्ठभागाचे पाणी दूषित असल्याचे अहवाल आहेत आणि पाण्याचे सातत्यपूर्ण गुणवत्ता परीक्षण प्रणालींचा अभाव आहे.

भविष्य आणि आवश्यक सुधारणा

भारताची वाटचाल गंभीर पाणीसंकटाकडे निर्देश करते, जिथे 2050 पर्यंत दरडोई पाण्याची उपलब्धता 1,140 घनमीटर पर्यंत खाली येण्याचा अंदाज आहे, ज्यामुळे 820 दशलक्ष लोकांना याचा फटका बसू शकतो. Union Budget 2026-27 ग्रामीण आणि शहरी पाणीपुरवठा, नद्यांचे पुनरुज्जीवन आणि सिंचनासाठी भरीव वाटपांसह, सुधारित जल पायाभूत सुविधा आणि व्यवस्थापनाकडे धोरणात्मक बदल सूचित करते.

तथापि, शाश्वत जल सुरक्षा प्राप्त करण्यासाठी केवळ पायाभूत सुविधा उभारण्यापलीकडे जाऊन, कार्यक्षम सेवा वितरण, मजबूत प्रशासन आणि राष्ट्रीय आरोग्य व हवामान अनुकूलन योजनांमध्ये पाण्याच्या गुणवत्तेचे निरीक्षण समाविष्ट करण्यावर लक्ष केंद्रित करण्याची मूलभूत गरज आहे. जल संसाधनांचे प्रभावी व्यवस्थापन आता केवळ पर्यावरणीय गरज राहिलेली नाही, तर भारताच्या भविष्यातील आर्थिक लवचिकता आणि जागतिक स्थानासाठी एक गंभीर निर्धारक बनले आहे.