भारताची व्याघ्र संवर्धन रणनीती सध्या तज्ञांच्या टीकेचा सामना करत आहे. अनेक तज्ञांचे म्हणणे आहे की, देशातील निम्म्याहून अधिक व्याघ्र राखीव क्षेत्रात वाघांची पुरेशी संख्या टिकवून ठेवणे कठीण जात आहे. राष्ट्रीय स्तरावर वाघांची संख्या वाढत असली तरी, पर्यटन आणि मानवी वस्त्यांचे स्थलांतर यावर जास्त लक्ष केंद्रित केल्याने स्थानिक पातळीवर वाघांचे अस्तित्व धोक्यात येत आहे.
भारताच्या व्याघ्र संवर्धनासाठी आखलेल्या अधिकृत धोरणावर पर्यावरण तज्ञ आणि जीवशास्त्रज्ञांकडून टीका होत आहे.
सरकारने संरक्षित क्षेत्रे वाढवणे आणि वन्यजीव पर्यटनाला प्रोत्साहन देणे यावर नेहमीच भर दिला आहे. पण तज्ञांच्या मते, यामुळे केवळ एकूण संख्येवर लक्ष केंद्रित केले जाते, प्रत्येक अधिवासाच्या (habitat) आरोग्याकडे दुर्लक्ष होते.
व्याघ्र प्रकल्पांसमोरील आव्हाने
'Status of Tigers, Co-predators and Prey in India' सारख्या अधिकृत अहवालांतील आकडेवारीनुसार, राष्ट्रीय स्तरावर वाघांची संख्या वाढत असली तरी, जमिनीवरील वास्तव वेगळे आहे. गेल्या दशकात अनेक नवीन व्याघ्र प्रकल्प सुरू झाले असले तरी, त्यापैकी अनेक प्रकल्पांमध्ये वाघांची पुरेशी संख्या टिकवून ठेवणे कठीण जात आहे. विशेष म्हणजे, 18 व्याघ्र प्रकल्पांमध्ये 10 पेक्षा कमी वाघ आहेत, तर पाच प्रकल्पांमध्ये एकही वाघ आढळून आलेला नाही. यामुळे व्यवस्थापनावर प्रश्नचिन्ह निर्माण झाले आहे. विशेषतः, मानवी वस्त्यांना जंगलाबाहेर हलवण्याच्या धोरणाचे अपेक्षित परिणाम अनेक ठिकाणी दिसून आलेले नाहीत.
अधिवास विखंडनाचा (Habitat Fragmentation) परिणाम
स्थानिक पातळीवर वाघांची घटती संख्या ही एक गंभीर समस्या असल्याचे पर्यावरणीय अभ्यासातून समोर आले आहे. 2006 ते 2018 दरम्यान, देशभरातील वाघांच्या संख्येत वाढ झाली असली तरी, जवळपास 18,000 चौरस किलोमीटर क्षेत्रातून वाघ नामशेष झाल्याच्या नोंदी आहेत. याचे मुख्य कारण म्हणजे संरक्षित क्षेत्रांचे अलगीकरण, शहरी विकास आणि पायाभूत सुविधा प्रकल्पांचा विस्तार. पलामऊ, उडंती-सीतानदी, सिमलीपाल, सतकोसिया आणि इंद्रावती यांसारखे प्रकल्प, जिथे शिकारी प्राण्यांची कमतरता आणि मानवी हस्तक्षेप जास्त आहे, तिथे वाघांच्या संख्येत मोठी घट दिसून आली आहे.
संवर्धन धोरणात बदलाची गरज
सध्याच्या व्यवस्थापन मॉडेलवर, जे पर्यटनाला यशाचे मापदंड मानते, प्रश्नचिन्ह उपस्थित केले जात आहे. तज्ञांच्या मते, पर्यटन-आधारित प्रकल्पांवर जास्त लक्ष केंद्रित केल्यामुळे, पर्यावरणीयदृष्ट्या महत्त्वाच्या असलेल्या पण पर्यटनासाठी कमी महत्त्वाच्या असलेल्या क्षेत्रांकडे दुर्लक्ष झाले आहे. याव्यतिरिक्त, वन्यजीव कॉरिडॉर (wildlife corridors) – जे वाघांना एका ठिकाणाहून दुसऱ्या ठिकाणी सुरक्षितपणे जाण्यासाठी मदत करतात – त्यांची दुरवस्था होत आहे. यामुळे दीर्घकाळात वाघांची संख्या आणि त्यांची जनुकीय विविधता (genetic diversity) धोक्यात येत आहे. संवर्धन तज्ञांच्या मते, सध्याच्या धोरणात बदल करून, अधिवासाची जोडणी, शिकार करणाऱ्या प्राण्यांची संख्या वाढवणे आणि कमी प्रसिद्ध असलेल्या वन्यजीव क्षेत्रांचे संरक्षण यावर अधिक लक्ष केंद्रित करण्याची गरज आहे. भविष्यात, राष्ट्रीय वन्यजीव व्यवस्थापन धोरणांमध्ये या दुर्लक्षित कॉरिडॉर आणि बिगर-पर्यटन क्षेत्रांवर अधिक लक्ष केंद्रित केले जाईल का, हे पाहणे महत्त्वाचे ठरेल.