हवाई बेटांवर पक्ष्यांमध्ये पसरलेल्या मलेरियामुळे स्थानिक पक्ष्यांच्या प्रजाती नष्ट होत आहेत. हवामान बदल आणि परदेशी डासांमुळे ही परिस्थिती गंभीर झाली आहे. भारतातील पश्चिम घाटातील पक्ष्यांवरील परजीवींचा अभ्यास लक्षात घेता, जैवविविधतेवर लक्ष ठेवण्याची आणि पर्यावरणीय सतर्कतेची गरज वाढत आहे.
काय घडले?
हवाई बेटांवर पक्ष्यांमध्ये मलेरियाचा वेगाने प्रसार होत असून, अनेक प्रजाती नामशेष होण्याच्या मार्गावर आहेत. एका नवीन अभ्यासानुसार, 64 पैकी 63 ठिकाणी काउई, ओआहू, माउई आणि हवाई बेटांवर हा परजीवी आढळला आहे. स्थानिक नसलेल्या 'सदर्न हाऊस मॉस्किटो' (Culex quinquefasciatus) द्वारे पसरणाऱ्या या रोगामुळे, स्थानिक हवाईयन हनीक्रीपर प्रजातींची संख्या 55 वरून केवळ 17 वर आली आहे. हवामान बदलामुळे डासांनी पूर्वी सुरक्षित असलेल्या उंच भागांमध्ये प्रवेश केला आहे, जिथे रोगप्रतिकारशक्ती नसलेले पक्षी राहत होते. याच कारणामुळे हा साथीचा रोग वेगाने पसरला आहे.
संकटाची यंत्रणा
हवाईतील हे संकट दाखवून देते की एक परदेशी प्रजाती संपूर्ण परिसंस्थेला कसे अस्थिर करू शकते. 1826 मध्ये सदर्न हाऊस मॉस्किटोची ओळख पटल्यानंतर, लाखो वर्षांपासून एकट्या राहणाऱ्या स्थानिक पक्ष्यांमध्ये डासांनी वाहून आणलेल्या मलेरिया परजीवींविरुद्ध नैसर्गिक प्रतिकारशक्ती नव्हती. सध्याच्या संशोधनानुसार, हा रोग इतका पसरला आहे की संसर्गानंतर वाचलेले पक्षी देखील परजीवी वाहून नेतात आणि पसरवतात, ज्यामुळे नियंत्रणाबाहेरची परिस्थिती निर्माण होते. तापमान वाढल्यामुळे डास डोंगरातील निवारा क्षेत्रांमध्ये खोलवर जात आहेत, त्यामुळे स्थानिक प्रजातींना संसर्गापासून वाचण्यासाठी सुरक्षित जागा कमी पडत आहेत.
भारताच्या पश्चिम घाटासाठी महत्त्व
जरी हवाईचे संकट हे पर्यावरणीय असुरक्षिततेचे एक उदाहरण असले तरी, वैज्ञानिक लक्ष आता भारताच्या पश्चिम घाटाकडे वळले आहे. 'शोला स्काय आयलंड्स' म्हणून ओळखल्या जाणाऱ्या उंच पर्वतीय जंगलांचा हा प्रदेश पक्षी-परजीवी संबंधांचा अभ्यास करण्यासाठी एक महत्त्वपूर्ण ठिकाण आहे. भारतातील संशोधक प्लाझमोडियम, हेपॅटोसिस्टिस आणि थेलरिया सारख्या पक्ष्यांवरील रक्तातील परजीवींचे निरीक्षण करत आहेत. हवाईच्या परिस्थितीच्या विपरीत, जिथे डास मुख्य वाहक आहेत, पश्चिम घाटात चावणारे डास आणि काळे माश्यांसारख्या विविध कीटकांचा समावेश असलेले अधिक गुंतागुंतीचे साथीचे स्वरूप आहे.
जैवविविधता आणि ESG साठी हे का महत्त्वाचे आहे?
भारतीय भागधारकांसाठी, ही परिस्थिती पर्यावरणीय निरीक्षणाचे महत्त्व अधोरेखित करते. कॉर्पोरेशन्ससाठी पर्यावरण, सामाजिक आणि प्रशासन (ESG) रिपोर्टिंग मानके अधिक कठोर होत असल्याने, हवामान बदलाचा जैवविविधतेवरील परिणाम हा एक महत्त्वपूर्ण व्यावसायिक धोका म्हणून ओळखला जात आहे. पश्चिम घाटासारख्या संवेदनशील अधिवासांचा ऱ्हास—जेथे अनेकदा पायाभूत सुविधा किंवा विकासाचे प्रकल्प चालतात—यामुळे दीर्घकालीन पर्यावरणीय अस्थिरता येऊ शकते. वन्यजीव आरोग्याचे सक्रिय निरीक्षण हे जबाबदार जमीन वापर आणि पर्यावरण व्यवस्थापनाचा एक आवश्यक भाग बनले आहे, विशेषतः जास्त स्थानिक प्रजाती असलेल्या प्रदेशांमध्ये.
भागधारकांनी काय लक्ष ठेवावे?
भविष्यात, लक्ष ठेवण्यासारखे मुख्य क्षेत्र म्हणजे व्हेक्टर-नियंत्रण तंत्रज्ञानाचा विकास, जसे की हवाईमध्ये वापरल्या जाणाऱ्या 'वोल्बाकिया' (Wolbachia) संक्रमित डासांचा वापर, ज्यामुळे त्यांची संख्या कमी करता येईल. याव्यतिरिक्त, पश्चिम घाटातील पक्ष्यांच्या आरोग्यावरील सततचे दीर्घकालीन अभ्यास, हवामानामुळे रोगाचा प्रसार कसा बदलू शकतो आणि त्याचा भारताच्या जैवविविधतेवर काय परिणाम होऊ शकतो हे समजून घेण्यासाठी महत्त्वपूर्ण ठरतील. पर्यावरण डेटा पारदर्शकता आणि संवर्धन निधीवर सार्वजनिक आणि खाजगी क्षेत्रांचे लक्ष हे समान पर्यावरणीय दबावासाठी प्रदेश किती चांगले तयार आहेत याचे मुख्य सूचक असतील.