पश्चिम बंगाल सरकारवर आर्थिक संकट? मुख्यमंत्री आणि कर्मचारी युनियनमध्ये वेतनावर चर्चा

आर्थिक दबावाखाली सरकार

पश्चिम बंगाल सरकार एका महत्त्वाच्या टप्प्यावर उभे आहे. एका बाजूला निवडणुकांदरम्यान दिलेली आश्वासने आणि दुसऱ्या बाजूला राज्याची बिकट आर्थिक परिस्थिती यांचा समतोल साधण्याचे मोठे आव्हान सरकारसमोर आहे. मुख्यमंत्री सुवेंदू अधिकारी आणि राज्य कर्मचारी युनियनमधील आगामी बैठक नवीन प्रशासनासाठी एक मोठी परीक्षा ठरू शकते. राज्याचे कर्ज ८ ट्रिलियन रुपयांपेक्षा जास्त होण्याची शक्यता आहे, अशा परिस्थितीत महागाई भत्ता (DA) किंवा सातवा वेतन आयोग लागू केल्यास बजेटवर मोठे परिणाम होतील.

कर्जाचा डोंगर

पश्चिम बंगाल हे भारतातील सर्वाधिक कर्ज असलेल्या राज्यांपैकी एक आहे. राज्याचे कर्ज-जीएसडीपी गुणोत्तर (debt-to-GSDP ratio) सुमारे ३८% आहे. या उच्च कर्जामुळे सरकारच्या आर्थिक लवचिकतेवर मर्यादा येतात, कारण महसुलाचा मोठा भाग कर्ज फेडणे, पगार आणि निवृत्तीवेतनावरील खर्चात जातो. कमी कर्ज असलेल्या राज्यांच्या तुलनेत, पश्चिम बंगालला मजबूत आणि वैविध्यपूर्ण महसूल स्रोतांशिवाय कल्याणकारी योजना टिकवून ठेवण्यात अडचणी येत आहेत. २०२५-२६ साठी राज्याची वित्तीय तूट (fiscal deficit) जीएसडीपीच्या सुमारे ३.६% ठेवण्याचे लक्ष्य आहे, त्यामुळे कर्मचारी युनियन ज्या मोठ्या पगारवाढीची मागणी करत आहेत, त्यासाठी फारशी जागा उरलेली नाही.

संरचनात्मक आव्हाने आणि धोके

याव्यतिरिक्त, प्रशासनाला काही खोलवर रुजलेल्या संरचनात्मक समस्यांनाही तोंड द्यावे लागत आहे, ज्यामुळे आर्थिक ताण वाढू शकतो. अस्थिर महसूल स्रोत आणि कर संकलन व वाढता खर्च यातील सातत्यपूर्ण तफावत विकासासाठी एक अस्थिर पाया तयार करते. तज्ञांच्या मते, आर्थिक सुधारणेसाठी भांडवली खर्च (capital spending) महत्त्वाचा असला तरी, पगारासारख्या अत्यावश्यक खर्चांना निधी दिल्याने पायाभूत सुविधा प्रकल्पांसाठीचा पैसा कमी होतो. यामुळे दीर्घकाळ विकासाला खीळ बसण्याचा धोका आहे, कारण राज्य वाढीऐवजी कामकाजाच्या खर्चासाठी कर्ज घेण्याच्या दुष्टचक्रात अडकू शकते.

समान वेतनाचा मार्ग

केंद्रीय सरकारी कर्मचाऱ्यांच्या वेतनाइतकेच वेतन मिळावे, ही मागणी अशा वेळी आली आहे जेव्हा आठव्या वेतन आयोगावरील राष्ट्रीय चर्चा सरकारी बजेटवरील महागाईच्या दबावाबाबत चिंता वाढवत आहे. जर पश्चिम बंगालने या मागण्या मान्य केल्या, तर निवृत्तीवेतनावरील दायित्वे (pension liabilities) आणि इतर दीर्घकालीन सेवानिवृत्ती खर्चात वाढ होऊ शकते. सरकारचा उद्देश नोकरी निर्मिती आणि औद्योगिक वाढीला चालना देणे आहे, परंतु ही उद्दिष्ट्ये राज्याच्या मुख्य आर्थिक निर्देशांकांना स्थिर करण्यावर अवलंबून आहेत. वाटाघाटींमध्ये असा टप्प्याटप्प्याने, टिकाऊ करार होईल की राज्याला आर्थिक विस्ताराचा सामना करावा लागेल, ज्यामुळे त्याची पत आणखी खालावेल, हे पाहणे महत्त्वाचे ठरेल.