पश्चिम बंगालच्या नव्या सरकारने राज्य कर्मचाऱ्यांसाठी महागाई भत्त्यात (DA) **20%** वाढ जाहीर केली आहे. ही वाढ १ ऑक्टोबरपासून लागू होईल. तसेच, बजेटमध्ये १ लाख नोकऱ्या भरण्याची आणि नवीन शिष्यवृत्ती योजना सुरू करण्याची घोषणा करण्यात आली आहे. मात्र, राज्यावर सुमारे **₹7.8 लाख कोटींचा** कर्जाचा डोंगर असल्याने आर्थिक आव्हान कायम आहे.
काय घडले?
पश्चिम बंगालचे अर्थमंत्री स्वापन दासगुप्ता यांनी २०२६-२७ या आर्थिक वर्षासाठी नवीन सरकारचे पहिले पूर्ण बजेट सादर केले. यात राज्य सरकारी कर्मचारी आणि पेन्शनधारकांसाठी महागाई भत्त्यात (DA) 20% ची लक्षणीय वाढ जाहीर करण्यात आली आहे. ही वाढ १ ऑक्टोबर २०२६ पासून लागू होईल, ज्यामुळे एकूण DA 38% पर्यंत पोहोचेल. या पगारातील वाढीसोबतच, बजेटमध्ये विविध सरकारी विभागांतील एक लाख रिक्त पदे भरण्याची मोठी भरती मोहीम देखील जाहीर करण्यात आली आहे. लैंगिक समानतेला प्रोत्साहन देण्यासाठी, या नवीन पदांपैकी 33% जागा महिलांसाठी राखीव ठेवण्यात आल्या आहेत. सरकार २०,००० पोलीस कर्मचारी भरती करण्याची आणि राज्य-अनुदानित संस्थांमधील विद्यार्थिनींसाठी ₹50,000 ची शिष्यवृत्ती योजना सुरू करण्याचीही योजना आखत आहे.
आर्थिक समतोल साधण्याचा प्रयत्न
DA मधील वाढ आणि नोकरभरतीच्या घोषणांमुळे कर्मचारी आणि सामाजिक कल्याणाच्या अपेक्षा पूर्ण झाल्या असल्या तरी, हे सर्व राज्याच्या आव्हानात्मक आर्थिक परिस्थितीच्या पार्श्वभूमीवर येत आहे. अधिकृत आकडेवारी आणि बजेटमधील खुलासेनुसार, पश्चिम बंगालवर अंदाजे ₹7.8 लाख कोटींचे एकूण कर्ज आहे. राज्याचे कर्ज-ते-GSDP गुणोत्तर सध्या सुमारे 38% आहे, जे भारतातील प्रमुख राज्यांमध्ये सर्वाधिक आहे.
फक्त व्याजाचा भरणा करण्यासाठी मागील आर्थिक वर्षात सुमारे ₹49,000 कोटी खर्च झाले. गुंतवणूकदार आणि वित्तीय निरीक्षकांसाठी, वाढलेला महसुली खर्च (उदा. जास्त पगार आणि सामाजिक योजना) आणि पायाभूत सुविधा व भांडवली प्रकल्पांमध्ये गुंतवणूक करण्याची गरज, तसेच कर्जाची परतफेड करण्याची जबाबदारी यांचा समतोल कसा साधला जाईल, हा मुख्य प्रश्न आहे. बजेटचा उद्देश औद्योगिक वाढ आणि महसूल संकलनाकडे लक्ष केंद्रित करणे आहे, परंतु त्यासाठी कठोर आर्थिक शिस्त आवश्यक आहे.
नोकरभरती आणि कल्याणकारी योजनांचा जोर
बजेटमध्ये सरकारचे रोजगार निर्मिती आणि सामाजिक पाठबळ या दोन्हीवर लक्ष केंद्रित केल्याचे दिसून येते. एक लाख कर्मचाऱ्यांची भरती कर्मचाऱ्यांची कमतरता भरून काढण्यासाठी आहे, तर विद्यार्थिनींसाठीची शिष्यवृत्ती योजना उच्च शिक्षणात प्रवेश वाढवण्यासाठी एक लक्ष्यित कल्याणकारी उपाय आहे. याव्यतिरिक्त, आमदार स्थानिक क्षेत्र विकास निधी ₹70 लाखांवरून ₹1 कोटी पर्यंत वाढवण्यात आला आहे, ज्यामुळे स्थानिक विकासासाठी अधिक निधी उपलब्ध होईल. या योजनांचा उद्देश सर्वसमावेशक वाढीला चालना देणे हा असला तरी, अंमलबजावणी राज्याच्या ताळेबंदावर अधिक ताण न आणता या वचनबद्धतेसाठी पुरेसा कर आणि गैर-कर महसूल निर्माण करण्याच्या क्षमतेवर अवलंबून असेल.
राज्यच्या वित्तावर लक्ष ठेवण्यासाठी महत्त्वाचे घटक
राज्याच्या आर्थिक आरोग्याचा मागोवा घेणाऱ्यांसाठी, पुढील काही तिमाहीत अनेक घटकांवर लक्ष ठेवणे महत्त्वाचे ठरेल. सर्वात मोठी चिंता म्हणजे वित्तीय तूट (fiscal deficit) नियंत्रणात ठेवणे; ती व्यवस्थापित मर्यादेत ठेवणे हे नवीन प्रशासनासाठी एक महत्त्वाचे कामगिरी निर्देशक ठरेल. विश्लेषक राज्याच्या महसूल संकलनाच्या कार्यक्षमतेवर देखील लक्ष ठेवतील, कारण कर्जावरील अवलंबित्व कमी करण्यासाठी जास्त कर महसूल आवश्यक आहे. शेवटी, या भरती योजनांच्या अंमलबजावणीचा वेग आणि शिष्यवृत्ती योजनांचा राज्याच्या शिक्षण निर्देशांकांवर होणारा प्रत्यक्ष परिणाम, सरकारच्या पहिल्या पूर्ण वर्षाच्या कामगिरीचे मापदंड म्हणून काम करेल.