Whalesbook
जागतिक व्यापार संघटनेच्या (WTO) कॅमेरूनमधील याउंडे येथे झालेल्या बैठकीत (MC14) ई-कॉमर्सवरील डिजिटल ट्रान्समिशनसाठी कस्टम ड्युटी न आकारण्याच्या मोरेटोरियमला (moratorium) मुदतवाढ देण्यावर एकमत होऊ शकले नाही. हा नियम 1998 पासून लागू होता आणि जवळपास तीन दशकांपासून डिजिटल उत्पादने आणि सेवांवर कोणतेही टॅक्स (शुल्क) लागत नव्हते. आता 30 मार्च 2026 रोजी हा नियम संपुष्टात येत आहे. अमेरिका कायमस्वरूपी ड्युटी बंदीची मागणी करत होती, तर भारत, ब्राझील आणि तुर्कीसारखे विकसनशील देश अधिक लवचिकता किंवा स्वतःचे नियम बनवण्याचे स्वातंत्र्य कायम ठेवू इच्छित होते.
भारताने या मोरेटोरियमला कायमस्वरूपी करण्याला तीव्र विरोध केला. भारतीय अधिकाऱ्यांनी यावर जोर दिला की, या नियमामुळे भारताला डिजिटल वस्तूंवरील कस्टम ड्युटीमधून दरवर्षी अंदाजे ₹4,000 कोटी (सुमारे $500 दशलक्ष) महसुलाचे नुकसान होऊ शकते. विकसनशील देशांना एकत्रितपणे डिजिटल उत्पादनांमधून सुमारे ₹4.6 लाख कोटी (अंदाजे $56 अब्ज) महसूल गमवावा लागू शकतो. भारताचे म्हणणे आहे की, डिजिटल व्यापार नवीन असताना तयार झालेला हा नियम आता महसूल कमी करत आहे आणि वेगाने वाढणाऱ्या डिजिटल अर्थव्यवस्थेचे व्यवस्थापन करणे कठीण करत आहे. याउलट, अमेरिकेचे म्हणणे आहे की, कायमस्वरूपी मोरेटोरियममुळे जागतिक टेक कंपन्यांसाठी डिजिटल व्यापार अधिक सोपा आणि अंदाजित राहील.
WTO मध्ये चर्चा फिसकटल्यानंतर, अमेरिकेने तातडीने जपान, दक्षिण कोरिया आणि ऑस्ट्रेलियासह 22 देशांचा एक गट तयार केला आहे. या देशांनी आपापसात मोरेटोरियम सुरू ठेवण्याचे मान्य केले आहे. व्यापक एकमत शक्य नसल्यास लहान गटांमध्ये करार पुढे नेण्याची अमेरिकेची ही रणनीती आहे. यामुळे जागतिक डिजिटल व्यापाराच्या नियमांमध्ये फूट पडण्याचा धोका निर्माण झाला आहे.
मोरेटोरियम संपल्याने जागतिक डिजिटल अर्थव्यवस्थेमध्ये अनिश्चितता निर्माण झाली आहे. अमेरिका आणि तिचे मित्र देश याला डिजिटल व्यापाराच्या वाढीसाठी महत्त्वाचे मानतात, तर भारत आणि इतर विकसनशील देश महसूल वाढवण्याची आणि नियामक नियंत्रण मिळवण्याची संधी म्हणून पाहतात. OECD च्या अंदाजानुसार, मोरेटोरियममुळे कस्टम महसुलाचे नुकसान साधारणपणे एकूण कस्टम महसुलाच्या 0.68% इतकेच आहे. मात्र, काही देशांसाठी कस्टम ड्युटी हा सरकारच्या उत्पन्नाचा मोठा स्रोत आहे. उदाहरणार्थ, इंडोनेशिया आणि नायजेरियासारख्या देशांना दरवर्षी शेकडो दशलक्ष डॉलर्सचे नुकसान होऊ शकते. लहान व्यापार गटांकडे जाण्याचा कल WTO ची जागतिक व्यापार मंच म्हणून भूमिका धोक्यात आणतो. डिजिटल ड्युटीवर करार होण्यातले अपयश WTO मध्ये सुधारणा करण्याच्या व्यापक आव्हानांना अधोरेखित करते. जागतिक मानक (global standard) नसल्यास, देश वेगवेगळे राष्ट्रीय डिजिटल कर आणि ड्युटी लागू करू शकतात, ज्यामुळे कंपन्यांसाठी खर्च वाढेल आणि विशेषतः लहान कंपन्यांसाठी नवकल्पना (innovation) मंदावेल.
आता लक्ष अमेरिकेच्या द्विपक्षीय कृतींवर आणि नवीन देशांच्या गटाच्या यशावर लागले आहे. WTO ची सामान्य परिषद (General Council) या मुद्द्यांवर पुन्हा चर्चा करेल, परंतु जागतिक करारापर्यंत पोहोचण्याचा मार्ग अजूनही कठीण दिसत आहे. जागतिक ई-कॉमर्स विक्री 2026 पर्यंत $24.90 ट्रिलियन पर्यंत आणि 2035 पर्यंत $83 ट्रिलियन पेक्षा जास्त होण्याचा अंदाज आहे. या वाढीमुळे स्पष्ट आणि स्थिर आंतरराष्ट्रीय व्यापार नियमांची गरज अधोरेखित होते. सध्याची परिस्थिती व्यवसायांना वाढत्या गुंतागुंतीच्या डिजिटल व्यापार नियमांशी जुळवून घेण्याचे आव्हान देत आहे, ज्यामुळे कार्यान्वयन (operations) अधिक कठीण होऊ शकते.