भारत-अमेरिका व्यापार करार: आयात शुल्क कमी, पण भारतीय शेतकऱ्यांची चिंता वाढली!

भारत-अमेरिका व्यापार कराराचे तपशील

भारत आणि अमेरिका यांनी आज एक महत्त्वाचा अंतरिम व्यापार करार (Interim Trade Agreement) अंतिम केला आहे. या करारामुळे अमेरिकेकडून येणाऱ्या अनेक कृषी उत्पादनांवरील (Agricultural Products) आयात शुल्कात (Tariffs) मोठी कपात होणार आहे. विशेषतः सोयाबीन तेल, सुका मेवा आणि फळे यांसारख्या वस्तूंवरील शुल्क कमी केले जात आहेत.

या करारानुसार, भारत अमेरिकेकडून येणाऱ्या ड्राय डिस्टिलर्स ग्रेन्स (DDGS), रेड सोरघम, सुका मेवा (Tree Nuts), ताजी आणि प्रक्रिया केलेली फळे, सोयाबीन तेल, वाईन आणि स्पिरिट्स यांसारख्या उत्पादनांवरील शुल्क कमी करेल. याउलट, अमेरिका भारतीय वस्तूंवरील सरासरी 50% असलेले आयात शुल्क कमी करून 18% पर्यंत आणणार आहे. दोन्ही देशांनी याला 'परस्पर फायद्याचा' करार म्हटले असले तरी, अमेरिकेच्या कृषी उत्पादनांना मिळणाऱ्या बाजारपेठेतील प्रवेशाच्या तपशीलांवरून वाद सुरू झाला आहे. अमेरिकेच्या वाणिज्य दूतावासाने (US Trade Representative's office) नमूद केले आहे की, या करारामुळे अमेरिकेतील शेतकऱ्यांसाठी भारतातील बाजारपेठेचा विस्तार लक्षणीयरीत्या वाढेल. मात्र, केंद्रीय वाणिज्य मंत्री पीयूष गोयल यांनी स्पष्ट केले आहे की, धान्य, फळे, भाज्या, तेलबिया, दुग्धजन्य पदार्थ आणि मांस यांसारख्या संवेदनशील कृषी उत्पादनांचे संरक्षण केले गेले आहे.

आयात शुल्क कपातीचा परिणाम काय?

भारताने अमेरिकेकडून येणाऱ्या सोयाबीन तेलावरील आयात शुल्क कमी केल्याने देशांतर्गत उत्पादकांमध्ये चिंता पसरली आहे. आर्थिक वर्ष FY24-25 मध्ये भारताने 47.83 लाख टन सोयाबीन तेल आयात केले होते, ज्याची किंमत सुमारे 5.049 अब्ज डॉलर होती. यातील बहुतांश आयात अर्जेंटिना आणि ब्राझीलमधून होते. हे देश जागतिक स्तरावर सोयाबीनचे मोठे उत्पादक आहेत आणि अर्जेंटिनासारखे देश निर्यातीवरील कर समायोजनातून (export tax adjustments) भारताला स्वस्तात तेल विकण्यात स्पर्धात्मक ठरले आहेत. त्याचप्रमाणे, आर्थिक वर्ष FY24-25 मध्ये भारताने अमेरिकेकडून 1.12 अब्ज डॉलर किमतीची ताजी फळे आयात केली. अर्जेंटिना आणि ब्राझील हे जागतिक फळ व्यापारातही मोठे खेळाडू आहेत, आणि विविध देशांनी केलेल्या शुल्क बदलांमुळे बाजारपेठेतील प्रवेशावर परिणाम होतो.

जागतिक फळ बाजारपेठ हवामान बदल आणि व्यापारिक घडामोडींमुळे दबावाखाली आहे, ज्यामुळे उत्पादकांना निर्यात मार्ग बदलण्यास भाग पाडले जात आहे. अमेरिकेतील कृषी क्षेत्रातही औपचारिक कराराशिवाय भारताला मोठ्या प्रमाणात निर्यात वाढताना दिसली आहे, ज्यात सुका मेवा, कापूस आणि सोयाबीन तेलाचा समावेश आहे. ही विद्यमान प्रवृत्ती सूचित करते की नवीन करारामुळे आयात वाढू शकते, ज्यामुळे देशांतर्गत उत्पादनांच्या किमती स्थिर राहण्यावर परिणाम होऊ शकतो.

शेतकऱ्यांच्या चिंता आणि संरचनात्मक आव्हानं

या शुल्कांमधील कपातीमुळे भारतीय शेतकऱ्यांवर अन्यायकारक परिणाम होण्याची शक्यता वर्तवली जात आहे. ग्लोबल ट्रेड रिसर्च इनिशिएटिव्हचे अजय श्रीवास्तव यांसारखे तज्ञ चिंता व्यक्त करत म्हणाले आहेत की, अमेरिकेतून येणाऱ्या ताज्या फळांवरील आणि सोयाबीन तेलावरील शुल्क कपातीमुळे 'भारतीय शेतकऱ्यांचे नुकसान' होण्याची शक्यता आहे. ऐतिहासिकदृष्ट्या, भारतीय कृषी निर्यातीसाठी व्यापार करारांचे परिणाम मिश्र राहिले आहेत. एका हेक्टर सरासरी जमीनधारक असलेल्या भारतीय शेतकऱ्यांची तुलना 176 हेक्टर सरासरी जमीन असलेल्या अमेरिकेतील शेतकऱ्यांशी केल्यास, भारतीय शेतकऱ्यांवर एक महत्त्वपूर्ण स्पर्धात्मक दबाव (competitive disadvantage) येतो. इतकेच नाही, तर 2020 मध्ये झालेल्या कृषी कायद्यांविरोधात शेतकऱ्यांनी केलेले आंदोलन हे कॉर्पोरेट कंपन्यांचा प्रभाव आणि शेतकऱ्यांसाठी बाजारपेठेतील प्रवेशाबाबतच्या दीर्घकाळ चालत आलेल्या चिंतेचे उदाहरण आहे. विरोधी पक्षांनीही या करारावर टीका केली आहे. "अतिरिक्त उत्पादने" (additional products) या शब्दाची नेमकी व्याख्या काय आहे, यावर प्रश्नचिन्ह उपस्थित केले जात आहे आणि दूध, गहू व इतर संवेदनशील वस्तूंमध्ये आयातीचा वाढता ओघ येण्याची भीती व्यक्त केली जात आहे. भारताची सोयाबीन तेल आणि मक्यासारख्या वस्तूंची मजबूत देशांतर्गत उत्पादन क्षमता, तसेच अतिरिक्त पुरवठा व्यवस्थापित करण्याचे प्रयत्न, अमेरिकेकडून होणारी वाढलेली आयात, विशेषतः अनुवांशिकरित्या सुधारित (GM) पिकांमुळे, आव्हानात्मक ठरू शकते. भारताच्या एकूण खाद्यतेलाच्या 60% आयातीवर अवलंबून असल्यामुळे, डॉलरच्या तुलनेत रुपया कमकुवत झाल्यास आयात आणि स्थानिक तेलाच्या किमतीतील तफावत आणखी वाढते.

भविष्यकालीन कल

भारतीय कृषी क्षेत्राची वाढ लक्षणीय असण्याचा अंदाज आहे. देशांतर्गत मागणी, ॲग्रिटेक नवोपक्रम (agritech innovation) आणि निर्यातीतील वाढ यामुळे 2047 पर्यंत हे क्षेत्र 1.8 ते 3.1 ट्रिलियन डॉलर पर्यंत वाढू शकते, असा अंदाज आहे. तथापि, हा आशावादी दृष्टिकोन जागतिक बाजारपेठेतील दबाव आणि देशांतर्गत कमकुवततांवर मात करण्यावर अवलंबून आहे. हा अंतरिम करार काही निर्यातदारांसाठी अनिश्चितता कमी करू शकतो, परंतु अमेरिकेकडील संभाव्य वाढत्या स्पर्धेच्या पार्श्वभूमीवर, भारताच्या विशाल शेतकरी लोकसंख्येच्या उपजीविकेचे संरक्षण करताना आंतरराष्ट्रीय व्यापाराला चालना देण्याचे योग्य संतुलन साधले जाईल का, हा कळीचा प्रश्न आहे.