Whalesbook
अर्थव्यवस्था विभागली: तंत्रज्ञान जोरात, ग्राहक हैराण
नवीन अमेरिकन आर्थिक आकडेवारीतून एक स्पष्टपणे विभागलेली अर्थव्यवस्था समोर येत आहे. आर्टिफिशियल इंटेलिजन्स (AI) सारख्या तंत्रज्ञान क्षेत्रांमध्ये प्रचंड वाढ दिसून येत आहे. याउलट, मध्यम आणि कमी उत्पन्न असलेले कुटुंबे सततच्या महागाईमुळे आणि वाढलेल्या ऊर्जा खर्चाने त्रस्त आहेत. ही 'स्प्लिट-स्क्रीन अर्थव्यवस्था' (Split-screen economy) धोरणकर्त्यांसाठी आणि गुंतवणूकदारांसाठी एक गुंतागुंतीचे चित्र निर्माण करत आहे. जिथे Nasdaq सारखे निर्देशांक वर्षाला 20% पेक्षा जास्त वाढले आहेत, तिथे ग्राहक-केंद्रित क्षेत्रांमध्ये (Consumer Discretionary) मात्र कमजोरी दिसत आहे.
महागाई वाढली, वाढ मंदावली
अमेरिकेतील महागाई मार्चमध्ये वाढली. कोअर पर्सनल कन्झम्प्शन एक्सपेंडिचर्स (PCE) प्राइस इंडेक्समध्ये मार्च महिन्यात 0.3% ची वाढ होऊन वार्षिक दर 3.2% पर्यंत पोहोचला, जो नोव्हेंबर 2023 नंतर सर्वाधिक आहे. अन्न आणि ऊर्जेसह एकूण महागाई मासिक आधारावर 0.7% नी वाढून वर्षाला 3.5% वर गेली. जागतिक पुरवठा समस्या आणि भू-राजकीय घटनांमुळे तेलाच्या किमतीत 11.6% ची मोठी वाढ झाली. दरम्यान, अमेरिकेचे सकल राष्ट्रीय उत्पादन (GDP) पहिल्या तिमाहीत 2.0% वार्षिक दराने वाढले, जे मागील तिमाहीपेक्षा थोडे जास्त असले तरी अंदाजित 2.2% पेक्षा कमी आहे. वाढीचा मुख्य चालक असलेल्या ग्राहक खर्चात (Consumer Spending) केवळ 1.6% ची वाढ झाली, तर वस्तूंच्या खर्चात 0.1% घट झाली. सरकारी खर्चाने मात्र 4.4% ची वाढ दर्शविली, विशेषतः फेडरल खर्चात 9.3% ची वाढ झाली.
मजबूत नोकऱ्यांचा बाजार फेडरल रिझर्व्हसाठी आव्हान
अमेरिकेची नोकऱ्यांची बाजारपेठ (Labor Market) मात्र अपवादात्मकपणे मजबूत राहिली आहे. एप्रिलच्या शेवटच्या आठवड्यासाठी सुरुवातीच्या बेरोजगारी भत्त्याच्या दाव्यांमध्ये (Initial Jobless Claims) 189,000 ची घट झाली, जी सप्टेंबर 1969 नंतरची सर्वात कमी पातळी आहे. हा सातत्याने असलेला कमी बेरोजगारीचा दर दर्शवतो की आर्थिक घसरण आणि महागाई कायम असूनही कंपन्या आपल्या कर्मचाऱ्यांना टिकवून ठेवत आहेत. या मजबुतीमुळे फेडरल रिझर्व्ह (Federal Reserve) एका कठीण परिस्थितीत सापडले आहे. मध्यवर्ती बँकेने नुकतेच व्याजदर स्थिर ठेवले आहेत. तथापि, मार्च महिन्यातील बैठकीतील मिनिटांमध्ये (Meeting Minutes) सततच्या महागाईबद्दल आणि भविष्यातील धोरणांवरील मतभेदांबद्दल चिंता व्यक्त करण्यात आली होती. काही अधिकाऱ्यांचे मत आहे की मजबूत नोकऱ्यांच्या बाजारपेठेमुळे व्याजदर दीर्घकाळासाठी उच्च ठेवावेत.
आर्थिक जोखीम आणि चिंता
AI सारखी क्षेत्रे जरी झपाट्याने वाढत असली तरी, व्यापक आर्थिक दृष्टिकोन धोक्यांनी भरलेला आहे. अस्थिर ऊर्जा किमती आणि सेवा खर्चांमुळे वाढलेली महागाई फेडरल रिझर्व्हला व्याजदर जास्त काळ उच्च ठेवण्यास भाग पाडू शकते, ज्यामुळे आर्थिक मंदीचा धोका वाढतो. युरोपियन युनियन (EU) सारख्या ठिकाणांपेक्षा (मार्चमध्ये 2.5%) अमेरिकेतील महागाई जास्त आणि व्यापक आहे, ज्यामुळे लोकांची खरेदी शक्ती कमी होत आहे. या आर्थिक विभाजनामुळे ग्राहक कर्ज आणि खर्चाच्या भविष्याबद्दल चिंता वाढल्या आहेत, विशेषतः तंत्रज्ञानाच्या वाढीचा फायदा न होणाऱ्या कुटुंबांसाठी. ऐतिहासिकदृष्ट्या, उच्च महागाई आणि मंद वाढ यामुळे अनेकदा बाजारात घसरण आणि अधिक अस्थिरता दिसून आली आहे.
आर्थिक दृष्टिकोन
विश्लेषकांची नजीकच्या काळातील आर्थिक मार्गावर संमिश्र मते आहेत. फेडरल रिझर्व्हला स्थिर किमती आणि कमाल रोजगार या दोन्ही उद्दिष्टांमध्ये संतुलन साधावे लागत आहे. सध्याचे आकडे एका सततच्या संतुलनाचे चित्र दर्शवतात: महागाईचा दबाव आणि मंद वाढ यामुळे ग्राहक वर्तन आणि नोकऱ्यांवर बारकाईने लक्ष ठेवणे आवश्यक आहे. फेडरल रिझर्व्हची पुढील पावले कदाचित भविष्यातील महागाई अहवाल आणि मजबूत नोकऱ्यांची बाजारपेठ वाढत्या खर्चाला अधिक महागाई न वाढवता कशी हाताळू शकते याच्या मूल्यांकनावर अवलंबून असतील.