UNFPA च्या नवीन सर्वेक्षणानुसार, **83%** तरुण भारतीय आशावादी असले तरी, **47%** लोक आर्थिक असुरक्षिततेला जीवन आणि कुटुंब नियोजनातील मोठा अडथळा मानतात. भारताचा फर्टिलिटी रेट **1.9** पर्यंत घसरल्याने, आर्थिक स्थिरता आणि नोकरी बाजारपेठेची स्थिती देशातील दीर्घकालीन सामाजिक आणि लोकसंख्याशास्त्रीय ट्रेंडवर थेट परिणाम करत असल्याचे या डेटामधून समोर आले आहे.
संयुक्त राष्ट्र लोकसंख्या निधी (UNFPA) ने नुकतेच 'डेमोग्राफिक फ्युचर्स सर्व्हे' नावाचे सर्वेक्षण प्रसिद्ध केले आहे. यातून १८ ते ३९ वयोगटातील भारतीयांच्या आकांक्षांवर प्रकाश टाकला आहे. जरी 83% तरुणांमध्ये आशावाद दिसून येत असला, तरी आकडेवारी हे दर्शवते की आर्थिक वास्तव आणि वैयक्तिक जीवनातील ध्येये यांच्यात एक गुंतागुंतीचे नाते आहे. तब्बल अर्ध्याहून अधिक उत्तरदात्यांनी आर्थिक अस्थिरता आणि असमानता या प्रमुख तणावाच्या कारणांपैकी असल्याचे सांगितले आहे. यामुळे लग्न आणि कुटुंब नियोजनासारख्या महत्त्वाच्या निर्णयांवर परिणाम होत आहे.
आकांक्षा आणि वास्तविकतेतील तफावत
सर्वेक्षणातील एक महत्त्वाचा निष्कर्ष म्हणजे तरुण भारतीय कुटुंबाचा सरासरी आकार काय ठेवू इच्छितात आणि सध्याच्या आर्थिक परिस्थितीत काय शक्य आहे, यात मोठी तफावत आहे. महिलांनी सरासरी 2.1 मुलांची इच्छा व्यक्त केली, तर पुरुषांनी 2.2 मुलांचे लक्ष्य ठेवले. मात्र, ३५ ते ३९ वयोगटातील लोकांसाठी (जे करिअरच्या शिखरावर आणि आर्थिक जम बसवण्याच्या टप्प्यात असतात), सरासरी फक्त 1.1 मूल असल्याचे दिसून आले. हे अंतर सूचित करते की अनेक जण आर्थिक दबावामुळे दीर्घकालीन कौटुंबिक ध्येये पुढे ढकलत आहेत किंवा ती कमी करत आहेत.
भारताच्या फर्टिलिटी रेटवरील परिणाम
या वैयक्तिक निवडी राष्ट्रीय ट्रेंडमध्ये भर घालत आहेत. भारताचा एकूण फर्टिलिटी रेट 1.9 पर्यंत घसरला आहे, जो २.१ च्या रिप्लेसमेंट लेव्हलपेक्षा कमी आहे. २००० च्या दशकाच्या सुरुवातीला हा दर 3.3 होता, या तुलनेत ही मोठी घट आहे. आर्थिक दृष्टिकोनातून, हा बदल अधिक परिपक्व लोकसंख्याशास्त्रीय प्रोफाइलकडे एक पाऊल दर्शवतो. यामुळे लोकसंख्याशास्त्रीय लाभांश (demographic dividend) मिळू शकतो, परंतु लोकसंख्येच्या वयाची रचना बदलत असल्याने दीर्घकालीन उपभोग पद्धती आणि मनुष्यबळाच्या गतिशीलतेवर दबाव येत आहे.
भविष्यातील आर्थिक परिणाम
UNFPA अहवालानुसार, भारताचे आर्थिक भविष्य या तरुणाईच्या क्षमतेचे उत्पादक रोजगारात रूपांतर करण्यावर अवलंबून आहे. सर्वेक्षणात असे दिसून आले आहे की आर्थिक सुरक्षा, दर्जेदार आरोग्यसेवा आणि सातत्यपूर्ण नोकरी वाढ हे केवळ सामाजिक मुद्दे राहिले नाहीत; तर ते भारताच्या लोकसंख्याशास्त्रीय मार्गाचे प्राथमिक चालक बनले आहेत. UNFPA इंडियाच्या प्रतिनिधी, अँड्रिया एम. वोजनार यांनी या तरुणांच्या आशेला प्रत्यक्ष संधीशी जोडणे हे मुख्य आव्हान असल्याचे म्हटले आहे. गुंतवणूकदार आणि धोरणकर्त्यांसाठी, तरुणांमधील बेरोजगारीचे दर, वेतनातील वाढ आणि सामाजिक पायाभूत सुविधांची उपलब्धता यांसारख्या निर्देशकांवर लक्ष ठेवणे महत्त्वाचे ठरेल, कारण हे घटक आगामी दशकांमध्ये घरगुती खर्च क्षमता, ग्राहक मागणी आणि दीर्घकालीन आर्थिक स्थिरतेवर परिणाम करतील.