Whalesbook
पुराव्यांच्या कायदेशीरतेवर सर्वोच्च न्यायालयाचा भर
देशातील स्पर्धा कायद्याच्या (Competition Law) दृष्ट्या हा एक महत्त्वाचा निकाल मानला जात आहे. सरन्यायाधीश डी. वाय. चंद्रचूड यांच्या नेतृत्वाखालील खंडपीठाने Flipkart विरुद्ध भारतीय स्पर्धा आयोगाच्या (CCI) प्रकरणात आधीच्या NCLAT च्या आदेशाला स्थगिती दिली. सर्वोच्च न्यायालयाच्या मते, अपीलीय न्यायाधिकरणाने अशा पुराव्यांवर अवलंबून राहू नये, ज्यांचे निष्कर्ष नंतर अपीलमध्ये रद्द झाले आहेत. त्यामुळे, NCLAT ला या प्रकरणाची नवीन आणि स्वतंत्रपणे चौकशी करण्याचे निर्देश देण्यात आले आहेत. न्यायालयाने स्पष्ट केले आहे की, सर्व मुद्दे आता NCLAT समोर नव्याने मांडले जाऊ शकतात आणि सुनावणी करताना केवळ 'कायदेशीरदृष्ट्या स्वीकारार्ह पुरावे' (Legally Permissible Evidence) विचारात घ्यावेत.
Flipkart चे बाजारातील स्थान आणि प्रकरणाचा इतिहास
भारताच्या ई-कॉमर्स मार्केटमध्ये Flipkart चा वाटा तब्बल 48% आहे, जो Amazon च्या 31% पेक्षा बराच पुढे आहे. 2018 मध्ये 'ऑल इंडिया ऑनलाइन व्हेंडर्स असोसिएशन'ने Flipkart विरुद्ध अधिकार गैरवापराची तक्रार दाखल केली होती. त्यावेळी CCI ने हे प्रकरण बंद केले होते, कारण Flipkart बाजारात 'dominant' नसल्याचे त्यांचे मत होते. मात्र, मार्च 2020 मध्ये NCLAT ने CCI चा निर्णय बदलला आणि आयकर अपीलीय न्यायाधिकरणाच्या (Income Tax Appellate Tribunal) निष्कर्षांवर आधारित चौकशीचे आदेश दिले. आयकर विभागाने कमी किमतीत विक्री (Below-Cost Sales) आणि परभक्षी किंमत (Predatory Pricing) यांसारख्या मुद्द्यांवर निष्कर्ष काढले होते. सर्वोच्च न्यायालयाच्या ताज्या निकालानुसार, आता अशा कर-संबंधित पुराव्यांचा वापर स्पर्धा कायद्याच्या उल्लंघनासाठी आधार म्हणून करता येणार नाही, जर ते उच्च कर प्राधिकरणांनी रद्द केले असतील. हा निकाल ई-कॉमर्स प्लॅटफॉर्म्सवर वाढलेल्या नियामक तपासणीचे (Regulatory Scrutiny) एक उदाहरण आहे.
स्पर्धेच्या कायद्यातील बदलते स्वरूप आणि पुढील परिणाम
सर्वोच्च न्यायालयाचा हा निर्णय स्पर्धा कायद्यातील 'परिणामांवर आधारित विश्लेषण' (Effects-based Analysis) करण्याच्या वाढत्या ट्रेंडशी सुसंगत आहे. 'CCI विरुद्ध Schott Glass India Pvt. Ltd.' सारख्या अलीकडील प्रकरणांमध्ये, केवळ बाजारातील वर्चस्वाऐवजी स्पर्धेला आणि ग्राहकांना झालेल्या प्रत्यक्ष हानीवर लक्ष केंद्रित करण्यास सांगितले आहे. याचा अर्थ असा की, भविष्यात अधिक ठोस पुराव्यांवर आधारित प्रकरणे अपेक्षित आहेत. याशिवाय, NCLAT इतर प्रकरणांमध्ये CCI च्या आदेशांमध्ये बदल करण्यासही तयार असल्याचे दिसून आले आहे, जसे की WhatsApp डेटा शेअरिंग प्रकरणात. Flipkart च्या बाबतीत, NCLAT ची नवीन सुनावणी आता सर्वोच्च न्यायालयाच्या मानदंडांवर आधारित असेल. हा निकाल ई-कॉमर्स उद्योगाला स्पष्ट संदेश देतो की, भारतातील नियामक विवादांमध्ये कायदेशीर पुराव्याचे महत्त्व किती आहे. दरम्यान, Flipkart ची मूळ कंपनी Walmart चे बाजार भांडवल सुमारे $989.11 अब्ज डॉलर्स आहे आणि फेब्रुवारी 2026 पर्यंत तिचा P/E रेशो साधारणपणे 45 च्या आसपास आहे.