मार्च 2026 पर्यंत, कर्मचाऱ्यांच्या भविष्य निर्वाह निधी (EPF) च्या जवळपास 31 लाख निष्क्रिय खात्यांमध्ये ₹9,330 कोटींहून अधिक रक्कम अडकून पडली आहे. ही मोठी रक्कम लाखो कामगारांसाठी अनुपलब्ध सेवानिवृत्ती बचत दर्शवते, जी भारतातील पेन्शन प्रणालीसमोरील एक मोठे आव्हान आहे.
निष्क्रिय EPF फंडांची व्याप्ती
31 मार्च 2026 पर्यंत, कर्मचारी भविष्य निर्वाह निधी संघटनेने (EPFO) अहवाल दिला आहे की सुमारे 30.91 लाख खाती निष्क्रिय झाली आहेत. या खात्यांमध्ये एकूण ₹9,330 कोटींहून अधिक सेवानिवृत्ती बचत आहे जी अजूनही दावा न केलेली आहे. निष्क्रिय खात्यांच्या संख्येत मागील वर्षाच्या तुलनेत सुमारे 92,000 ची किरकोळ घट झाली असली तरी, या लॉक केलेल्या निधीचे एकूण मूल्य राष्ट्रीय सेवानिवृत्ती संरचनेसाठी एक गंभीर समस्या आहे.
ही रक्कम अनुपलब्ध का आहे?
जेव्हा सदस्य योगदान देणे थांबवतात, तेव्हा खाते सामान्यतः निष्क्रिय होते. याचे कारण नोकरी बदलणे (EPF बॅलन्स ट्रान्सफर न करता) किंवा सेवानिवृत्ती असू शकते. अनेक कामगार जुन्या खात्यांमध्ये पैसे सोडतात कारण त्यांना ट्रान्सफर प्रक्रियेबद्दल माहिती नसते किंवा ते युनिव्हर्सल अकाउंट नंबर (UAN) त्यांच्या सध्याच्या नियोक्त्याशी लिंक करू शकत नाहीत. एकदा खाते ठराविक कालावधीसाठी निष्क्रिय राहिल्यास, ते व्याज मिळवणे थांबवते, ज्यामुळे कालांतराने बचतीचे वास्तविक मूल्य कमी होते.
डेटा ट्रॅकिंगमधील आव्हाने
या निष्क्रिय निधीबद्दलची पारदर्शकता मर्यादित आहे. EPFO ने 2025-26 या आर्थिक वर्षात एक 'निष्क्रिय खाती कक्ष' (Inoperative Accounts Cell) स्थापन केला आहे, याचा अर्थ गेल्या पाच वर्षांतील ट्रेंड्सचा एकत्रित डेटा सहज उपलब्ध नाही. याव्यतिरिक्त, आधारशी लिंक केलेली खाती किंवा जास्त शिल्लक असलेली खाती यांसारखे तपशीलवार तपशील प्रदान करण्यात संस्थेला आव्हानांचा सामना करावा लागला आहे. माहिती अधिकार कायद्यांतर्गत अंतर्गत डेटा व्यवस्थापन मर्यादा आणि गोपनीयतेच्या धोरणांचाही यात उल्लेख आहे.
व्यापक आर्थिक परिणाम
या न मागितलेल्या पैशांची रक्कम राष्ट्रीय खर्चाच्या तुलनेत लक्षणीय आहे. ₹9,330 कोटींची ही आकृती सरकारच्या 'उड़ान' (UDAN) प्रादेशिक हवाई कनेक्टिव्हिटी कार्यक्रमाच्या सुरुवातीपासूनच्या एकूण खर्चाशी तुलना करता येण्यासारखी आहे. संदर्भासाठी, ही रक्कम 2014 पासून महागाईचा विचार करूनही, तीन नवीन भारतीय तंत्रज्ञान संस्था (IITs) बांधण्यासाठी पुरेशी आहे. सरासरी कामगारासाठी, हा पैसा दीर्घकालीन आर्थिक सुरक्षेसाठी असलेला आवश्यक भांडवल आहे जो सध्या पडून आहे.
गुंतवणूकदार आणि कामगारांनी काय लक्ष ठेवावे
अनेक ठिकाणी नोकरी केलेल्या व्यक्तींसाठी, त्यांच्या UAN पोर्टलची स्थिती पडताळणे ही प्राथमिकता असावी. जुनी खाती एका सक्रिय UAN मध्ये यशस्वीपणे समाकलित झाली आहेत की नाही हे तपासणे महत्त्वाचे आहे. EPFO आपल्या नवीन कक्षाद्वारे या निधीचे व्यवस्थापन करत असताना, कामगारांनी निष्क्रिय शिल्लक मिळविण्यासाठी अधिकृत सूचना किंवा सरलीकृत प्रक्रियेकडे लक्ष द्यावे. याव्यतिरिक्त, सरकार या निधींना अनलॉक करण्यासाठी किंवा खातेधारकांना सूचित करण्यासाठी काय दृष्टिकोन स्वीकारते, हे कामगार आणि सामाजिक सुरक्षा धोरण ट्रॅकर्ससाठी एक चर्चेचा विषय आहे.