डिजिटल पेमेंटचा जमाना असूनही भारतात रोख पैशांची मागणी कमी झालेली नाही. उलट, फिजिकल करन्सी सर्क्युलेशन (Physical Currency Circulation) अजूनही दुहेरी अंकात वाढत आहे. या पार्श्वभूमीवर, भारतीय रिझर्व्ह बँक (RBI) आता ₹10 आणि ₹20 च्या पॉलीमर नोटांच्या चाचणीला सुरुवात करणार आहे. यामुळे नोटांची टिकाऊपणा वाढेल आणि दीर्घकाळासाठी खर्च कमी होईल, असे RBI चे डेप्युटी गव्हर्नर शिरिश चंद्र मुर्मू यांनी सांगितले.
भारतात एक वेगळा आर्थिक ट्रेंड पाहायला मिळत आहे. डिजिटल पेमेंटच्या युगातही लोकांची रोख रक्कम (Physical Cash) वापरण्याची आवड कमी झालेली नाही. आरबीआयचे डेप्युटी गव्हर्नर शिरिश चंद्र मुर्मू यांच्या मते, चलनात असलेल्या नोटांची (Currency in Circulation) मागणी दुहेरी अंकात (Double-digit Rate) वाढत आहे. यामुळे आरबीआयसाठी आकडेवारीचा अंदाज बांधणे थोडे कठीण झाले आहे.
विशेषतः ग्रामीण भागात, ज्येष्ठ नागरिकांमध्ये आणि छोट्या व्यावसायिकांमध्ये आजही रोख पैशांचा वापर जास्त आहे. सध्या चलनात अंदाजे 176 अब्ज नोटा आहेत. एवढ्या मोठ्या प्रमाणात नोटांचे उत्पादन, वितरण आणि खराब झालेल्या नोटा बदलणे हे आरबीआयसाठी एक मोठे आव्हान आहे. सध्या आरबीआय दरवर्षी 28 ते 30 अब्ज नवीन नोटा छापते, तर दरवर्षी सुमारे 21 अब्ज खराब झालेल्या नोटा चलनातून काढून टाकते.
पॉलीमर नोटांकडे वाटचाल
इतक्या मोठ्या प्रमाणावरील नोटांची निर्मिती आणि लॉजिस्टिक्सचा खर्च कमी करण्यासाठी, आरबीआय कागदी नोटांना अधिक टिकाऊ पर्याय शोधत आहे. याच दिशेने, आरबीआयने कमी किमतीच्या नोटांसाठी पॉलीमरवर आधारित करन्सी आणण्याची घोषणा केली आहे. सरकारने ₹10 आणि ₹20 च्या प्रत्येकी 1 अब्ज नोटांच्या चाचणीला (Field Trials) मंजुरी दिली आहे.
सध्या आरबीआय पॉलीमर सबस्ट्रेट्स (Polymer Substrates) खरेदी करण्याची प्रक्रिया सुरू करत आहे. भारताच्या विविध हवामान आणि वापरण्याच्या पद्धतींनुसार या नोटा कशा टिकतील, यासाठी त्यांची कठोर चाचणी केली जाईल. या चाचणी नोटा 2027-28 या आर्थिक वर्षाच्या सुरुवातीला चलनात येण्याची अपेक्षा आहे, जर प्राथमिक चाचण्या यशस्वी झाल्या तर. या चाचणी काळात, नवीन पॉलीमर नोटा आणि सध्याच्या कागदी नोटा दोन्ही एकाच वेळी चलनात राहतील.
अर्थव्यवस्थेसाठी याचे महत्त्व
रोख रकमेवर अवलंबून राहणे हे आरबीआयसाठी नोटांचे व्यवस्थापन आणि खर्च कार्यक्षमतेच्या दृष्टीने एक सततचे आव्हान आहे. पॉलीमर नोटा सुरुवातीला महाग असल्या तरी, त्या कागदी नोटांपेक्षा जास्त काळ टिकतात. नोटांचे आयुष्य वाढवून, आरबीआय त्यांना बदलण्याची वारंवारता कमी करू शकते आणि करन्सी पुरवठ्याचा एकूण खर्च कमी करू शकते.
अर्थव्यवस्थेसाठी, हे आरबीआयचे एक अनुकूल धोरण दर्शवते. डिजिटल पायाभूत सुविधांचा विस्तार होत असताना, आरबीआय हे मान्य करत आहे की रोख रक्कम भारतीय व्यवहारांच्या इकोसिस्टमचा एक महत्त्वाचा भाग आहे. गुंतवणूकदार आणि बाजार विश्लेषकांनी या चाचण्यांच्या निकालांवर लक्ष ठेवावे, कारण यशस्वी झाल्यास भविष्यात उच्च मूल्यांच्या नोटांसाठीही पॉलीमरचा वापर वाढू शकतो. या नोटांचा टिकाऊपणा हेच ठरवेल की आरबीआय देशाचा रोख पुरवठा राखण्याचा दीर्घकालीन खर्च यशस्वीपणे कमी करू शकेल की नाही.