पंजाबमधील भूगर्भातील पाणी उपशाचा दर २०२५-२६ या चक्रात १५२.२२ टक्क्यांवर आला आहे, जो २०२१-२२ मध्ये १६३.८० टक्के होता. घटती उपलब्धता पाहता राज्य सरकारने आता कॅनॉल इरिगेशनवर भर दिला आहे.
पंजाबमध्ये पाणी व्यवस्थापनाच्या स्थितीत सुधारणेची चिन्हे दिसत असली तरी, राज्यासमोर अजूनही मोठी पर्यावरणीय आव्हाने आहेत. २०२५-२६ च्या ताज्या अहवालानुसार, भूगर्भातील पाणी उपशाचा दर १५२.२२ टक्के नोंदवण्यात आला आहे. २०२१-२२ मधील १६३.८० टक्क्यांच्या तुलनेत ही एक दिलासादायक घसरण आहे, ज्यावरून सरकारी धोरणांचे सकारात्मक परिणाम दिसून येत आहेत.
कृषी क्षेत्रावरील ताण आणि परिस्थिती
भूगर्भातील पाण्यावर सर्वाधिक ताण हा कृषी क्षेत्राचा आहे. ताज्या आकडेवारीनुसार, एकूण २६.३२ बीसीएम (bcm) पाणी उपसा झाला, ज्यापैकी २४.९५ बीसीएम पाणी एकट्या शेतीसाठी वापरले गेले. सेंट्रल ग्राउंड वॉटर बोर्डच्या अहवालानुसार, राज्यातील १५३ पैकी ११० ब्लॉक अद्याप 'ओव्हर-एक्सप्लॉयटेड' म्हणजेच अति-शोषण झालेल्या श्रेणीत आहेत. काही वर्षांपूर्वी ही संख्या ११७ होती, तर आता फक्त २० ब्लॉक सुरक्षित श्रेणीत आहेत.
कॅनॉल इरिगेशनकडे पाऊल
पाण्याच्या पातळीतील ही तफावत भरून काढण्यासाठी राज्य सरकारने आता कॅनॉल इरिगेशन (कालवा सिंचन) प्रकल्पांवर लक्ष केंद्रित केले आहे. ट्युबवेलवरील अवलंबित्व कमी करून पृष्ठभागावरील पाणी शेतापर्यंत पोहोचवण्याचा सरकारचा प्रयत्न आहे. ज्या भागात कॅनॉल इन्फ्रास्ट्रक्चर मजबूत आहे, तिथे पाणी उपशाचा दर कमी असल्याचे दिसून आले आहे.
आर्थिक आणि व्यावसायिक परिणाम
भाताची आणि गव्हाची पीक पद्धती दीर्घकाळ टिकवून ठेवणे आता धोक्याचे ठरत आहे. अॅग्री-इनपुट आणि प्रोसेसिंग क्षेत्रातील कंपन्यांसाठी हे एक महत्त्वाचे 'मॉनिटरेबल' आहे. जर पीक विविधता (Crop Diversification) आणि कॅनॉल इरिगेशनची अंमलबजावणी यशस्वी झाली, तरच पंजाबमधील कृषी उद्योगांचे भविष्य सुरक्षित राहू शकते. पाणीटंचाई ही केवळ पर्यावरणीय समस्या नसून ती स्थानिक पुरवठा साखळी आणि उत्पादकतेसाठी एक मोठा जोखीम घटक आहे.