संसदीय समितीच्या अहवालाने धक्कादायक माहिती समोर आणली आहे की, भारतीय सरकारी शाळांमधील तब्बल ७३% विद्यार्थी उच्च माध्यमिक शिक्षण पूर्ण करण्यापूर्वी शाळा सोडतात. हे आकडेवारी प्रवेशातील मोठी घट आणि पायाभूत सुविधांमधील गंभीर त्रुटी दर्शवते. या निष्कर्षांमुळे शिक्षण धोरण आणि बजेट वापरामध्ये असलेल्या समस्यांवर प्रकाश टाकला आहे, जे भारतीय अर्थव्यवस्थेच्या दीर्घकालीन मानवी भांडवल विकासासाठी अत्यंत महत्त्वाचे आहेत.
सार्वजनिक शिक्षणाच्या दयनीय अवस्थेबद्दल संसदीय समितीने चिंता व्यक्त केली आहे. अहवालानुसार, तब्बल ७३% विद्यार्थी उच्च माध्यमिक शिक्षण पूर्ण करण्यापूर्वी शाळा प्रणालीतून बाहेर पडतात. समितीच्या अंदाज समितीच्या (Committee on Estimates) २०२६-२७ साठीच्या १० व्या अहवालात सादर केलेला हा आकडा, देशभरातील वरिष्ठ माध्यमिक शिक्षणाच्या उपलब्धतेमध्ये आणि सुलभतेमध्ये मोठ्या त्रुटी दर्शवतो.
UDISE 2024-25 च्या आकडेवारीनुसार, विद्यार्थी जसजसे वेगवेगळ्या शैक्षणिक टप्प्यांवर प्रगती करतात, तसतसे त्यांच्या प्रवेशात लक्षणीय घट दिसून येते. जिथे प्राथमिक स्तरावर सरकारी शाळांमध्ये ६१ दशलक्ष हून अधिक मुले शिक्षण घेतात, तिथे ही संख्या उच्च प्राथमिकमध्ये ४० दशलक्ष पर्यंत आणि माध्यमिक शाळेत सुमारे २३ दशलक्ष पर्यंत घसरते. जेव्हा विद्यार्थी उच्च माध्यमिक टप्प्यावर पोहोचतात, तेव्हा प्रवेशाचा आकडा केवळ १६ दशलक्ष राहतो. अहवालात शाळांच्या उपलब्धतेमध्ये संरचनात्मक तफावत असल्याचे नमूद केले आहे, कारण भारतात ९११,००० हून अधिक प्राथमिक शाळा आहेत, परंतु या प्रणालीतून पुढे जाणाऱ्या विद्यार्थ्यांसाठी केवळ सुमारे ९०,८६६ उच्च माध्यमिक संस्था आहेत.
प्रवेशाच्या आकड्यांव्यतिरिक्त, समितीने विशेष गरजा असलेल्या मुलांसाठी (Children with Special Needs - CwSN) पायाभूत सुविधांच्या आव्हानांवरही प्रकाश टाकला. शाळांच्या सुविधांच्या ऑडिटमध्ये असे आढळून आले की, देशातील निम्म्याहून अधिक शाळांमध्ये अजूनही विशेष गरजा असलेल्या विद्यार्थ्यांसाठी आवश्यक अशा सुलभ पायाभूत सुविधांचा अभाव आहे. सर्वेक्षण केलेल्या १.४७ दशलक्ष शाळांपैकी, बऱ्याच शाळांमध्ये रॅम्प (ramps) किंवा विशेष डिझाइन केलेली स्वच्छतागृहे नाहीत. समितीने या त्रुटींमुळे सार्वत्रिक शिक्षणात मोठे अडथळे निर्माण होत असल्याचे आणि राष्ट्रीय शिक्षण धोरणाच्या (National Education Policy) समावेशक उद्दिष्टांशी विसंगत असल्याचे म्हटले आहे.
समितीने शिक्षण मंत्रालयाने (Ministry of Education) वाटप केलेल्या निधीच्या अकार्यक्षम वापराकडेही लक्ष वेधले आहे. 2024-25 या वर्षासाठी, CwSN-अनुकूल शौचालयांसाठी निधीचा वापर अत्यंत कमी असल्याचे नमूद केले आहे, जिथे ४८२ लाख च्या बजेटपैकी केवळ २.६० लाख रुपये खर्च झाले. त्याचप्रमाणे, विशेष शिक्षकांच्या (special educators) भरतीसाठी असलेल्या निधीचा वापर मर्यादित होता, एकूण ९६२ लाख च्या वाटपातून केवळ ८०.५० लाख रुपये वापरले गेले. हा कमी वापर धोरणांची अंमलबजावणी आणि आर्थिक लक्ष्यांवर कडक देखरेख ठेवण्याची गरज दर्शवतो.
व्यापक अर्थव्यवस्थेसाठी, हे निष्कर्ष कुशल मनुष्यबळ सुनिश्चित करण्यामधील आव्हाने अधोरेखित करतात, कारण मूलभूत शिक्षण हे मानवी भांडवलाचा आधार आहे. समितीने शिक्षण मंत्रालयाला आपल्या बजेटची अंमलबजावणी सुधारण्याची आणि विद्यमान प्राथमिक व माध्यमिक शाळांचे पूर्ण उच्च माध्यमिक संस्थांमध्ये रूपांतर करण्याला प्राधान्य देण्याची शिफारस केली आहे. भागधारकांसाठी आणि धोरणकर्त्यांसाठी पुढील टप्पा हा असेल की, शाळांमधील गळतीचा दर कमी करण्यासाठी सरकार पायाभूत सुविधांचे अपग्रेडेशन किती वेगाने करते आणि शिक्षण निधीच्या वापराची कार्यक्षमता सुधारते याचे निरीक्षण करणे.