Whalesbook
'Sovereign Shield' वाद काय आहे?
भारतातील Public Sector Enterprises (PSEs) आता एका नव्या कायदेशीर लढाईत उतरल्या आहेत. त्या इन्सॉल्व्हन्सी (Insolvency) आणि बँक्रप्सी कोड (IBC) च्या कचाट्यातून वाचण्यासाठी 'Sovereign Character' म्हणजेच 'सार्वभौम स्वरूप' चा आधार घेत आहेत. यामुळे कंपन्यांचे धनको (Creditors), कंत्राटदार आणि विक्रेते (Vendors) मोठ्या आर्थिक संकटात सापडले आहेत.
कायदेशीर पेचप्रसंग
सरकारी कंपन्यांचा असा युक्तिवाद आहे की त्या सरकारचाच एक भाग म्हणून 'सार्वभौम कार्ये' (Sovereign Functions) करतात आणि त्यामुळे त्यांच्यावर इन्सॉल्व्हन्सीची कारवाई होऊ शकत नाही. सर्वोच्च न्यायालयाने (Supreme Court) National Highways Authority of India (NHAI) सारख्या संस्थांबद्दल असेच मत व्यक्त केले होते की, त्या सरकारच्या विस्तार असल्याने इन्सॉल्व्हन्सीच्या अधीन नाहीत. मात्र, IBC मध्ये खाजगी कंपन्या आणि सरकारी कंपन्यांमध्ये असा कोणताही फरक केलेला नाही. तसेच, न्यायाधिकरणांना (Tribunals) मालकी किंवा कार्यावरून कंपन्यांना सूट देण्याचा अधिकार नाही. या कायदेशीर अनिश्चिततेमुळे PSEs सोबत व्यवहार करणे किंवा त्यांना कर्ज देणे धोकादायक ठरत आहे.
सरकारी कंपन्यांची आर्थिक कमकुवतपणा
सध्याची परिस्थिती आणखी बिकट झाली आहे कारण 16 व्या वित्त आयोगाच्या (16th Finance Commission) अहवालानुसार, अनेक सरकारी कंपन्यांची आर्थिक स्थिती चिंताजनक आहे. अहवालानुसार, सुमारे 541 पैकी 1,107 राज्य सरकारी उपक्रम (SPSEs) तोट्यात आहेत किंवा नफा कमावत नाहीत, आणि अनेक कंपन्या कार्यरतच नाहीत. 2022-23 या आर्थिक वर्षात SPSEs चा एकूण तोटा ₹1.14 लाख कोटी होता. केवळ Central Public Sector Enterprises (CPSEs) चा वार्षिक तोटा ₹51,419 कोटी होता. विशेषतः वीज वितरण क्षेत्रात ₹7.08 लाख कोटी रुपयांचे थकीत कर्ज आहे. अहवालात असेही सुचवले आहे की सातत्याने तोटा करणाऱ्या कंपन्या एकतर बंद कराव्या लागतील किंवा त्यांचे खाजगीकरण (Privatization) करावे लागेल, आणि अशा कंपन्यांसाठी IBC अंतर्गत दिवाळखोरीची प्रक्रिया हा एक व्यावहारिक पर्याय आहे.
क्रेडिटर्ससमोरील धोका
PSEs ने 'Sovereign Character' चा वापर करून IBC नियमांना टाळण्याचा प्रयत्न करणे हे व्यावसायिक तर्क आणि सार्वजनिक सेवा यांमधील एक गंभीर संघर्ष दर्शवते. या डावपेचामुळे दीर्घकाळ चालणाऱ्या कायदेशीर लढायांमध्ये अडकून धनको जसे की बँका, विक्रेते आणि कंत्राटदार यांना अनिश्चितता आणि संभाव्य नुकसानीला सामोरे जावे लागते. PSEs चा प्रचंड तोटा आणि वीज वितरण क्षेत्रासारख्या क्षेत्रांमधील मोठे कर्ज हे दर्शवते की ही एक व्यापक समस्या आहे, जी केवळ कायदेशीर युक्तिवादांनी सुटू शकत नाही. औद्योगिक आणि वित्तीय पुनर्रचना मंडळ (BIFR) सारखे कंपन्यांना वाचवण्यासाठीचे पूर्वीचे प्रयत्न अयशस्वी ठरले होते, ज्यामुळे IBC चे जलद निराकरणाचे उद्दिष्ट साध्य करणे कठीण झाले आहे. सर्वोच्च न्यायालयाने स्पष्ट केले आहे की 'सार्वभौम प्रतिकारशक्ती' (sovereign immunity) रद्द करण्यासाठी अत्यंत स्पष्ट हेतू आवश्यक आहे, ज्यामुळे व्यावसायिक व्यवहार या संरक्षणाखाली येत नाहीत. मात्र, नेमकी ही मर्यादा कुठे आहे, यावर अजूनही वाद सुरू आहे, ज्यामुळे आणखी खटले आणि विलंब होत आहे.
पुढील वाटचाल
PSEs वर IBC कसे लागू करावे यासाठी स्पष्ट नियमांची आवश्यकता आहे. 'सार्वभौम कार्यां' बद्दलची सध्याची कायदेशीर अनिश्चितता हळूवारपणे हाताळण्याची गरज आहे, ज्यामुळे IBC चे वेळेवर निराकरण करण्याचे उद्दिष्ट साधता येईल आणि त्याच वेळी काही सरकारी कंपन्यांच्या विशेष सार्वजनिक सेवा भूमिकांचाही आदर राखला जाईल. धोरणकर्त्यांना (Policymakers) हे ठरवावे लागेल की PSEs कडून अधिक चांगली आर्थिक शिस्त आणि करारांचे पालन करण्याची मागणी करावी, की 16 व्या वित्त आयोगाने सुचवल्याप्रमाणे खाजगीकरण किंवा व्यवस्थापित बंद (managed closure) यांसारख्या पर्यायांचा विचार करावा. जर हा प्रश्न सोडवला नाही, तर सरकारवर सतत आर्थिक भार पडत राहील आणि सार्वजनिक पायाभूत सुविधांसाठी आवश्यक असलेल्या खाजगी कंपन्यांचा विश्वास कमी होईल.