भारतात सॅलरीड लोकांसाठी इनकम टॅक्स रिटर्न (ITR) भरण्याची अंतिम मुदत 31 जुलै रोजी यशस्वीपणे संपली. यावर्षी 5.9 कोटींहून अधिक रिटर्न वेळेत दाखल झाले असून, सरकारी पोर्टलवर कोणतीही मोठी समस्या आली नाही. गेल्या वर्षांच्या तुलनेत ही एक मोठी सुधारणा आहे, जी टॅक्स टेक्नॉलॉजीमधील प्रगती आणि प्री-फिल्ड डेटामुळे (Pre-filled Data) शक्य झाली आहे. नवीन टॅक्स रिजीममुळे (New Tax Regime) लाखो करदात्यांवरील भारही कमी झाला आहे.
प्रशासकीय सुधारणा आणि सिस्टमची स्थिरता
यावर्षी टॅक्स रिटर्न भरण्याची प्रक्रिया मागील वर्षांपेक्षा खूपच सोपी झाली. 31 जुलैपर्यंत, मूल्यांकन वर्षासाठी 5.9 कोटींहून अधिक आयकर रिटर्न (Income Tax Returns) यशस्वीरित्या दाखल करण्यात आले. मागील वर्षांमध्ये अनेकदा तांत्रिक अडचणी, सर्व्हर क्रॅश आणि अंतिम क्षणी मुदतवाढ देण्याची मागणी होत असे. मात्र, यावर्षी ई-फायलिंग पोर्टलवर (e-filing portal) लक्षणीय स्थिरता दिसून आली, ज्यामुळे करदात्यांना आणि कर सल्लागारांना कमी त्रासात रिटर्न भरता आले.
आयकर विभागाने (Income Tax Department) या सुलभ प्रक्रियेचे श्रेय काही सक्रिय प्रशासकीय पावलांना दिले आहे. त्यांनी आयटीआर युटिलिटीज (ITR utilities) लवकरच उपलब्ध करून दिल्या, ज्यामुळे करदात्यांना त्यांचे कागदपत्र तयार करण्यासाठी पुरेसा वेळ मिळाला. तसेच, विभागाने प्रचंड ट्रॅफिक हाताळण्यासाठी सिस्टमच्या परफॉर्मन्सवर (System Performance) बारीक लक्ष ठेवले, ज्यामुळे सामान्यतः होणारी गर्दी टाळता आली. विशेषतः, ITR-3 आणि ITR-4 अंतर्गत गुंतागुंतीचे रिटर्न भरणाऱ्या व्यावसायिक करदात्यांसाठी, अंतिम मुदत 31 ऑगस्टपर्यंत वाढवण्यात आली. या धोरणात्मक निर्णयामुळे कामाचा ताण विभागला गेला आणि सिस्टम फेल होण्याची शक्यता कमी झाली.
टेक्नॉलॉजी आणि नवीन कर प्रणाली
करदात्यांच्या अनुभवातील बदलाचे एक प्रमुख कारण म्हणजे टेक्नॉलॉजीचा वाढलेला वापर. आयकर विभागाकडून प्री-फिल्ड रिटर्न (Pre-filled Returns) आणि वार्षिक माहिती विवरण (Annual Information Statement - AIS) चा वापर केल्यामुळे व्याज उत्पन्न, लाभांश आणि पगाराचा तपशील यांसारख्या आर्थिक माहितीची नोंद स्वयंचलितपणे झाली आहे. यामुळे करदात्यांना स्वतः माहिती भरण्याऐवजी फक्त ती पडताळून पाहता येते. यामुळे चुका होण्याची शक्यता कमी होते आणि प्रक्रिया जलद होते.
शिवाय, नवीन कर प्रणालीचा (New Tax Regime) व्यापक अवलंब केल्यामुळे अनुपालन प्रक्रियेत (Compliance) मोठे बदल झाले आहेत. आता 90 टक्क्यांहून अधिक करदाते ही सोपी कर रचना निवडत असल्याने, अनेक वजावटी आणि सवलतींची गणना व दस्तऐवजीकरण करण्याची गरज कमी झाली आहे. यामुळे टॅक्स फाइलिंग एक क्लिष्ट आणि तणावपूर्ण काम न राहता एक सरळ आणि नियमित प्रशासकीय प्रक्रिया बनली आहे.
करदात्यांच्या संख्येत वाढ
भारतीय कर प्रणालीमध्ये (Indian tax ecosystem) सातत्याने वाढ दिसून येत आहे. प्राप्त माहितीनुसार, वैयक्तिक करदात्यांची संख्या FY14 मधील 3.05 कोटींवरून FY25 मध्ये 8.09 कोटींपर्यंत वाढली आहे. दरवर्षी सरासरी 48 लाख नवीन करदाते जोडले जात आहेत, ज्यात उच्च उत्पन्न गटातील लोकांचाही समावेश आहे. अर्थव्यवस्थेचे औद्योगिकीकरण (Formalization of the economy) आणि बँक खाती, गुंतवणूक आणि कर भरणा यांच्यातील सुधारित डेटा जुळवणी (Data Matching) यामुळे कर अनुपालन (Compliance) परिपक्व होत असल्याचे दिसून येते. जशी सिस्टीम अधिक कार्यक्षम होईल, तसा आयकर विभागाचा भर रिअल-टाइम प्रोसेसिंग (Real-time Processing) वाढवण्यावर आणि परतावा मिळण्याचा वेळ कमी करण्यावर असेल, जे पुढील काळात करदात्यांसाठी एक महत्त्वाचे निरीक्षण असेल.