नवीन सरकारी आकडेवारीनुसार, युनिफाइड पेन्शन स्कीम (UPS) सुरू झाल्यापासून केवळ 1,18,195 केंद्रीय कर्मचाऱ्यांनी, म्हणजेच पात्र कर्मचाऱ्यांच्या अंदाजे 4.3% लोकांनीच या योजनेत स्वेच्छेने सहभाग घेतला आहे. सरकार निवृत्तीवेतन (Pension) सुनिश्चित करण्यावर भर देत असूनही, अनेक कर्मचारी मार्केट-लिंक्ड नॅशनल पेन्शन सिस्टम (NPS) लाच प्राधान्य देत आहेत. अर्थमंत्री निर्मला सीतारामन यांनी स्पष्ट केले आहे की, या योजनेची ऐच्छिक रचना बदलण्याची सध्या कोणतीही योजना नाही.
सरकारी आकडेवारीनुसार, संसदेत सादर केलेल्या माहितीनुसार, सरकारने आणलेल्या युनिफाइड पेन्शन स्कीम (UPS) चा स्वीकार अपेक्षेपेक्षा खूपच कमी राहिला आहे. 19 जुलै 2026 पर्यंत, केवळ 1,18,195 केंद्रीय कर्मचाऱ्यांनी UPS मध्ये स्थलांतर केले आहे. नॅशनल पेन्शन सिस्टम (NPS) अंतर्गत सध्या समाविष्ट असलेल्या 27.6 लाख कर्मचाऱ्यांच्या तुलनेत हा आकडा अंदाजे 4.3% आहे.
1 एप्रिल 2025 रोजी सुरू करण्यात आलेली UPS ही केंद्रीय सरकारी कर्मचाऱ्यांसाठी एक ऐच्छिक सुविधा म्हणून डिझाइन केली गेली होती. या योजनेत निवृत्तीनंतर खात्रीशीर लाभ मिळतील, ज्यात किमान 25 वर्षांची सेवा असलेल्यांसाठी सरासरी मूळ वेतनाच्या 50% पेन्शन आणि महागाईचा सामना करण्यासाठी महागाई भत्त्याशी (Dearness Allowance) जोडलेली अनुक्रमणिका समाविष्ट आहे. निवृत्तीवरील बचत कमी करण्याचा उद्देश असूनही, नवीन रचनेकडे होणारे बदल संथ गतीने सुरू आहेत.
आर्थिक तज्ज्ञांच्या मते, NPS ला प्राधान्य देण्यामागे त्याची लवचिकता हे मुख्य कारण आहे. UPS, जी खात्रीशीर लाभ मॉडेलवर चालते, याउलट NPS ही मार्केट-लिंक्ड आहे. यामुळे कर्मचाऱ्यांच्या मालमत्ता वाटप (Asset Allocation) आणि फंड व्यवस्थापकांची (Fund Managers) निवड करण्याची लवचिकता मिळते. विशेषतः अनेक तरुण कर्मचारी आपल्या परमनंट रिटायरमेंट अकाउंट नंबर (PRAN) कॉर्पसवर थेट मालकी मिळवण्यास अधिक महत्त्व देतात. हे मालकी हक्क सुनिश्चित करतात की त्यांच्या निवृत्तीवरील बचतीमध्ये बाजारातील वास्तविक कामगिरी दिसून येईल, तसेच ठराविक फॉर्म्युल्यावर अवलंबून राहावे लागणार नाही, ज्यामुळे मजबूत बाजारपेठेच्या काळात उत्पन्न कमी होण्याची शक्यता असते.
या निवडीवर परिणाम करणारा आणखी एक घटक म्हणजे 'वन-टाइम, वन-वे स्विच' (One-time, one-way switch) सुविधा. सरकारने कर्मचाऱ्यांना UPS वापरून पाहण्याची संधी दिली आहे, परंतु NPS मध्ये परत येण्याचा मार्ग खुला ठेवला आहे. या लवचिकतेमुळे कर्मचाऱ्यांनी परिचित, मार्केट-लिंक्ड सिस्टीमसोबत राहणे पसंत केले आहे, ज्यात ते अनेक वर्षांपासून योगदान देत आहेत.
अर्थमंत्री निर्मला सीतारामन यांनी नुकतेच लोकसभेत स्पष्ट केले आहे की, UPS ची सध्याची रचना बदलण्यासाठी किंवा ती बदलण्यासाठी कोणताही प्रस्ताव विचाराधीन नाही. यावरून हे स्पष्ट होते की, सरकार या योजनेला अनिवार्य करण्याऐवजी NPS च्या व्यापक चौकटीत एक ऐच्छिक सुविधा म्हणून कायम ठेवू इच्छिते.
सरकार सुरक्षा कवच (Safety Net) प्रदान करण्याचा प्रयत्न करत असले तरी, कमी स्वीकार दरामुळे धोरणात्मक उद्दिष्ट्ये आणि कर्मचाऱ्यांच्या अपेक्षांमधील दरी स्पष्टपणे दिसून येते. कर्मचारी संघटना अजूनही जुन्या पेन्शन योजनेच्या (OPS) पूर्ण पुनरुज्जीवनाची मागणी करत आहेत. UPS कडे कमी उत्साह दाखवण्यामुळे व्यापक वित्तीय विचारांवरही लक्ष वेधले गेले आहे, कारण सरकार खात्रीशीर सामाजिक सुरक्षा आणि टिकाऊ, योगदान-आधारित पेन्शन फ्रेमवर्क राखण्याची गरज यांच्यात समतोल साधण्याचा प्रयत्न करत आहे. गुंतवणूकदार आणि धोरण विश्लेषक सरकार या परस्परविरोधी मागण्या कशा हाताळते आणि भविष्यात योजनेत काही बदल झाल्यास कर्मचाऱ्यांची भूमिका बदलते का, यावर लक्ष ठेवून राहतील.