आर्थिक वर्ष 2025-26 साठी, नवीन कर प्रणाली (New Tax Regime) हा डिफॉल्ट पर्याय आहे. या अंतर्गत ₹25 लाख ते ₹1 कोटी उत्पन्न असलेल्या व्यक्तींसाठी मोठी कर बचत होऊ शकते. नवीन प्रणाली फायदेशीर असली तरी, मोठी वजावट (Deductions) असलेले करदाते रिटर्न भरण्यापूर्वी दोन्ही प्रणालींची तुलना करणे आवश्यक आहे.
आर्थिक वर्ष 2025-26 साठी, नवीन कर प्रणाली (New Tax Regime) आता करदात्यांसाठी डिफॉल्ट पर्याय म्हणून लागू झाली आहे. या प्रणालीला तिच्या सोप्या रचनेमुळे आणि कमी कर दरांमुळे (Tax Rates) पसंती मिळत आहे, ज्यामुळे जुन्या कर प्रणालीच्या तुलनेत एकूण कर दायित्व (Tax Liability) कमी होऊ शकते. ताज्या आकडेवारीनुसार, ₹25 लाख ते ₹1 कोटी दरम्यान वार्षिक उत्पन्न असलेल्या उच्च उत्पन्न गटातील (High Earners) व्यक्तींना नवीन प्रणालीचा पर्याय निवडल्यास अंदाजे ₹1.5 लाख पर्यंतची कर बचत होऊ शकते.
नवीन प्रणालीचा आर्थिक फायदा मुख्यत्वे कमी कर स्लॅब दरांमुळे (Slab Rates) आहे. हे दर जुन्या प्रणालीमध्ये उपलब्ध असलेल्या बहुतेक कर-बचत वजावटींपेक्षा (Tax-Saving Deductions) जास्त फायदेशीर ठरतात. उदाहरणार्थ, ₹25 लाख उत्पन्न असलेल्या एका पगारदार व्यक्तीचा विचार केल्यास, जी व्यक्ती कलम 80C अंतर्गत ₹1.5 लाख, कलम 80D अंतर्गत आरोग्य विम्यासाठी ₹25,000 आणि हाऊस रेंट अलाउंस (HRA) साठी ₹2 लाख यांसारख्या वजावटींचा दावा करू शकते. अशा परिस्थितीतही, नवीन प्रणालीमुळे ₹1.3 लाखांपेक्षा जास्त कर बचत होऊ शकते. हे प्रमाण उत्पन्न ₹1 कोटींपर्यंत पोहोचल्यावरही कायम राहते, जिथे नवीन प्रणालीच्या कमी बेस टॅक्स दरांमुळे सरचार्जचा (Surcharge) प्रभाव कमी होतो.
तथापि, नवीन प्रणालीच्या फायद्यांनंतरही, जुनी कर प्रणाली काही विशिष्ट करदात्यांसाठी अजूनही फायदेशीर आहे. जे करदाते मोठी कर-कार्यक्षम खर्च (Tax-Efficient Spending) करतात, जसे की कलम 24(b) अंतर्गत गृहकर्जावरील मोठे व्याज किंवा कलम 80CCD(1B) अंतर्गत नॅशनल पेन्शन सिस्टममध्ये (NPS) मोठी गुंतवणूक, त्यांना जुनी प्रणाली अधिक फायदेशीर ठरू शकते. प्रत्येक व्यक्तीची आर्थिक परिस्थिती वेगळी असल्याने, कर तज्ञ (Tax Experts) नेहमी वैयक्तिक आणि थेट तुलना करण्याचा सल्ला देतात. स्टँडर्ड अंदाजांवर अवलंबून राहण्याऐवजी, तुलना करणे हा सर्वोत्तम मार्ग आहे.
पगारदार कर्मचाऱ्यांसाठी, वर्षाच्या सुरुवातीला निवडलेली कर प्रणाली अंतिम नसते. जरी कंपनीने नवीन प्रणालीनुसार कर कापला असला तरी, कर्मचारी इनकम टॅक्स रिटर्न (Income Tax Return) भरताना जुन्या प्रणालीचा पर्याय निवडू शकतात. जर जुन्या प्रणालीनुसार कर कमी लागत असेल, तर फरक रिफंड म्हणून परत मिळवता येतो. मात्र, व्यवसाय किंवा व्यावसायिक उत्पन्न (Business or Professional Income) असलेल्यांसाठी हे नियम अधिक कडक आहेत. अशा व्यक्तींना फॉर्म 10-IEA द्वारे कर विभागाला आपली निवड कळवावी लागते आणि त्यांना दोन प्रणालींमध्ये स्विच करण्याच्या वारंवारतेवर मर्यादा येऊ शकतात. त्यामुळे, अंतिम फाइलिंग तारखेपूर्वी सर्व संबंधित उत्पन्न आणि वजावटीची कागदपत्रे व्यवस्थित तयार ठेवणे महत्त्वाचे आहे, जेणेकरून शेवटच्या क्षणी चुका टाळता येतील.