कर्मचारी भविष्य निर्वाह निधी (EPF) मध्ये मोठे बदल झाले आहेत. नवीन EPF Scheme 2026 नुसार, सदस्य आता 12 महिन्यांनंतर विशिष्ट गरजांसाठी पैसे काढू शकतील. मात्र, निवृत्तीच्या बचतीचा काही भाग सुरक्षित ठेवण्यासाठी 25% रक्कम लॉक-इन नियमाखाली येणार आहे. यामुळे कर्मचाऱ्यांच्या पैशाची उपलब्धता आणि दीर्घकालीन आर्थिक सुरक्षा यांचा समतोल साधण्याचा प्रयत्न केला आहे.
कामगार आणि रोजगार मंत्रालयाने नवीन कर्मचारी भविष्य निर्वाह निधी (EPF) योजना, 2026 अधिसूचित केली आहे. यात 1952 पासून अस्तित्वात असलेल्या निवृत्ती बचत योजनेत मोठे बदल करण्यात आले आहेत. भारतातील लाखो पगारदार कर्मचाऱ्यांसाठी, या बदलांमुळे पैसे काढण्याची प्रक्रिया अधिक सोपी होणार आहे. तसेच, निवृत्तीपूर्वी संपूर्ण रक्कम संपू नये यासाठी एक नवीन सुरक्षा कवच देखील जोडले गेले आहे.
12 महिन्यांनंतर पैसे काढण्याची सोय
पूर्वीच्या नियमांनुसार, लग्न किंवा घर बांधणीसारख्या कारणांसाठी पैसे काढायला सदस्यांना 5 ते 7 वर्षे थांबावे लागत असे. नवीन 2026 योजनेत ही प्रक्रिया सोपी करण्यात आली आहे. आता वैद्यकीय आपत्कालीन परिस्थिती, शिक्षण आणि लग्नासारख्या बहुतेक गरजांसाठी, सदस्य सेवा सुरू केल्यापासून फक्त 12 महिन्यांनंतर पैसे काढू शकतील. लहान वयाच्या कर्मचाऱ्यांसाठी हे बदल फायदेशीर ठरतील, कारण ते सुरुवातीच्या काळात कर्जावर अवलंबून न राहता आर्थिक संकटांना तोंड देऊ शकतील.
नवीन 25% लॉक-इन नियम
दीर्घकालीन गुंतवणूकदारांसाठी सर्वात महत्त्वाचा बदल म्हणजे आंशिक पैसे काढण्यावर 25% चा अनिवार्य लॉक-इन नियम लागू करण्यात आला आहे. या नियमांनुसार, 'पात्र सदस्य शिल्लक' (Eligible Member Balance) म्हणजे खात्यातील एकूण रक्कम वजा 25% योगदान (व्याज सकट). जेव्हा सदस्य पैसे काढण्यासाठी अर्ज करेल, तेव्हा या 25% रकमेला बाजूला ठेवून शिल्लक असलेल्या रकमेतूनच पैसे काढता येतील. सदस्याच्या एकूण बचतीचा एक चतुर्थांश भाग कोणत्याही कारणास्तव काढता येणार नाही, याची खात्री करून सरकार निवृत्ती निधी पूर्णपणे संपुष्टात येण्यापासून रोखू इच्छित आहे. गरजेच्या वेळीही दीर्घकालीन संपत्तीचा काही भाग गुंतवून ठेवण्यासाठी हे एक प्रकारचे आर्थिक संरक्षक कवच ठरेल.
पैसे काढण्याच्या सोप्या श्रेणी
प्रशासकीय गोंधळ कमी करण्यासाठी, सरकारने 13 वेगवेगळ्या पैसे काढण्याच्या नियमांना तीन मुख्य श्रेणींमध्ये विभागले आहे: अत्यावश्यक गरजा, गृहनिर्माण संबंधित गरजा आणि विशेष परिस्थिती. उदाहरणार्थ, पूर्वी वैद्यकीय गरजांसाठी आवश्यक असलेली क्लिष्ट कागदपत्रे आता शिक्षण आणि लग्नाच्या खर्चासोबत एकत्रित केली आहेत. तसेच, या पैसे काढण्याची मर्यादाही अधिक स्पष्ट केली आहे. गृहनिर्माण संबंधित गरजांसाठी सदस्यत्वादरम्यान 5 वेळा आणि शिक्षणासाठी 10 वेळा पैसे काढता येतील. हे लक्षात घेणे महत्त्वाचे आहे की या बदलांचा अंतिम सेटलमेंट प्रक्रियेवर परिणाम होणार नाही, जी 55 व्या वर्षी निवृत्ती, कायमची अपंगत्व किंवा परदेशात स्थलांतरित झाल्यास लागू होते. EPF चा मुख्य उद्देश दीर्घकालीन निवृत्ती वाहन म्हणून कायम आहे.