एलपीजी सबसिडीचा फज्जा? ग्रामीण भारतात आजही लाकडांवर स्वयंपाक!

आजही बायोमास इंधनावर मोठ्या प्रमाणावर अवलंबित्व

राष्ट्रीय सर्वेक्षणांनुसार, भारतातील ग्रामीण भागातील एक मोठा वर्ग आजही स्वयंपाकासाठी लाकूड आणि शेणाच्या गोवऱ्यांसारख्या बायोमास इंधनावर अवलंबून आहे. राष्ट्रीय कुटुंब आरोग्य सर्वेक्षण (NFHS-5) नुसार, प्रधानमंत्री उज्ज्वला योजना (PMUY) कार्यान्वित असूनही, 56.1% ग्रामीण कुटुंबांमध्ये आजही या इंधनांचा वापर होत आहे. राष्ट्रीय नमुना सर्वेक्षण कार्यालयाच्या (NSSO) आकडेवारीनुसार, 2020-21 मध्ये 46% पेक्षा जास्त ग्रामीण घरांमध्ये बायोमास इंधनाचा वापर होत असल्याचे दिसून आले. छत्तीसगडसारख्या राज्यात हे प्रमाण 84% पेक्षा जास्त आहे, जिथे 9% कुटुंबे आजही शेणाच्या गोवऱ्या वापरतात.

वाढत्या इंधन खर्चाचा ग्रामीण कुटुंबांवर भार

ग्रामीण भागातील कुटुंबे इंधन, प्रकाश आणि वाहतुकीच्या वाढत्या खर्चांशी झगडत आहेत. NSSO च्या ग्राहक खर्च सर्वेक्षणांनुसार, 2011-12 ते 2023-24 या काळात हे खर्च 224% नी वाढले आहेत. सध्या, एकूण घरगुती खर्चापैकी 13.7% खर्च इंधन आणि संबंधित बाबींवर होत आहे, जो अन्न खर्चापेक्षा वेगाने वाढत आहे. छत्तीसगडमध्ये, ऊर्जा खर्चाचे प्रमाण एकूण 'नॉन-फूड' खर्चाच्या 31% आहे. यामध्ये इंधन आणि प्रकाश व्यवस्थेचा वाटा 8.77% आणि प्रवासाचा (Conveyance) वाटा 8.13% आहे, तर राज्यातील सरासरी मासिक प्रति व्यक्ती खर्च ₹2,466 आहे.

एलपीजी योजनेच्या यशामध्ये खर्चाचा अडथळा

मे 2016 मध्ये स्वच्छ स्वयंपाकाचे इंधन देण्यासाठी सुरू करण्यात आलेली प्रधानमंत्री उज्ज्वला योजना (PMUY) आता मोठ्या आव्हानांना तोंड देत आहे. अनेक लाभार्थ्यांना असे आढळून आले आहे की, एलपीजी सिलेंडर साधारणपणे 10 ते 15 दिवस टिकतो. याचा अर्थ, महिन्यात लागणाऱ्या दोन रिफिलचा खर्च त्यांच्या बजेटसाठी खूप जास्त आहे. जास्त एलपीजी कनेक्शन असलेल्या कुटुंबांनाही हा चालू खर्च परवडत नाहीये. यामुळे, रिफिल दर कमी आहेत. पेट्रोलियम आणि नैसर्गिक वायू मंत्रालयाच्या (MoPNG) एका वरिष्ठ अधिकाऱ्याने सांगितले की, PMUY चे लाभार्थी वर्षातून सरासरी तीन पेक्षा कमी सिलेंडर वापरतात, तर जे लोक केवळ एलपीजी वापरतात ते वर्षाला सात ते आठ सिलेंडर वापरतात. 2024-25 मध्ये, एकूण एलपीजी कनेक्शनपैकी 14% 'निष्क्रिय' (Inactive) असल्याचे नोंदवले गेले.

जागतिक स्तरावर इंधनाची वाढती मागणी आणि जंगलांचा ऱ्हास

भारताची लाकडांवरील (Fuelwood) ही अवलंबित्व जागतिक परिस्थितीचाच एक भाग आहे. इंटरनॅशनल इन्स्टिट्यूट फॉर सस्टेनेबल डेव्हलपमेंटच्या फेब्रुवारी 2026 च्या अहवालानुसार, 37% भारतीय कुटुंबे आणि ग्रामीण भागातील 51% कुटुंबे आजही प्रदूषित स्वयंपाकाच्या इंधनांचा वापर करतात. जगभरात, लाकडांच्या इंधनाची (Woodfuel) वाढती मागणी जंगलतोडीचे एक मोठे कारण ठरत आहे, असे संयुक्त राष्ट्रांच्या (United Nations) मे 2026 मधील अहवालात नमूद केले आहे. ग्रामीण कुटुंबांवरील आर्थिक ताण वाढवणारी बाब म्हणजे, काही प्रदेशांमध्ये लाकडांच्या इंधनाची किंमत ₹1,400-₹1,500 प्रति क्विंटलपर्यंत वाढली आहे, तर शेणाच्या गोवऱ्या आता ₹2 ला एक विकल्या जात आहेत, ज्यामुळे ही परवडण्याची समस्या आणखी बिकट झाली आहे.