भारताचा ₹80 हजार कोटींचा टॅक्स शॉक: नवीन एक्साईज ड्युटीमुळे GST 2.0 ची चिंता वाढली

शेतकरी आणि विक्रेत्यांची प्रतिक्रिया
जीएसटी नुकसान भरपाई सेसमधून (GST compensation cess) बाहेर पडल्याने भारताच्या जीएसटी 2.0 चौकटीतील संभाव्य धोरणात्मक चुका उघड झाल्या आहेत. 'डीमेरिट गुड्स' (demerit goods) वरील नवीन एक्साईज दर, विशेषतः सिगारेट्सवर, तीव्र टीकेचे कारण ठरले आहेत. तंबाखू उत्पादक, विशेषतः आंध्र प्रदेश आणि कर्नाटक येथील शेतकरी, असा युक्तिवाद करतात की ते बिडी किंवा चघळण्याच्या उत्पादनांच्या उत्पादकांपेक्षा जास्त कर बोजा आधीच सहन करत आहेत. एक्साईजचा अचानक धक्का या शेतकऱ्यांसाठी विनाशकारी ठरू शकतो, विशेषतः जेव्हा आधीपासूनच कमी असलेली निर्यात मागणी त्यांच्या नियमित पिकांवर परिणाम करत आहे.

किराणा दुकाने आणि फुटपाथ विक्रेते यांसारख्या लहान विक्रेत्यांनाही मोठ्या आव्हानांना सामोरे जावे लागत आहे. सिगारेट्स या व्यवसायांसाठी उच्च-मूल्य, सातत्यपूर्ण विक्रीचा भाग आहेत, जे कमी मार्जिनवर चालतात. कर-चालित किंमत वाढ अनेक ग्राहकांसाठी कायदेशीर सिगारेट्स आवाक्याबाहेरची करू शकते, ज्यामुळे मागणी स्वस्त, अवैध पर्यायांकडे वळण्याची शक्यता आहे. हे लहान विक्रेत्यांसाठी जगण्याची द्विधा मनःस्थिती निर्माण करते, जे अपस्ट्रीम तस्करी नेटवर्क संरक्षित असतानाही अंमलबजावणीचे लक्ष्य बनू शकतात.

गुंतवणूकदारांची चिंता आणि बाजारातील अस्थिरता
धोरणात्मक अनिश्चिततेवर बाजाराने त्वरीत प्रतिक्रिया दिली आहे. बातमी फुटताच, सुमारे ₹80,000 कोटींचे बाजार भांडवल (market capitalization) नष्ट झाले, ज्यामुळे कॉर्पोरेट बॅलन्स शीट्स आणि विमा कंपन्या, पेन्शन फंड आणि म्युच्युअल फंड यांसारख्या संस्थात्मक गुंतवणूकदारांमार्फत जाणारी घरगुती संपत्ती प्रभावित झाली. पारंपारिकरित्या स्थिर मालमत्ता मानल्या जाणाऱ्या या सिगारेट स्टॉक्सची अस्थिरता, विशेषतः जागतिक भू-राजकीय आणि आर्थिक अनिश्चिततेच्या या युगात, व्यापक आर्थिक परिणाम घडवते.

अवैध व्यापाराचे आव्हान
FICCI सारख्या उद्योग संस्था, ज्या अनेक वर्षांपासून अवैध व्यापाराचा मागोवा घेत आहेत, सिगारेट करांमधील वाढ आणि बेकायदेशीर बाजारांचा विस्तार यांच्यात मजबूत संबंध असल्याचे अधोरेखित करतात. 2012 ते 2020 पर्यंतच्या ऐतिहासिक डेटानुसार, वारंवार एक्साईज वाढल्यानंतर भारतातील बेकायदेशीर सिगारेटचा हिस्सा सुमारे 17% वरून 28% पर्यंत वाढला. 2021 नंतरच्या दर स्थिरीकरणामुळे हा हिस्सा एका पातळीवर आला. आंतरराष्ट्रीय अभ्यासांनुसार, जर कराधान आणि परवडणाऱ्या दरातील दबाव ग्राहकांना बेकायदेशीर पर्यायांकडे ढकलत राहिल्यास, केवळ अंमलबजावणीने स्थापित बेकायदेशीर बाजारपेठा नष्ट करू शकत नाहीत.

धोरणाचे समायोजन: एक मार्ग
razãoal addiction (rational addiction) च्या बेकर-मर्फी मॉडेलसह (Becker-Murphy model) आर्थिक सिद्धांत असे सुचवतो की जेव्हा कायदेशीर किंमती परवडणाऱ्या क्षमतेच्या पलीकडे वाढतात तेव्हा ग्राहक स्वस्त पर्यायांकडे वळतात. यामुळे आर्बिट्रेज (arbitrage) संधी निर्माण होतात. मुख्य चिंता कराधान स्वतः नाही, तर त्याचे समायोजन आहे. संसदेने कमाल एक्साईज दर मंजूर केले असले तरी, विशिष्ट अधिसूचित दर आणि त्यांचे क्रम महत्त्वपूर्ण आहेत. अचानक, तीव्र वाढीमुळे 'क्लासिक टॅक्स शॉक'चा धोका संभवतो: थोड्या काळासाठी महसूल वाढ, त्यानंतर दीर्घकाळात बेस कमी होणे, कारण व्यवहार समांतर अर्थव्यवस्थेकडे (parallel economy) वळतो, जे लाफर वक्र (Laffer curve) सिद्धांताला प्रतिबिंबित करते.

दोन ते तीन वर्षांमध्ये अधिक हळूवार, टप्प्याटप्प्याने समायोजन केल्यास शेतकरी, विक्रेते, कंपन्या आणि ग्राहक यांना जुळवून घेण्यास वेळ मिळेल. असा दृष्टिकोन जीएसटी 2.0 च्या शिकवणीनुसार एक्साईज धोरणाला संरेखित करेल: औपचारिकता (formalization) वाढवण्यासाठी आक्रमक दर वाढीऐवजी बेस विस्तार आणि घर्षण कमी करण्याला प्राधान्य देणे. जीएसटी 2.0 समाप्त करण्याच्या भारताच्या अलीकडील आर्थिक परिपक्वतेचे संरक्षण केले पाहिजे. अचानक एक्साईज शॉकमुळे अवैध व्यापार वाढवणे, उपजीविकेला हानी पोहोचवणे, बाजारपेठा अस्थिर करणे आणि शेवटी महसूल कमी होण्याचा धोका आहे.