भारताची रेअर-अर्थ मॅग्नेट (Rare-Earth Magnet) उद्योगासाठीची योजना दुसऱ्यांदा लांबणीवर पडली आहे. ₹7,280 कोटींची तरतूद असूनही, या गंभीर घटकांसाठी लागणाऱ्या जटिल उत्पादन तंत्रज्ञानामुळे कंपन्या संकोच करत आहेत. भांडवलाची उपलब्धता आणि स्थापित जागतिक खेळाडूंशी स्पर्धा करण्यासाठी आवश्यक तांत्रिक कौशल्यातील तफावत या विलंबातून दिसून येते.
Detailed Coverage
तांत्रिक अडचणींमुळे 'रेअर-अर्थ मॅग्नेट' योजनेला उशीर
भारताने रेअर-अर्थ मॅग्नेटसाठी (Rare-Earth Magnet) स्वदेशी पुरवठा साखळी (Supply Chain) तयार करण्याची महत्त्वाकांक्षी योजना आखली आहे. या योजनेसाठी सरकारने ₹7,280 कोटींची तरतूद केली असून, यातून देशांतर्गत उत्पादन वाढवण्यावर भर दिला जात आहे. मात्र, या योजनेअंतर्गत बोली लावण्याची अंतिम मुदत दुसऱ्यांदा वाढवण्यात आली आहे. याचं मुख्य कारण म्हणजे, या विशेष क्षेत्रातील उत्पादन तंत्रज्ञान (Manufacturing Technology) अत्यंत किचकट आहे, ज्यामध्ये कंपन्यांना उतरण्यास अडचणी येत आहेत.
सरकार आत्मनिर्भर भारत (Self-Reliant India) धोरणाला प्रोत्साहन देत असले तरी, सध्याची परिस्थिती दर्शवते की पैशांची कमतरता हे मुख्य आव्हान नाही, तर या गुंतागुंतीच्या उत्पादन प्रक्रिया पार पाडण्याची क्षमता विकसित करणे हे मोठे आव्हान आहे.
मॅग्नेट उत्पादनातील तांत्रिक अडथळे
इलेक्ट्रिक वाहने (EVs) आणि इलेक्ट्रॉनिक्ससारख्या उद्योगांसाठी रेअर-अर्थ मॅग्नेट अत्यंत आवश्यक आहेत. यासाठी अत्यंत सूक्ष्म अणु-स्तरीय अभियांत्रिकीची (Atomic-Level Engineering) गरज असते. उत्पादन प्रक्रियेमध्ये विलगीकरण (Separation), पावडरिंग (Powdering), दाबणे (Pressing) आणि सूक्ष्म चुंबकीय कणांना संरेखित करण्यासाठी उच्च-तापमान बेकिंग (High-Temperature Baking) यांसारख्या अनेक गुंतागुंतीच्या पायऱ्यांचा समावेश असतो. साध्या खनिज उत्खननापेक्षा, उच्च-कार्यक्षमता असलेले मॅग्नेट तयार करण्यासाठी डायस्पोरियम (Dysprosium) आणि टर्बियम (Terbium) सारखे विशिष्ट अॅडिटीव्ह (Additives) आवश्यक असतात, जे ताणाखाली स्थिरता सुनिश्चित करतात. उद्योगातील आकडेवारीनुसार, सुरुवातीच्या उत्पादन प्रयत्नांमध्ये अनेकदा अयशस्वी होण्याचे प्रमाण जास्त असते, ज्यामुळे प्रति युनिट प्रत्यक्ष खर्च सुरुवातीच्या आर्थिक अंदाजापेक्षा खूप जास्त वाढू शकतो. नवीन कंपन्यांसाठी हा शिकण्याचा काळ (Learning Curve) एक मोठा धोका निर्माण करतो, कारण त्यांच्याकडे प्रस्थापित जागतिक उत्पादकांसारखा अनेक दशकांचा उत्पादन अनुभव नाही.
आयातीवरील अवलंबित्व आणि भू-राजकीय धोके
भारत आपल्या रेअर-अर्थ मॅग्नेटच्या गरजेपैकी 85% ते 90% आयातीवर अवलंबून आहे, विशेषतः चीनकडून. भूतकाळातील जागतिक पुरवठा साखळीतील व्यत्ययांमुळे (Supply Chain Disruptions) किंमतीतील अस्थिरता आणि निर्यात निर्बंध (Export Restrictions) उत्पादन कसे थांबवू शकतात, हे दिसून आले आहे, विशेषतः ऑटोमोटिव्ह उद्योगात. नोव्हेंबरमध्ये संभाव्य नवीन निर्यात निर्बंधांची शक्यता असल्याने, देशांतर्गत क्षमता विकसित करण्याचा दबाव वाढला आहे. तथापि, तज्ञांच्या मते, सध्याच्या धोरणात्मक दृष्टिकोन (Strategy) आर्थिकदृष्ट्या मजबूत असला तरी, केवळ कच्च्या खनिजांवर प्रक्रिया करण्यापलीकडे जाऊन विशेष रासायनिक आणि फर्नेस कौशल्यांवर (Chemical and Furnace Expertise) लक्ष केंद्रित करणे आवश्यक आहे.
देशांतर्गत विकासासाठी धोरणात्मक पर्याय
सध्याची तांत्रिक तफावत भरून काढण्यासाठी, उद्योग निरीक्षकांच्या मते, भांडवली खर्चासोबत (Capital Spending) तंत्रज्ञान हस्तांतरणावर (Technology Transfer) लक्ष केंद्रित करणाऱ्या भागीदारींना (Partnerships) पूरक ठरू शकते. कौशल्य-वाटपासाठी (Skill-Sharing) ऑस्ट्रेलिया आणि जपानसारख्या राष्ट्रांशी सहयोग करणे, हे देशांतर्गत उत्पादन क्षमता वाढवण्यासाठी संभाव्य मार्ग म्हणून पाहिले जात आहे. याव्यतिरिक्त, इलेक्ट्रॉनिक कचऱ्यातून (Electronic Waste) रेअर-अर्थ मॅग्नेटचे पुनर्वापर (Recycling) करणे, हे नवीन खाणकामावर पूर्णपणे अवलंबून न राहता शुद्धीकरण पायाभूत सुविधा (Refining Infrastructure) तयार करण्याचा एक व्यावहारिक मार्ग म्हणून चर्चा केली जात आहे. गुंतवणूकदार आणि भागधारकांसाठी (Stakeholders) मुख्य बाब म्हणजे सुधारित बिडिंगची अंतिम मुदत आणि सरकार खाजगी सहभाग रोखणारी तांत्रिक कौशल्य तफावत दूर करण्यासाठी नवीन तरतुदी सादर करते की नाही, यावर लक्ष ठेवावे लागेल.