भारताच्या ₹2 लाख कोटींच्या अन्न अनुदान सुधारणे: धान्यांऐवजी रोख रक्कम, मोठ्या गळतीला आळा?

'मोफत' अन्नाची प्रचंड किंमत

भारताची सार्वजनिक वितरण प्रणाली (PDS) 80 कोटींहून अधिक लोकांना अन्न पुरवते, परंतु त्याची वित्तीय किंमत आश्चर्यकारक आहे. सरकारच्या अंदाजानुसार, प्रति किलोग्राम धान्याचा आर्थिक खर्च ₹28–₹40 आहे, ज्यामुळे FY2024–25 साठी अंदाजे ₹2.05 लाख कोटींचे मोठे अन्न अनुदान बिल तयार होते. हा खर्च, मूळतः तुटवडा काळात उपलब्धता सुनिश्चित करण्यासाठी तयार केलेल्या आवश्यक वस्तूंच्या पुरवठ्याला आधार देतो.

PDS: सुरक्षा जाळ्यापासून वित्तीय भारापर्यंत

2013 च्या राष्ट्रीय अन्न सुरक्षा कायद्याद्वारे (NFSA) कायदेशीररित्या अनिवार्य केलेली PDS, प्राधान्य आणि अंत्योदय कुटुंबांना मासिक धान्याचा विशिष्ट हक्क देते, ज्यामुळे ग्रामीण आणि शहरी लोकसंख्येचा मोठा भाग समाविष्ट होतो. जानेवारी 2023 पासून, पंतप्रधान गरीब कल्याण अन्न योजना (PMGKAY) ने हे धान्य लाभार्थ्यांसाठी मोफत केले आहे. भारतीय अन्न निगम (FCI) दरवर्षी 36–38 दशलक्ष टन तांदूळ आणि 18–20 दशलक्ष टन गहू वितरीत करते, याचा अर्थ प्रचंड आहे.

गळती आणि वाया जाण्याची व्यापक समस्या

त्याच्या उदात्त हेतू असूनही, PDS मध्ये महत्त्वपूर्ण त्रुटी आहेत. अभ्यासातून असे दिसून येते की सुमारे 28 टक्के अनुदानित धान्य त्याच्या इच्छित लाभार्थ्यांपर्यंत पोहोचत नाही, ज्यामुळे वळवणे किंवा वाया जाणे होते. सरकारच्या आर्थिक खर्चानुसार, हे दरवर्षी ₹69,108 कोटींच्या नुकसानीइतके आहे. ही सततची वित्तीय पोकळी, पूर्वीच्या तुटवड्याच्या काळासाठी डिझाइन केलेल्या प्रणालीच्या संरचनात्मक त्रुटींवर प्रकाश टाकते.

गगनाला भिडणारे लॉजिस्टिक्स आणि स्टोरेज खर्च

थेट वळवण्याव्यतिरिक्त, धान्याच्या प्रत्यक्ष वितरणातही लक्षणीय खर्च येतो. वाहतूक आणि साठवणूक पुरवठा साखळीतील महागडे आणि असुरक्षित दुवे बनतात. अन्नधान्ये खरेदी केंद्रांमधून गोदामंपर्यंत आणि नंतर पाच लाखांहून अधिक वाजवी दराच्या दुकानांपर्यंत जातात, प्रत्येक टप्प्याने अनुदानाचा बोजा वाढतो. साठवणूक स्वतःच गुणवत्तेचे धोके निर्माण करते; हजारो टन धान्य गोदामांमध्ये सडत असल्याचे आणि महत्त्वपूर्ण प्रमाणात उघड्यावर असुरक्षित स्थितीत साठवले जात असल्याचे अहवाल आहेत, ज्यामुळे spoilage, बुरशी आणि दूषित होण्याचा धोका असतो.

एक धाडसी प्रस्ताव: थेट उत्पन्न समर्थन

या सततच्या समस्या विचारात घेता, एक परिवर्तनकारी कल्पना जोर धरत आहे: प्रत्यक्ष PDS ला थेट लाभ हस्तांतरण (DBT) ने बदलणे. जर सरकार धान्याच्या वितरणाचा संपूर्ण आर्थिक खर्च (₹28–₹40 प्रति किलो) उचलत असेल, तर समर्थकांचे म्हणणे आहे की ते समतुल्य महागाई-निर्देशित रोख रक्कम थेट आधार-लिंक केलेल्या लाभार्थी खात्यांमध्ये मासिकपणे हस्तांतरित करू शकते. हे NFSA हक्कांशी सुसंगत असेल आणि गुंतागुंतीची, गळती-प्रवण लॉजिस्टिक्स साखळी काढून टाकेल.

रोख-आधारित प्रणालीचे फायदे

DBT मध्ये स्थलांतर केल्याने अधिक पारदर्शकता मिळते, जी एक अपारदर्शक पुरवठा-साखळी अनुदान एका स्पष्ट ग्राहक अनुदानामध्ये रूपांतरित करते. याचा उद्देश गळती लक्षणीयरीत्या कमी करणे आणि गरजू कुटुंबांना त्यांचे उपभोग पर्याय स्वतः निवडण्याचे स्वातंत्र्य देणे आहे. कर्नाटकाच्या 'अन्न भाग्य' रोख हस्तांतरण उपक्रमातून मिळालेले पुरावे दर्शवतात की लाभार्थ्यांनी चांगल्या दर्जाचे धान्य आणि विविध आहारांसाठी निधी वापरला, तसेच नवीन बँक खाती उघडून आर्थिक समावेशनाला प्रोत्साहन दिले.

चरणबद्ध संक्रमण आणि भविष्यातील दृष्टीकोन

तज्ञ 12-18 महिन्यांसाठी धान्य आणि रोख यांच्यात निवडण्यासाठी लाभार्थ्यांसाठी एक चरणबद्ध, ऐच्छिक दृष्टीकोन सुचवतात, जेणेकरून संक्रमणादरम्यान असुरक्षित प्रदेशांचे संरक्षण केले जाईल आणि स्थानिक बाजारपेठा मजबूत होतील. महागाई-निर्देशित अनुदानामुळे खरेदीची शक्ती सुरक्षित राहील. खरेदीचे युक्तिकरण आणि बफर मानकांनुसार अन्न साठा संरेखित केल्याने साठवणुकीचा खर्च आणखी कमी होईल. हे सुधारणा PDS रद्द करण्यासाठी नसून, कार्यक्षमता आणि सशक्तीकरणासाठी त्याला नव्याने परिभाषित करण्यासाठी आहे, ज्यामुळे पोषण विविधता आणि टिकाऊ कृषी-लॉजिस्टिक्ससाठी संसाधने मोकळी होतील.

परिणाम

या प्रस्तावित सुधारणेचा भारताच्या वित्तीय आरोग्यावर, ग्राहक कल्याणावर आणि सामाजिक सुरक्षा कार्यक्रमांच्या कार्यक्षमतेवर महत्त्वपूर्ण परिणाम होईल. DBT कडे यशस्वी संक्रमणामुळे लक्षणीय बचत होऊ शकते, लाखो लाभार्थ्यांना सक्षम केले जाऊ शकते आणि रोख प्रवाहामुळे स्थानिक अर्थव्यवस्थांना चालना मिळू शकते. सरकारची वित्तीय क्षमता वाढू शकते, ज्यामुळे पोषण आणि पायाभूत सुविधांसारख्या इतर गंभीर क्षेत्रांमध्ये गुंतवणुकीस परवानगी मिळेल. तथापि, संपूर्ण लाभार्थी कव्हरेज सुनिश्चित करणे, महागाईचा प्रभाव व्यवस्थापित करणे आणि दुर्गम भागातील किरकोळ पायाभूत सुविधा मजबूत करणे यासारख्या आव्हानांवर काळजीपूर्वक विचार करणे आवश्यक आहे.

Impact Rating: 9/10

कठीण शब्दांचे स्पष्टीकरण

• Public Distribution System (PDS): सरकारद्वारे सुरू केलेली एक प्रणाली, ज्याद्वारे अन्नधान्यांसारख्या आवश्यक वस्तू गरजू लोकांना सवलतीच्या दरात वितरीत केल्या जातात.
• National Food Security Act (NFSA): 2013 मध्ये लागू केलेला एक ऐतिहासिक भारतीय कायदा, जो लोकांना पुरेसे गुणवत्तापूर्ण अन्न परवडणाऱ्या दरात उपलब्ध करून देण्याची हमी देतो.
• Food Corporation of India (FCI): 1964 च्या FCI कायद्यांतर्गत स्थापित एक सरकारी मालकीची संस्था, जी अन्नधान्यांची खरेदी, साठवणूक, वाहतूक आणि वितरण यासाठी जबाबदार आहे.
• Pradhan Mantri Garib Kalyan Anna Yojana (PMGKAY): COVID-19 साथीच्या काळात आणि त्यानंतर गरिबांना आणि गरजू लोकांना मोफत अन्नधान्य पुरवणारी योजना, जी PDS मध्ये समाकलित केली गेली आहे.
• Antyodaya families: सर्वात गरीब कुटुंबांमध्ये गणली जाणारी कुटुंबे, ज्यांना विविध सरकारी योजनांतर्गत उच्च अनुदान किंवा मोफत सुविधा मिळण्याचा अधिकार आहे.
• Economic Cost: अन्नधान्य खरेदी करणे, साठवणे, वाहतूक करणे आणि वितरीत करणे यासाठी सरकारने केलेला एकूण खर्च, ज्यात व्याज आणि संबंधित शुल्क समाविष्ट आहेत.
• Direct Benefit Transfer (DBT): अनुदाने किंवा लाभ थेट लाभार्थींच्या बँक खात्यात हस्तांतरित करण्याची एक प्रणाली, जी गळती समाप्त करते आणि कार्यक्षमता सुधारते.
• One Nation, One Ration Card: एक प्रणाली जी लाभार्थ्यांना देशभरातील कोणत्याही वाजवी दराच्या दुकानातून त्यांचे अन्न हक्क मिळवण्याची परवानगी देते, ज्यामुळे पोर्टेबिलिटी सुनिश्चित होते.