भारताच्या अर्थव्यवस्थेला मोठा फटका: आरोग्य खर्चाचा बोजा $1 ट्रिलियन डॉलर्सवर!

अर्थव्यवस्थेवरील छुपे ओझे

भारताच्या आर्थिक विकासाला एक मोठे आणि सततचे ओझे त्रास देत आहे - ते म्हणजे आरोग्याच्या समस्या.

औद्योगिक आणि डिजिटल प्रगतीवर लक्ष केंद्रित केले जात असले तरी, देशातील आरोग्यविषयक आव्हाने उत्पादकतेवर मोठ्या करासारखी आहेत. हृदयविकार, मधुमेह आणि कर्करोग यांसारख्या नॉन-कम्युनिकेबल डिसीजेस (NCDs) चे प्रमाण वाढत आहे, ज्यामुळे कार्यक्षम मनुष्यबळाची क्षमता कमी होत आहे. या आजारामुळे केवळ आयुष्य कमी होत नाही, तर सर्वाधिक उत्पादनक्षम कामाची वर्षेही कमी होतात. यामुळे अर्थव्यवस्थेला दरवर्षी अंदाजे $1 ट्रिलियन डॉलर्स संधी गमावल्याचा फटका बसतो. वयाच्या 75 व्या वर्षापूर्वी होणाऱ्या मृत्यूंपैकी जवळपास 30% मृत्यू या प्रमुख NCDs शी जोडलेले आहेत, ज्यामुळे आर्थिक विस्ताराला मर्यादा येत आहेत.

निधीची कमतरता आणि संथ प्रगती

भारताच्या युनियन बजेटमध्ये 2026-27 साठी ₹1 लाख कोटींहून अधिकची तरतूद झाली असली, तरी GDP च्या तुलनेत सार्वजनिक आरोग्य खर्चाचे प्रमाण 1.8% ते 2.1% इतकेच आहे. हे राष्ट्रीय आरोग्य धोरणाच्या 2.5% च्या उद्दिष्टापेक्षा कमी आहे. तसेच, मध्यम उत्पन्न असलेल्या देशांच्या 5-7% GDP च्या तुलनेत हे प्रमाण खूपच कमी आहे. या कमी गुंतवणुकीमुळे लोकांना मोठ्या प्रमाणात खिशातून (Out-of-Pocket - OOP) खर्च करावा लागतो, जो एकूण आरोग्य खर्चाच्या सुमारे 40-50% आहे. विमा प्रणालींप्रमाणे जो आर्थिक धोका विभागून देतो, याउलट भारताच्या मॉडेलमध्ये कुटुंबांना वैद्यकीय आपत्कालीन परिस्थितीसाठी मालमत्ता विकावी लागते किंवा कर्ज घ्यावे लागते. यामुळे घरगुती उत्पादक गुंतवणुकीसाठीचा निधी वळवला जातो.

अकार्यक्षम खर्च आणि वितरणातील त्रुटी

केवळ बजेट वाढवणे पुरेसे ठरलेले नाही, कारण निधीचा वापर अकार्यक्षम आहे. आकडेवारी दर्शवते की राष्ट्रीय आरोग्य मिशन (National Health Mission) सारख्या प्रमुख कार्यक्रमांमध्ये निधीचा कमी वापर झाला आहे, काही राज्यांनी तर त्यांच्या वाट्याला आलेल्या निधीपैकी निम्माही खर्च केलेला नाही. हे दर्शवते की समस्या केवळ पैशांची कमतरता नाही, तर निधी कसा वितरीत केला जातो आणि प्राथमिक आरोग्य सेवा पायाभूत सुविधांची स्थिती काय आहे, यातही समस्या आहेत. आयुष्मान आरोग्य मंदिरांचा (Ayushman Aarogya Mandirs) विस्तार प्रतिबंधात्मक काळजी वाढवण्यासाठी केला जात असला तरी, या सुविधांना प्रभावी, रुग्ण-केंद्रित सेवांमध्ये बदलणे आव्हानात्मक आहे. विशेषतः विशेषज्ञांच्या कमतरतेमुळे आणि एकात्मिक डिजिटल प्रणालींच्या अभावामुळे हे कठीण होत आहे.

प्रणालीगत कमजोरी आणि उच्च खर्च

संस्थात्मक धोक्याच्या दृष्टिकोनातून, आरोग्य क्षेत्र 'मेडिकल पॉव्हर्टी'च्या चक्रात अडकलेले आहे. सरकारी विमा योजनांमध्येही इनपेशंट केअरवर (inpatient care) जास्त लक्ष दिले जाते, ज्यामुळे लोकांना बाह्यरुग्ण विभाग (outpatient visits), निदान आणि दीर्घकालीन औषधोपचारांचा मोठा आणि नियमित खर्च स्वतः उचलावा लागतो. यामुळे एक असुरक्षित मध्यम वर्ग तयार होतो - जे सबसिडीसाठी गरीब नाहीत, परंतु मोठे वैद्यकीय खर्च पेलू शकत नाहीत - त्यांना मोठा धोका आहे. शिवाय, बाह्यरुग्ण सेवेचा सुमारे 70% भाग खाजगी प्रदात्यांकडून हाताळला जातो, त्यामुळे किमतींवर नियंत्रण नसते. औषधांवर जास्त नफा आकारला जातो. बाह्यरुग्ण सेवांचे एकत्रीकरण आणि प्राथमिक सेवा मजबूत करण्याच्या दिशेने मोठे पाऊल उचलल्याशिवाय, सध्याची उच्च-खर्च, कमी-प्रवेशाची प्रणाली भारताच्या दीर्घकालीन मानवी भांडवल विकासाला मर्यादित करत राहील.