भारतातील पाणीटंचाई: जिथे पूर येतो तिथेच दुष्काळ का?

भारतात दरवर्षी पावसाळ्यात पूर येतात, पण त्याच वेळी अनेक ठिकाणी भीषण पाणीटंचाई जाणवते. या दुहेरी समस्येमुळे देशाच्या आर्थिक विकासाला मोठा धोका निर्माण झाला आहे.

पाणीटंचाईचे मोठे आव्हान

भारत सध्या एका मोठ्या आर्थिक आणि पर्यावरणीय आव्हानाला सामोरे जात आहे. एकीकडे पावसाळ्यात सर्वत्र पूर येत आहेत, तर दुसरीकडे देशाच्या अनेक भागांमध्ये पाण्याची तीव्र टंचाई जाणवत आहे. मुंबईसारख्या शहरांमध्ये जोरदार पावसामुळे समस्या निर्माण होतात, पण त्याच वेळी देशातील अनेक भागांतील भूजल पातळी खालावत आहे आणि जलाशयांमधील पाण्याची साठवणूक कमी पडत आहे. या परिस्थितीत, केवळ पाणीपुरवठा वाढवण्याऐवजी, पाणी कसे मिळवावे, साठवावे आणि वितरित करावे यात सुधारणा करण्याची गरज आहे.

पाणी पायाभूत सुविधांमधील त्रुटी

देशात दरवर्षी येणारे एकूण पाणी आणि प्रत्यक्षात वापरले जाणारे पाणी यामध्ये मोठी तफावत आहे. सेंट्रल वॉटर कमिशनच्या आकडेवारीनुसार, भारताला दरवर्षी सुमारे 2,116 अब्ज घनमीटर (bcm) पाणी मिळते, परंतु भूभाग आणि सध्याच्या साठवणूक तंत्रज्ञानाच्या मर्यादांमुळे केवळ सुमारे 1,137 अब्ज घनमीटर (bcm) पाणीच वापरण्यायोग्य आहे. मान्सूनच्या अतिरिक्त पाण्याचे योग्य नियोजन करणे आवश्यक आहे, कारण हे पाणी साठवले नाही तर कोरड्या महिन्यांत टंचाई अधिकच वाढते.

पायाभूत सुविधांमधील ही कमतरता केवळ पर्यावरणीय समस्या नसून अर्थव्यवस्थेसाठी मोठा धोका आहे. नीती आयोगाने (NITI Aayog) म्हटले आहे की, सध्या भारतातील सुमारे 60 कोटी लोकांना मध्यम ते तीव्र पाणीटंचाईचा सामना करावा लागत आहे. जर हे चित्र असेच राहिले, तर राष्ट्रीय अर्थव्यवस्थेवर मोठा दबाव येऊ शकतो. काही अंदाजानुसार, पाणी व्यवस्थापनातील निष्काळजीपणामुळे 2030 पर्यंत जीडीपीमध्ये 6% पर्यंत घट होऊ शकते.

शेती आणि क्षेत्रांची मागणी

शेती हे भारतातील गोड्या पाण्याचे सर्वात मोठे ग्राहक आहे, जे जवळपास 80% पाणी वापरते. सध्याच्या सरकारी धोरणांमुळे, जसे की खरेदी प्रक्रिया आणि बाजारपेठेतील प्रोत्साहन, शेतकरी अनेकदा जास्त पाणी लागणाऱ्या पिकांवर लक्ष केंद्रित करतात, ज्यामुळे भूजलावर अधिक ताण येतो. तज्ञांच्या मते, अन्न सुरक्षा टिकवून ठेवण्यासाठी आणि पाण्याची एकूण टंचाई कमी करण्यासाठी, बाजरीसारख्या पाण्याची बचत करणाऱ्या पिकांकडे वळणे आवश्यक आहे. यासाठी सूक्ष्म सिंचन आणि कृषी सेवांमध्ये सुधारणा करणे गरजेचे आहे.

शेतीव्यतिरिक्त, औद्योगिक आणि शहरी पाण्याची मागणी वेगाने वाढणार आहे. जागतिक बँकेच्या अंदाजानुसार, 2036 पर्यंत भारतातील 40% लोकसंख्या शहरी भागात राहील. यामुळे नगरपालिका पाणी सेवा आणि औद्योगिक पाणी पुरवठ्यावर दबाव वाढेल. ज्या कंपन्या जास्त पाणी वापरणाऱ्या क्षेत्रात आहेत, त्यांना वाढत्या खर्चाचा किंवा कामकाजातील धोक्यांचा सामना करावा लागू शकतो, जर पाणी व्यवस्थापन प्रणाली या शहरीकरणाच्या वेगाशी जुळवून घेऊ शकली नाही.

भविष्यातील लक्षणीय बाबी

गुंतवणूकदार आणि धोरणकर्त्यांसाठी, भविष्यात मोठे जलसाठवण प्रकल्प, सूक्ष्म सिंचन तंत्रज्ञानाचा वापर आणि पाणी-कार्यक्षम पिकांना प्रोत्साहन देणारी धान्य खरेदी धोरणे यांवर लक्ष ठेवणे महत्त्वाचे ठरेल. समुदायावर आधारित भूजल व्यवस्थापन आणि सांडपाणी पुनर्वापर उपक्रमांची अंमलबजावणी देखील भारताला पाणी व्यवस्थापनातील आर्थिक आव्हानांवर मात करण्यास मदत करेल.