भारताची कर प्रणाली: नवीन कायदा लागू, पण जुनाही राहणार; करांचे नियम अधिक गुंतागुंतीचे होणार?

भारताची कर प्रणाली: येणार दोन कायदे, चालणार अनेक वर्षे

1 एप्रिल 2026 पासून भारताची कर प्रणाली एका मोठ्या स्थित्यंतरातून जाणार आहे. नवीन आयकर कायदा, 2025 लागू होणार आहे. पण धक्कादायक बाब म्हणजे, हा नवीन कायदा लगेच जुन्या आयकर कायदा, 1961 ला पूर्णपणे बदलणार नाही. त्याऐवजी, पुढील अनेक वर्षे हे दोन्ही कायदे समांतर चालतील. जुन्या कायद्यांतर्गत सुरू असलेली प्रकरणे, मूल्यांकन आणि कायदेशीर बाबी पूर्ण करण्यासाठी हा दुहेरी दृष्टिकोन स्वीकारण्यात आला आहे. याचा अर्थ असा की, नवीन उत्पन्न आणि व्यवहार 2025 च्या कायद्यानुसार असतील, तर जुन्या बाबी 1961 च्या कायद्यानुसारच हाताळल्या जातील. कर विभागाचे ई-फायलिंग पोर्टल या दोन्ही कायद्यांना एकत्रितपणे हाताळेल, मात्र यासाठी करदात्यांना कोणता कायदा कशाला लागू होतो, याचे काळजीपूर्वक रेकॉर्ड ठेवावे लागेल. नवीन कायदा कर वर्षांची (Tax Years) गणना करण्याची पद्धतही बदलतो, ज्यामुळे जागतिक स्तरावर अधिक स्पष्टता येण्याची अपेक्षा आहे, पण या स्थित्यंतरामुळे स्वतःच काही आव्हाने उभी राहतील.

करदात्यांसमोरील पर्याय: डिडक्शन आणि रिबेट्सची भूमिका

या स्थित्यंतरामुळे करदात्यांसमोर नियम आणि पर्यायांचा गुंता वाढणार आहे. 'जुनी कर प्रणाली' (Old Tax Regime), जी कलम 80C आणि 80D सारख्या वजावटींसाठी (Deductions) ओळखली जाते, ती रद्द झालेली नाही. करदाते दरवर्षी या प्रणालीची निवड करू शकतात. त्यामुळे, जर त्यांना जुन्या सिस्टीमची निवड करायची असेल, तर डिडक्शनचे नियोजन करणे महत्त्वाचे राहील. अनेकांना चुकीने असे वाटते की ₹12 लाखांपर्यंतचे उत्पन्न करमुक्त आहे. प्रत्यक्षात, हे कलम 87A अंतर्गत मिळणाऱ्या रिबेटमुळे (Rebate) शक्य होते, आणि तेही विशिष्ट अटी पूर्ण केल्यावर आणि आयकर रिटर्न (ITR) भरल्यावरच. बॉम्बे चार्टर्ड अकाउंटंट्स सोसायटी (BCAS) सारख्या तज्ञांचे म्हणणे आहे की, या काळात करदात्यांना अधिक जागरूक राहावे लागेल, कमी नव्हे.

धोके आणि वाद: काय चुकू शकते?

कर कायदे सोपे करण्याचा उद्देश असूनही, नवीन कायद्यामुळे आणि दोन कायदे एकत्र चालण्याच्या दीर्घ कालावधीमुळे मोठे धोके निर्माण झाले आहेत. कर तज्ञ अधिक कर विवादांची (Tax Disputes) आणि खटल्यांची (Litigation) भीती व्यक्त करत आहेत, कारण नियम अस्पष्ट असू शकतात आणि दोन कायदेशीर प्रणालींमध्ये व्यवहार करणे गुंतागुंतीचे ठरू शकते. 2025 च्या कायद्याने कर अधिकाऱ्यांना अधिक अधिकार दिले आहेत, ज्यात डिजिटल रेकॉर्ड्स शोधण्याची क्षमता वाढली आहे. यामुळे गोपनीयतेची चिंता वाढते आणि अधिकारांच्या गैरवापराची शक्यताही आहे. टीकाकारांचे असेही म्हणणे आहे की, मूळ व्याख्यांमध्ये फारसा बदल झालेला नाही आणि मागील कर मूल्यांकने पुन्हा उघडण्याचे अधिकार कायम आहेत, ज्यामुळे अनेकदा वाद निर्माण झाले आहेत. नवीन कायदा कलमांची संख्या कमी करून नियम एकत्रित करत असला तरी, उत्तम डिजिटल प्रणाली आणि नवीन डेटा हाताळण्यासाठी प्रशिक्षित कर्मचाऱ्यांशिवाय तो गोष्टी सोप्या करेल असे वाटत नाही. 'अस्पष्ट क्रेडिट्स/गुंतवणूक' (Unexplained Credits/Investments) संबंधित नियम, जे अधिकाऱ्यांना विवेकाधिकार देतात, ते कमी औपचारिक आर्थिक नोंदी असलेल्या व्यक्तींसाठी अनपेक्षित असू शकतात. 1961 च्या कायद्यातील जुन्या प्रशासकीय सूचनांचा नवीन कायद्यात वापर केल्याने गोंधळ आणि कायदेशीर लढाया वाढू शकतात. कर अधिकारींच्या प्रगत डिजिटल डेटावर प्रक्रिया करण्याच्या मर्यादित क्षमतेमुळे त्रुटी येऊ शकतात, ज्यामुळे वाद आणखी वाढतील.

बदलासाठी तयारी: करदात्यांनी काय करावे?

नवीन आयकर कायदा, 2025 मध्ये संक्रमण करण्यासाठी करदाते आणि व्यवसायांना सक्रिय आणि माहितीपूर्ण असणे आवश्यक आहे. तज्ञांचा सल्ला आहे की 31 मार्च 2026 पूर्वी जुन्या प्रणाली अंतर्गत मिळणाऱ्या डिडक्शन्सचा (Deductions) पुरेपूर फायदा घ्यावा. त्यानंतर, व्यक्तींनी पगार रचनेत बदल (Salary Structuring), दरवर्षी दोन्ही कर प्रणालींची तुलना करणे आणि गुंतवणुकीच्या योजनांमध्ये बदल करणे आवश्यक आहे. यामध्ये सिक्युरिटीज ट्रान्झॅक्शन टॅक्स (STT) आणि डिव्हिडंडवरील कर (Tax on Dividends) यांसारख्या क्षेत्रांतील संभाव्य बदलांचाही विचार करावा. 1 एप्रिल 2026 पासून ऍडव्हान्स टॅक्स (Advance Tax) आणि टीडीएस (TDS) संबंधित नवीन नियम लागू होतील, ज्याकडे बारकाईने लक्ष देणे आवश्यक आहे. बहुराष्ट्रीय कंपन्यांना (MNCs) कदाचित वाढलेल्या कंप्लायन्स खर्चाला (Compliance Costs) सामोरे जावे लागेल, कारण त्यांना नवीन कर नियमांनुसार प्रगत प्रणालींची आणि OECD च्या पिलर I आणि II योजनांसारख्या आंतरराष्ट्रीय करांच्या परिणामांची आवश्यकता असेल. दोन कर कायद्यांचे दीर्घकाळ सहअस्तित्व असल्यामुळे, करदात्यांना सतर्क राहावे लागेल, मार्गदर्शन घ्यावे लागेल आणि दंडात्मक कारवाई टाळण्यासाठी व कायदेशीर लढाया टाळण्यासाठी आर्थिक योजनांमध्ये बदल करावे लागतील. BCAS व्यावसायिक आणि करदात्यांना तयारीसाठी मदत करण्यासाठी शैक्षणिक सत्रे आयोजित करत आहे.