भारताच्या विकासाला मोठा धक्का: 'स्किल गॅप'मुळे तरुण बेरोजगारांच्या गर्दीत, भविष्य धोक्यात!

शिक्षणातून नोकरीपर्यंतचा वाढता फरक

भारतातील शिक्षण प्रणालीतून बाहेर पडणारे विद्यार्थी आणि उद्योगांना लागणारे कौशल्ये (skills) यात मोठी तफावत आहे. हा गंभीर आर्थिक धोका निर्माण करत आहे. एकाच वेळी, जगात भारतीय तंत्रज्ञान प्रतिभा (tech talent) चमकत असताना, देशांतर्गत उद्योग मनुष्यबळाच्या कमतरतेने आणि बेरोजगारीने त्रस्त आहेत. यामुळे भारताची 2047 पर्यंत जागतिक सेवांमध्ये 10% वाटा मिळवण्याचे ध्येय धोक्यात आले आहे.

शिक्षण-नोकरीतील तफावतीचा आर्थिक फटका

या शिक्षण-नोकरीच्या तफावतीचा आर्थिक फटका खूप मोठा आहे. अनेक नोकऱ्या रिक्त असताना आणि मोठी लोकसंख्या कमी वापरली जात असताना, कंपन्यांच्या नफ्यात (profits) थेट घट होत आहे. विशेषतः व्यावसायिक सेवा (professional services) क्षेत्रात, जिथे कर्मचाऱ्यांवरील खर्च (staff costs) अधिक असतो, तिथे ही 'बेंच' (bench) ठेवणे आणि त्याच वेळी महत्त्वाच्या पदांसाठी लोक न मिळणे, ही एक महागडी अकार्यक्षमता (inefficiency) आहे. ही कौशल्य तफावत (skill mismatch) केवळ उत्पादकता (productivity) आणि नवनिर्मितीला (innovation) धक्का देत नाही, तर प्रगत उत्पादन (advanced manufacturing) आणि उच्च-मूल्याच्या सेवांसाठी (high-value services) जागतिक स्पर्धेत भारताला मागे टाकू शकते, ज्यामुळे विकसित राष्ट्र बनण्याच्या दिशेने प्रगती मंदावू शकते.

सरकारचे पाऊल आणि जुन्या अडचणी

FY27 च्या केंद्रीय अर्थसंकल्पात (Union Budget) नमूद केलेल्या 'शिक्षण ते रोजगार आणि उद्योजकता स्थायी समिती'ची (Education to Employment and Enterprise Standing Committee) स्थापना, हे सरकार या संकटाची जाणीव असल्याचे दर्शवते. मात्र, अनेक समित्या स्थापन होतात, पण त्यांचे अहवाल केवळ धूळ खात राहतात, प्रत्यक्ष बदल घडवत नाहीत, असे निरीक्षकांना जाणवते. भूतकाळातील अनेक प्रयत्नांमध्ये अभ्यासक्रम अद्ययावत करणे (updating curricula), व्यावसायिक प्रशिक्षणात (vocational training) सुधारणा करणे आणि शिकाऊ उमेदवारी (apprenticeships) वाढवण्याचे सुचवण्यात आले होते, परंतु फारसा प्रगती झालेली नाही. खरी समस्या उपायांची (solutions) नाही, तर त्यांची मोठ्या प्रमाणावर प्रभावीपणे अंमलबजावणी (effective implementation) करण्याची आहे. जर्मनी आणि स्वित्झर्लंडसारख्या देशांनी उद्योगांशी घट्ट संबंध आणि शिकाऊ उमेदवारीद्वारे मजबूत व्यावसायिक प्रशिक्षण प्रणाली तयार केली आहे. याउलट, भारतात अंमलबजावणीतील कमतरता आणि व्यावहारिक कौशल्यांपेक्षा (practical skills) शैक्षणिक पदवीवर (academic degrees) अधिक भर देण्याची प्रवृत्ती दिसून येते.

लोकसंख्याशास्त्रीय लाभावर (Demographic Dividend) असलेले संकट

भारताचा मोठा लोकसंख्याशास्त्रीय फायदा, जो आर्थिक वाढीला चालना देईल अशी अपेक्षा आहे, तो एका मोठ्या समस्येत बदलू शकतो जर लाखो तरुण योग्य कौशल्ये (right skills) न घेता कामावर येत असतील. सध्याच्या शिक्षण प्रणालीवर अनेकदा तांत्रिक बदलांना (technological changes) हळू प्रतिसाद देण्याचा आरोप केला जातो, ज्यामुळे विद्यार्थी AI, प्रगत उत्पादन (advanced manufacturing) आणि ग्रीन एनर्जी (green energy) सारख्या क्षेत्रांसाठी तयार होत नाहीत. शिवाय, विद्यार्थ्यांना केवळ प्रवेशावर लक्ष केंद्रित करणे आणि ते रोजगारासाठी (employable) पात्र आहेत की नाही आणि चांगले वेतन मिळवतात की नाही याकडे दुर्लक्ष केल्यामुळे, काही संस्था प्लेसमेंट आकडेवारी (placement numbers) फुगवू शकतात, प्रत्यक्ष नोकरीची गुणवत्ता न दाखवता. हा मोठा कमकुवतपणा, मोठ्या सुधारणा राबवण्यातील भूतकाळातील अडचणींसह, व्यापक अल्परोजगार (underemployment) आणि विकसित देशांशी स्पर्धात्मक अंतर वाढवण्यास कारणीभूत ठरत आहे.

पुढील वाटचाल: तातडीने सुधारणांची गरज

भारत एका महत्त्वाच्या टप्प्यावर आहे. जागतिक पुरवठा साखळीतील (global supply chains) बदल आणि डिजिटल उद्योगांची वाढ, विस्तारण्याची संधी देतात, परंतु यासाठी उच्च-कुशल मनुष्यबळाची (highly skilled workforce) आवश्यकता आहे. केवळ समित्या नेमून किंवा पोकळ घोषणा करून चालणार नाही. अभ्यासक्रमात (curricula) गतिशील सुधारणा करणे, व्यावसायिक शिक्षणाला (vocational education) शैक्षणिक पदवीइतकेच महत्त्व देणे आणि नोकरीची उपलब्धता (job placement) व वेतन (salaries) यांसारख्या परिणामांवर (results) कडक लक्ष केंद्रित करणे अत्यंत महत्त्वाचे आहे. केवळ या धोरणांची प्रभावी अंमलबजावणी करूनच भारत आपल्या लोकसंख्याशास्त्रीय लाभाचे (demographic advantage) चिरस्थायी आर्थिक सामर्थ्यात रूपांतर करू शकेल आणि आपल्या राष्ट्रीय विकासाची उद्दिष्ट्ये (national development goals) पूर्ण करू शकेल. असे न झाल्यास, कुशल कामगारांची कमतरता आणि गमावलेल्या आर्थिक संधींचे चक्र सुरू राहण्याचा धोका आहे.