भारताचा एकूण प्रजनन दर (Total Fertility Rate - TFR) **1.9** पर्यंत घसरला आहे, ज्यामुळे लहान, विभक्त कुटुंबांकडे (nuclear families) वेगाने बदल होत आहे. या लोकसंख्याशास्त्रीय बदलामुळे पारंपरिक मोठ्या कुटुंबांच्या अर्थव्यवस्थेला धक्का बसत आहे आणि ग्राहक उपकरणे, स्थावर मालमत्ता (real estate) आणि ऊर्जा क्षेत्रांमध्ये मागणीची नवीन लाट निर्माण होत आहे. गुंतवणूकदारांनी क्षेत्रांच्या वाढीवर होणारा संभाव्य परिणाम समजून घेणे आवश्यक आहे, तसेच दीर्घकालीन मॅक्रोइकॉनॉमिक धोकेही विचारात घ्यावेत.
भारत एका शांत पण महत्त्वपूर्ण लोकसंख्याशास्त्रीय स्थित्यंतरातून जात आहे. देशाचा एकूण प्रजनन दर (Total Fertility Rate - TFR) 1.9 पर्यंत घसरला आहे, जो लोकसंख्या प्रतिस्थापन पातळी 2.1 पेक्षा कमी आहे. पारंपरिक एकत्र कुटुंब पद्धती आता लहान, विभक्त कुटुंबांमध्ये बदलत असल्यामुळे, सरासरी भारतीय घराची रचना बदलत आहे. हा बदल केवळ सामाजिक नाही, तर तो अनेक क्षेत्रांमधील ग्राहक पद्धतींमध्ये (consumption patterns) मूलभूत बदल घडवत आहे.
या बदलाचे मुख्य कारण म्हणजे 'इकॉनॉमी ऑफ स्केल' (economies of scale) चे नुकसान. एका मोठ्या एकत्र कुटुंबात, एक रेफ्रिजरेटर, वॉशिंग मशीन किंवा मायक्रोवेव्ह अनेक लोकांसाठी पुरेसा असतो. पण जेव्हा कुटुंबे दोन किंवा तीन लोकांच्या लहान युनिट्समध्ये विभागली जातात, तेव्हा प्रत्येक युनिटला स्वतःच्या उपकरणांची आवश्यकता असते. यामुळे ग्राहक उपकरणांची (consumer durables) प्रति-व्यक्ती मालकी वाढते. जेव्हा एक मोठे कुटुंब अनेक लहान कुटुंबांमध्ये विभागले जाते, तेव्हा एकूण लोकसंख्या वाढ मंदावली असली तरी, या उत्पादनांची एकूण बाजारातील मागणी वाढते.
हा ट्रेंड स्थावर मालमत्ता (real estate) आणि ऊर्जा क्षेत्रांमध्येही दिसून येतो. विभक्त कुटुंबांच्या वाढीमुळे मोठ्या कौटुंबिक घरांपेक्षा लहान युनिट्स, जसे की एक-बेडरूम किंवा दोन-बेडरूम अपार्टमेंट्सना प्राधान्य दिले जात आहे. यामुळे विकासकांच्या उत्पादनांच्या मिश्रणावर (product mix) आणि प्रकल्प नियोजनावर परिणाम होतो. त्याच वेळी, लहान कुटुंबे प्रति-व्यक्ती वापराच्या दृष्टीने कमी ऊर्जा-कार्यक्षम (energy-efficient) असू शकतात. शहरी भागांमध्ये विजेची मागणी वाढत आहे कारण प्रत्येक कुटुंबाला त्यांच्या सदस्यांच्या संख्येची पर्वा न करता सतत कनेक्टिव्हिटी आणि उपकरणांचा वापर आवश्यक असतो.
तथापि, गुंतवणूकदारांनी या ट्रेंडकडे संतुलित दृष्टिकोन ठेवून पाहिले पाहिजे. यामुळे वस्तूंची मागणी वाढू शकते, पण दीर्घकालीन धोकेही आहेत. जर कुटुंबांचे विभाजन उत्पन्न वाढीपेक्षा वेगाने झाले, तर कुटुंबांना अनेक उपकरणांचे संच घेणे परवडणार नाही. स्वतंत्र घरांचा खर्च वाढल्यास, विवेकाधीन खर्चाची (discretionary spending) शक्ती कमी होऊ शकते, ज्यामुळे लक्झरी वस्तू किंवा प्रीमियम सेवांच्या मागणीवर परिणाम होऊ शकतो.
याव्यतिरिक्त, एक मॅक्रोइकॉनॉमिक पैलू आहे ज्यावर लक्ष ठेवणे आवश्यक आहे. कमी TFR भविष्यात लोकसंख्या वृद्ध (aging population) होण्याची शक्यता दर्शवते. जरी यामुळे सध्या ग्राहक खर्चाला चालना मिळत असली, तरी भविष्यात कामगार उत्पादकता कमी होऊ शकते आणि अवलंबित्व गुणोत्तर (dependency ratio) वाढू शकते. जपान आणि दक्षिण कोरियासारख्या देशांना अशा बदलांमधून जाताना या आव्हानांचा सामना करावा लागला आहे.
ग्राहक टिकाऊ वस्तू (consumer durables), स्थावर मालमत्ता (real estate) आणि ऊर्जा क्षेत्रातील कंपन्यांचा विचार करणाऱ्या गुंतवणूकदारांनी काही विशिष्ट मुद्द्यांवर लक्ष ठेवणे आवश्यक आहे. प्रथम, कंपन्या लहान, कार्यक्षमतेवर लक्ष केंद्रित करणाऱ्या कुटुंबांसाठी त्यांची उत्पादन धोरणे (product strategies) बदलत आहेत की नाही यावर लक्ष ठेवा. दुसरे, कंपन्या मोठ्या बाजारपेठेतील उत्पादनांची मागणी आणि प्रीमियम, ऊर्जा-कार्यक्षम वैशिष्ट्यांची गरज यांचा समतोल साधत असताना नफ्याच्या मार्जिनमधील बदलांवर लक्ष ठेवा. शेवटी, खर्च करण्यायोग्य उत्पन्न (disposable income) ट्रेंडवर लक्ष ठेवा, कारण या लोकसंख्याशास्त्रीय बदलाचा दीर्घकालीन फायदा सरासरी भारतीय ग्राहकाच्या खरेदी क्षमतेवर अवलंबून आहे.