भारताच्या ग्रामीण रोजगार कार्यक्रमात, आता VB-G RAM G म्हणून ओळखल्या जाणाऱ्या योजनेत, जुलै २०२६ मध्ये कामाचे दिवस तब्बल ५०% ने घटले आहेत. MGNREGA ची जागा घेतलेल्या या नवीन योजनेसमोर १३% पावसाची तूट आणि केंद्र-राज्यांमधील खर्च वाटपातील बदल यामुळे ग्रामीण अर्थव्यवस्थेवर परिणाम होण्याची चिंता व्यक्त होत आहे.
नवीन VB-G RAM G योजना आणि कामातील घट
१ जुलै २०२६ पासून, भारताच्या ग्रामीण रोजगार क्षेत्रात मोठा बदल झाला आहे. महात्मा गांधी राष्ट्रीय ग्रामीण रोजगार हमी कायदा (MGNREGA) ऐवजी आता 'विकसित भारत-गॅरंटी फॉर रोजगार अँड अजीवरिका मिशन' (VB-G RAM G) ही नवीन योजना लागू झाली आहे. या नव्या योजनेच्या पहिल्या पूर्ण महिन्यातच कामाच्या निर्मितीत मोठी घट दिसून आली आहे, ज्यामुळे ग्रामीण भागातील आर्थिक अडचणींबद्दल प्रश्नचिन्ह निर्माण झाले आहे.
जुलै २०२६ च्या आकडेवारीनुसार, सुमारे ७.६७ कोटी मनुष्यदिवसांचे रोजगार निर्माण झाले. गेल्या वर्षी, जुलै २०२५ मध्ये हे आकडे १५.३३ कोटी मनुष्यदिवसांच्या जवळपास होते. सरकारी पक्षाने ही घट हंगामी बदल, खरीप पेरणीचा काळ आणि नवीन प्रणालीत कामांच्या मंजुरीतील तात्पुरत्या थांब्यांमुळे झाल्याचे म्हटले आहे. मात्र, या बदलामुळे ग्रामीण कुटुंबांच्या आर्थिक सुरक्षेबाबत चिंता वाढत आहे.
निधी वाटपात बदल आणि राज्यांवर परिणाम
या जुन्या आणि नवीन प्रणालीतील मुख्य फरक निधी वाटपात आहे. पूर्वीच्या MGNREGA मध्ये, केंद्र सरकार रोजगारासाठी आवश्यक असलेला सर्व खर्च उचलत असे. नवीन VB-G RAM G प्रणालीमध्ये, राज्यांना बिगर-डोंगराळ राज्यांमध्ये कार्यक्रमाच्या खर्चापैकी ४०% वाटा उचलावा लागेल, तर हिमालयीन आणि ईशान्येकडील राज्यांसाठी ९०:१० चे गुणोत्तर कायम ठेवले आहे. अनेक राज्यांसाठी, वाढलेला आर्थिक भार हा बजेटवरील नवीन दबाव आहे. अर्थतज्ज्ञांना चिंता आहे की जर राज्यांना हा निधी वेळेवर उपलब्ध झाला नाही, तर कामांना मंजुरी मिळण्यास आणि मजुरी देण्यास विलंब होऊ शकतो, ज्यामुळे योजनेची व्याप्ती कमी होऊ शकते.
पावसातील तूट आणि ग्रामीण मागणी
या बदलाची वेळ हवामानातील बदलांमुळे लक्षवेधी ठरत आहे. १८ ऑगस्ट २०२६ पर्यंत, भारतात १३% पावसाची तूट आहे. बिहारसारख्या प्रमुख कृषी राज्यांमध्ये ४०% आणि पूर्व उत्तर प्रदेशात २४% पावसाची तंचाई आहे. मागील वर्षांमध्ये, जेव्हा पिकांचे नुकसान व्हायचे किंवा पाऊस लांबायचा, तेव्हा ग्रामीण रोजगार योजना उत्पन्नाचा एक महत्त्वाचा आधार बनत असे. ग्रामीण मजुरीचे दर स्थिर असताना, रोजगाराच्या दिवसांमध्ये झालेली कपात थेट ग्रामीण भागातील उत्पन्न कमी करू शकते.
गुंतवणूकदार आणि बाजार विश्लेषकांसाठी, या योजनेची कामगिरी ग्रामीण मागणीचे एक महत्त्वाचे सूचक आहे. जलद विक्री होणाऱ्या ग्राहक वस्तू (FMCG), दुचाकी आणि ट्रॅक्टर उत्पादनासारख्या क्षेत्रांसाठी ग्रामीण मागणी एक प्रमुख चालक आहे. जर ग्रामीण कामगारांना कमी नोकरीच्या संधींमुळे कमी उत्पन्न मिळाले, तर या क्षेत्रांतील कंपन्यांना विक्री आणि महसूल वाढीमध्ये अडचणी येऊ शकतात.
पुढील काही महिने अत्यंत महत्त्वाचे असतील. बाजार निरीक्षकांना हे पाहावे लागेल की राज्य सरकारे या योजनेला पाठिंबा देण्यासाठी त्यांचे बजेट वाढवतात का आणि केंद्र सरकार बायोमेट्रिक हजेरीसारख्या अंमलबजावणीतील अडथळे दूर करण्यासाठी हस्तक्षेप करते का. पुढील तिमाहीतील प्रत्यक्ष खर्चाचे आकडे हे नवीन प्रणाली आपल्या पूर्ववर्ती योजनेइतकीच सुरक्षितता प्रदान करू शकेल की नाही याचे स्पष्ट चित्र देतील.