भारताची मध्य पूर्व निर्यात ५८% घसरली! पश्चिम आशियाई संकटामुळे व्यापाराला मोठा फटका

पश्चिम आशियातील वाढत्या संकटामुळे भारताच्या मध्य पूर्वेकडील निर्यातीला मोठा धक्का बसला आहे. मार्च महिन्यात ही निर्यात तब्बल 58% नी घसरली, ज्यामुळे सुमारे $3.5 अब्ज डॉलर्सच्या व्यापाराचे नुकसान झाले आहे. महिन्याला सरासरी $6 अब्ज डॉलर्स असणारी निर्यात घसरून $2.5 अब्ज डॉलर्स पर्यंत खाली आली. वाणिज्य सचिव राजेश अग्रवाल यांनी पुष्टी केली की, एप्रिलमध्येही या व्यत्ययांचा परिणाम दिसून येईल. इंजिनिअरिंग वस्तू, रत्ने आणि दागिने, इलेक्ट्रॉनिक्स, पेट्रोलियम उत्पादने आणि तांदूळ यांसारख्या प्रमुख क्षेत्रांवर याचा परिणाम झाला आहे. दुसरीकडे, मध्य पूर्वेतून होणारी आयात 50% पेक्षा जास्त ($8.7 अब्ज डॉलर्स) नी घटली, ज्यामुळे व्यापार तूट वाढली आहे.

ऊर्जा आयातीमुळे वाढते व्यापार तूट:
मध्य पूर्वेकडील व्यापारातील ही घट भारताची या प्रदेशाशी असलेली मोठी व्यापार तूट अधिक वाढवते, ज्याचे मुख्य कारण ऊर्जा आयातीचा वाढलेला खर्च आहे. भारताची कच्च्या तेलाची गरज भागवण्यासाठी दोन तृतीयांश तेल 'स्ट्रेट ऑफ होर्मुझ' मधून येते, ज्यामुळे पश्चिम आशियातील भू-राजकीय अस्थिरतेचा मोठा धोका आहे. या संघर्षामुळे मालवाहतूक आणि विम्याचा खर्च वाढला आहे, तसेच जहाजांचे वेळापत्रकही विस्कळीत झाले आहे. 'केप ऑफ गुड होप' मार्गे जाण्यासाठी लागणारा वेळ आणि खर्चही खूप वाढला आहे. या समस्यांचा विशेषतः इलेक्ट्रॉनिक्स क्षेत्रावर परिणाम झाला आहे, जिथे भारत UAE मध्ये एक प्रमुख निर्यातदार आहे, आणि UAE हे एक महत्त्वाचे पुन:निर्यात केंद्र (re-export hub) आहे.

नवीन बाजारपेठा शोधण्याचे प्रयत्न:
सध्याच्या दबावाखाली असतानाही, भारत या प्रादेशिक व्यापार धक्क्यांना तोंड देण्यासाठी सक्रियपणे नवीन मार्ग शोधत आहे. निर्यात विविधीकरणावर (export diversification) सरकारचा भर अधिक वाढला असून, आफ्रिका, आग्नेय आशिया आणि लॅटिन अमेरिकेसारख्या नवीन बाजारपेठांवर लक्ष केंद्रित केले जात आहे. यामुळे एकाच बाजारावरील अवलंबित्व कमी होईल आणि भू-राजकीय बदलांशी जुळवून घेण्याची क्षमता वाढेल. FY26 साठी मार्च महिन्यातील एकूण मालाची निर्यात $38.92 अब्ज डॉलर्स पर्यंत पोहोचली, जी FY26 साठी उच्चांक आहे, तरीही वार्षिक तुलनेत 7.44% ची घट दिसून येते. FY26 साठी एकूण मालाची निर्यात 1% नी वाढून $441.78 अब्ज डॉलर्स झाली, तर आयात $774.98 अब्ज डॉलर्स पर्यंत वाढली. सेवा निर्यातीने मात्र चांगली कामगिरी केली.

ऊर्जा अवलंबित्व आणि महागाईचा धोका:
या संकटामुळे स्पष्ट होते की, मध्य पूर्वेतून होणाऱ्या कच्च्या तेलाच्या आयातीवरील भारताचे अवलंबित्व किती धोकादायक ठरू शकते. 'स्ट्रेट ऑफ होर्मुझ' सारख्या महत्त्वाच्या जलमार्गांमधील व्यत्ययांमुळे आयात खर्च वाढतो, ज्यामुळे देशांतर्गत महागाई वाढू शकते आणि रुपया कमकुवत होऊ शकतो. यावर जागतिक ऊर्जा किमतींचाही परिणाम होत आहे, जिथे ब्रेंट क्रूड $108 प्रति बॅरलच्या वर आहे. रत्ने आणि दागिने निर्यातीत 35.23% घट झाली आहे, तर बासमती तांदळाची निर्यात, जी 80% मध्य पूर्वेला जाते, ती गंभीरपणे विस्कळीत झाली आहे. इलेक्ट्रॉनिक्स आणि तंत्रज्ञान क्षेत्रातील $4.5 अब्ज डॉलर्सच्या निर्यातीलाही धोका निर्माण झाला आहे. या प्रदेशातील अस्थिरता कायम राहिल्यास, पुरवठा साखळी लवकर स्थिर न झाल्यास, महागाई आणि चालू खात्यातील तूट (current account deficit) वाढण्याचा धोका आहे.